你的肠道表面积相当于一座网球场那么大,是免疫细胞最多的地方,而且其上面的神经元数量和你的脊髓一样多。
研究者们已经发现除消化和吸收营养外,肠道还负责把环境中具有潜在危险的物质拒之于身体之外。特别是肠壁,我们最近发现肠壁还有防止身体把自身识别为外部抗原的功能。
当肠壁变得更具有通透性,身体就失去了识别良性物质——比如我们自己的细胞以及我们所吃的食物——的能力,而是把它们当作细菌和病毒等外来入侵者对待。
连蛋白是最近发现的一种人类蛋白,它可以可逆地增加肠道通透性。这种蛋白会在患有自身免疫疾病——如风湿性关节炎、桥本氏病、多发性硬化症、1型糖尿病,以及乳糜泻——的人身上大量出现。 1, 2