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海鳝是一种栖息在温暖的浅海区域的鱼类。它们通常隐居在岩石或珊瑚的缝隙中，却被认为是贪婪的肉食性鱼类，是珊瑚礁和岩石礁中的顶级掠食者。海鳝用自己的大嘴捕食鱼类、贝壳类、头足类等小型动物。作为章鱼的天敌，它们更是闻名遐迩。
只要海鳝一开口，被视为第二张“嘴”的咽颌就会从口腔内伸出。咽颌是由支撑鱼鳃的鳃弓演化而来的。事实上，鲤科鱼类也有类似海鳝咽颌这样的结构，并且同样是由鳃弓演化而来的，那些长在咽喉深处的牙齿被称为咽齿。鲤科鱼类的颌骨上没有牙齿，是靠突出的上颌与下颌共同配合将食物吸入口中，通过咽喉深处的咽齿彼此摩擦来嚼碎食物的。 图❶ 据说，这些咽齿的咬合力超级强悍，差不多可以将10日元的硬币咬弯。
不过，海鳝的情况又和鲤科鱼类有所不同，它们的鳃孔偏小，鳃盖的可动幅度也有限，所以瞬间吸水能力较弱，无法像鲤科鱼类那样把大量食物吸入口中。换言之，海鳝用从咽喉部伸出的咽颌咬住猎物并拖入口中的方式，代替了鲤科鱼类那种把食物吸入口中的能力。 图❷
