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我们以一个关于迷思的潜力的问题开始了这一章。我想将讨论的几个方面汇总起来，对迷思进行简要的描述。我认为这种体裁具有潜在的策略性、说服力，并且能够使其观念适应受众。
第一，迷思因其能够从生活经验的早期印象中得出秩序和意义而吸引受众。用伯克的话说，迷思“命名”或总结了某种情况。这种语言魔术的行为是策略性的，将注意力集中到秩序或宇宙上，同时转移其他竞争者的注意力。戈特沙尔指出，叙述让我们体验到我们的生活是连贯、有序和有意义的，这是一种内在的吸引力。故事让我们置身于宇宙之中，让我们能够解决人类身处的困境。伊利亚德和其他人已经注意到迷思创造秩序与和谐的能力；然而，我们可以补充的一点是，迷思作为一种策略性产物，带来了特殊的意义以及特定的秩序与和谐。
第二，我们可以注意到迷思表达共同价值观的能力，从而使有凝聚力的社会身份成为可能。瓦勒强调了迷思的公共性，她写道：“迷思是一种公开讲述的故事。”迷思以建设性和警示性的方式完成了社会凝聚力的任务。维柯建设性地指出了迷思在塑造文明和创造人类世界方面的能力；迷思是驱动人类历史和预测所有人类行为和制度的想象力引擎。通过这种叙述迷思，人类世界被创造了出来。迷思以其警示的方式定义了危险，并以这种方式呼吁社会统一生活和信仰。迷思传达了价值观和期望。迷思还通过定义敌人和异类来描绘社会。这种定义属于什么以及排除什么的工作也反映了其意图。对言论学家维柯而言，迷思通过融入幻想的诗意逻辑完成了这些文化塑造任务，这种幻想是一种充分且完全地统治世界的力量。
第三，弗莱指出，迷思的任务是调整超验理念，使其适应人类受众，使梦想可信，并以这种方式为社会觉醒意识所接受。在这一功能中，迷思不仅仅是其结构和内容；强大的叙述说服力使社会合作成为可能。伯克指出，迷思是融合相互关系感的社会工具，不同职业的人们可以通过它为共同的社会目的而共同努力。因此，迷思在组织思想中发挥着非常真实和必要的社会作用。
第四，迷思的力量表现在它能够投射出一种令人信服的超验愿景。迷思富有想象力的计划创造了另一个世界，并将世俗世界与更高层次的事物联系在一起。利科在将迷思描述为对前所未有的世界的揭示，打开了通往其他可能世界的大门，而这些世界超越了我们现实世界的既定界限时指出了这一令人信服的特征。曼琼也注意到，对尼采而言，迷思具有揭示其他可能性的力量，它们为对可能世界的揭示开辟了空间。
弗莱将这种揭示世界的特质称为“启示”。这是迷思的特征之一，即将整个自然界想象成一个无限且永恒的生命体。启示将愚蠢而冷漠的自然人性化，使其不再是人类社会的容器，而是被社会包容，并被人类控制。库普认为，迷思的启示性愿景承诺了完全存在另一种生存方式，这种生存方式将在超越当前的时间和空间后得以实现。启示使迷思变得诱人，因为启示总是就在前方，用它的力量来震撼当下。启示同时承诺了普遍的转变：一个摆脱了灾难的新宇宙。
迷思还想象了一个“顿悟点”，即超验世界和自然世界的融合时刻。顿悟联结并调和了完全不同且矛盾明显的领域——天与地、时间与永恒、现在与未来。顿悟被定位在山顶、岛屿、塔、灯塔、梯子或楼梯等处。这些隐喻在世俗和天堂之间架起了桥梁。然而，弗莱还写道，定律的顿悟是关于存在和必然的。进化的定律可能提供了一个关于什么是必然的例子，或者我们通常理解进步的类似定律的方式。摩西律法（The Law of Moses）是连接天地的桥梁。顿悟还指向迷思的神圣本质，弥合了人类世界与神的无限神域之间的鸿沟。
第五，迷思塑造了理性，无论是普遍的还是具体的。米奇利肯定了迷思和象征意义在我们所有思想中的至关重要性，而不仅仅是我们关于起源、终点和救赎的思想。她发现迷思甚至是科学言论的核心，但她的一般观察也适用于其他类型的象征行为：迷思叙述在人类认知活动的整个范围内都产生了强大的影响力。迷思对米奇利而言是范式，它们提供了思想的母体，并塑造了我们心理习惯的背景。以这些叙述为特征的富有想象力的模式塑造了我们将从呈指数增长的数据库中得出的结论。
尽管人们为消除西方话语的迷思色彩进行了长期和坚定的努力，但米奇利认为，我们将严重依赖迷思来组织模板，以引导我们进入一个新时代。现在，比起传统方法，数据的快速积累能够更充分地解决问题，这将不可避免地驱使我们朝着指导性叙述中所包含的解释原则前进。米奇利提醒我们，正如伯克之前所做的，我们可以选择我们的迷思，但无法选择在完全不使用任何迷思或愿景的情况下来理解（我们所居住的世界）。然而，迷思的必要性表明迷思是有风险的。
总而言之，迷思是一种公共叙述，因此是一种语言结构，它试图解释两个领域或世界之间的关系，并在这个过程中唤醒超越自然和人类的力量，最终建立一个有序的宇宙，并确定人类在其中的位置。迷思暗示了秩序的原则，创造了坚守的共同体，将不同的领域联系在一起，描绘了乌托邦或完美的愿景，并暗示了与超验目标一致的思想和行动的本质。作为一种策略，迷思被用来为受众设想一个全面的秩序，即一个宇宙，并通过这一愿景来窥见一个理想的未来，而不完美的现在只是一个准备阶段。迷思通过顿悟和启示等言论手法使特定的宇宙组织变得合理和令人向往。因此，迷思作为一种叙述性论据，保证了符合秩序愿景的特定行动，并排除了无益于所设想的未来状态的行动。
然而，当一个特定的迷思以不可侵犯且自我验证的完美启示为群体带来负担时，就会出现伦理问题。当一个愿景需要在政治、社会和科学领域占据主导地位时，它就会被滥用。这些独特的迷思取代了相互竞争或潜在的纠正性叙述，不允许进行认真的批判性审视，因为愿景描述的力量和目的仅仅超越了人类和历史的考量。这个愿景揭示了一些高于目前世俗所关注的东西，因此它不应受到质疑。伯克认为，我们的等级精神驱使我们去理解我们的世界。然而，这种精神可能会导致我们追求完美，而这种完美是我们永远无法企及的。在政治和社会领域，这种对完美主义的坚持不懈可能会产生严重和具有破坏性的后果。
在接下来的几章中，我们将探讨一系列与人类增强和超人类主义运动相关的有远见的迷思。通过采用一种允许迷思发挥言论作用的范式，我们将寻求理解这些叙述的来源、内容以及作为话语策略所蕴含的深刻的社会、政治甚至精神意义。我们还将在适当的情况下寻求评估这些叙述的伦理影响。所有迷思都是为了回应社会和历史情况而发展起来的。我们将在第3章中介绍三位主要作家在他们的作品中发展科学和技术迷思的努力，他们的愿景塑造了后续章节中对于技术超越愿景的讨论。