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甲状腺超声波和血液检查都可以用来诊断桥本氏病。甲状腺功能检查和自身免疫性甲状腺标志物检测都可以通过实验室检查来实现。如果对未经治疗的严重桥本氏病患者进行血液检查，你就会发现TSH较高，而T3和T4的水平较低。大部分桥本氏病患者身上也会出现甲状腺抗体。
对甲状腺功能的筛查试验会用到TSH检测，但这不一定能捕捉到甲状腺的异常。直到桥本氏病进入发展期，TSH才会出现永久性的升高。于是，患者的TSH可能在很多年中都是正常的，但他们自身却会经历令人不快的甲状腺疾病症状。他们会跑到自己的医师面前，抱怨体重增加、感觉疲劳等，而患者会被告知他们的甲状腺功能检测结果完全正常。然而实际情况是，TSH会在一天中波动，身体经常会通过从新陈代谢和其他身体机能中转移能量来做补偿。
未经治疗的甲状腺功能减退会导致过高的TSH。相比之下，未经治疗的甲状腺功能亢进则会导致过低的TSH。患有桥本氏病的人可能会在两极之间波动，并且有时会显示出“正常”的读数。
这是因为当甲状腺激素水平较低时，为了指挥身体做出补偿并制造更多的激素，TSH就被释放出来。
TSH被释放出来后，就会对身体发出生成更多过氧化氢的信号。甲状腺激素的生成，需要来自食物的碘负离子通过氧化过程变为碘。碘是一种可以附着在酪氨酸上并制造甲状腺激素的分子。该转化过程需要过氧化氢。过氧化氢是一种活性氧化剂，在抗氧化剂不足的情况下会导致组织损伤。谷胱甘肽过氧化物酶就是中和过氧化氢的抗氧化剂。硒是这种抗氧化剂的组成成分，而正常甲状腺功能也需要硒。
碘负离子（来自食物）+过氧化氢→碘
大多数传统内科医生用TSH筛查试验来决定一个人是否出现甲状腺异常，但是这样的检测结果经常具有误导性，因为循环系统中的激素水平会随着时间而波动，正如桥本氏病那样，患者的读数可能会在高高低低中起伏。
除此之外，当科学家们首次为健康的人设置TSH的“正常”范围时，他们无意中把老年患者和其他甲状腺功能受损者的情况也加入计算，从而导致了过于宽松的参考范围。于是甲状腺激素水平低下的人经常被告知，他们的甲状腺检查结果是“正常”的（当然，是基于有偏差的参考范围）。
近几年，美国国家临床生物化学学会指出，95%的并未罹患甲状腺疾病的人的TSH浓度低于2.5μIU/L，而美国临床内分泌学家学会界定的新的正常参考范围是0.3~3.0μIU/ml。 2
然而，大多数实验室并没有调整他们为医生提供的报告中的范围，并保持了0.2~8.0μIU/ml这种极为不严格的范围。大多数内科医生只会在实验室提供数据中寻找“正常”参考范围外的数值，而且可能并不熟悉最新的指导范围。于是很多内科医生可能错过了TSH水平偏高的患者。这也是患者应该养成习惯向自己的医师索要一份实验室检查结果的复件的原因。
功能性医学从业者甚至把正常参考范围进一步界定在1~2μIU/ml，这样健康的人才可以不服用甲状腺药物。
有一点很重要，你需要知道，参考范围可能并不适用于每个人。对某个人来说是正常的，可能对其他人就是异常的。参考范围考虑到了95%的人的平均值。所以，并不是每个人都适合于“正常”的参考范围。如果你是那5%，你可能会有甲减或甲亢的症状，但同时你的TSH值却是正常的。所有医生都学过那句古老的谚语“治疗病人，而非实验室检查结果”，但遗憾的是，很多传统医生并没有遵循这条建议。
哪怕有了重新界定的正常范围，TSH筛查也只能找到处于桥本氏病晚期的患者，因为在甲状腺功能失调的早期阶段，人体尚能进行自我补偿。
T4和T3是两种主要的甲状腺激素。T4被称为激素原，其生物活性只有T3的1/3。T3是主要的具有生物活性的甲状腺激素。
有两种方法可以检测甲状腺激素水平。总激素水平衡量的是人体中的所有甲状腺激素，但是这种方法可能无法准确地描绘出真实情况。“游离”激素水平衡量的是体内可以履行职责的激素。所以对游离T4和T3的检测更受推崇。
一些临床医生可能只检测T4，但是T3也同样重要，因为有些人可能无法顺利地将T4转化为活跃的T3。因此，人们的T4水平可能正常，但T3水平较低。
通过反三碘甲状腺原氨酸（反T3）可以检测出有多少游离的活跃T3能够在甲状腺受体处进行结合。反T3会在应激情境中产生并和甲状腺受体结合，但是它的作用是将其关闭而非激活。
在大部分桥本氏甲状腺炎病例中，血液检查会显示出一两类抗甲状腺抗体。TPOAb是出现最多的抗体，TgAb也经常会出现。这些抗体会远远先于TSH发生改变之前出现。
因此，TPOAb筛查在疑似甲状腺疾病的诊断中永远都是至关重要的。
因为很多甲状腺疾病症状不甚明确，所以这些症状在初期经常会被医学界视而不见。患者得到的诊断常常是抑郁、压力过大或焦虑。为甲状腺患者开出的药是抗抑郁药或抗焦虑药，而甲状腺功能的问题则不被考虑。
□ TSH
□ TPOAb
□ TgAb
□ 游离T4
□ 游离T3
□ rT3（可选）
医学研究表明多达1/3的抑郁症患者在使用抗抑郁药无效后，服用Cytomel ® （三碘甲状腺原氨酸钠，一种T3/甲状腺激素药物）会让他们的感觉好转。 11 一些实际上甲状腺失衡的患者甚至被误诊为双相情感障碍或精神分裂症，并被安排住院。
除此之外，患有双相情感障碍以及抑郁和焦虑障碍的患者体内也会经常出现抗甲状腺抗体。 7 更令人困惑的是，锂，这种用于治疗双相情感障碍的药物可能会诱发桥本氏病。 10
较高浓度的TPOAb似乎和忧虑、强迫症以及焦虑有关。 4 背后的原因可能是甲状腺激素大量涌入血流，从而导致短暂的甲状腺功能亢进，任何经历过甲亢症状的人都能告诉你这种感觉有多糟糕。焦虑、抑郁或者其他情绪障碍的人应该去检查一下自己的甲状腺功能，特别是TPOAb。被诊断患有长期精神病的人在接受了正确的甲状腺护理后，也出现过康复的情况。 9
根据大部分内分泌学家的说法，从甲状腺机能正常（甲状腺激素水平正常）到甲状腺功能减退的进展是不可逆的，最终的结果是甲状腺细胞的彻底毁坏，但是，有数据表明，20%的患者的甲状腺功能可以自己恢复正常。 1,8
这些人会恢复正常的甲状腺功能，哪怕不再使用甲状腺激素替代品。
研究显示：一旦自身免疫攻击停止，损坏的甲状腺就会重新获得再生能力。甲状腺超声波显示出甲状腺组织发生再生，而患者在接受检查时则不再有TPOAb呈阳性。 12
这种再生在成年患者身上经常被忽视，因为他们被诊断为终身甲状腺功能减退，而抗体和超声波检查在初步诊断后将不会再做。
除超声波和TPOAb检查外，还有一种检查可以通过使用甲状腺释放激素（TRH）进行测试，如果甲状腺已经恢复，这种方法会造成T3和T4的增加。这种检查可以帮我们确定一个人是否可以停用甲状腺药物。 8
虽然这些信息在科学文献中都是现成的，但是大部分内科医生没有尝试通过使用TRH来确定患者是否可以停止甲状腺药物治疗。
传统医学还没有意识到生活方式的改变有可能会减慢、停止或逆转疾病发展。这些生活方式干预将会是本书余下章节的焦点。