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推动革命

增强人类的时代将如何到来?许多参与增强运动的人认为,虽然政府和大学通常是大规模技术进步的仲裁者,但它们在推动技术革命方面则显得过于缓慢和笨拙。公民科学家、富有想象力的企业家和有远见的企业才是进步新的推动者。雷·库兹韦尔就是一个榜样。他是发明家、商人、作家和技术先驱,是最知名的激进增强的倡导者之一,目前担任谷歌特殊研究项目的负责人。

其他广泛受到技术进步人士青睐的灵活创业模式的推动者包括奇点大学联合创始人和XPrize基金会的创始人彼得·迪曼蒂斯(Peter Diamandis),以及互联网亿万富翁彼得·蒂尔(Peter Thiel)。彼得·蒂尔创办的蒂尔奖学金为那些中断学业去追求技术梦想的年轻企业家提供了高达10万美元的奖金。“我们的世界需要更多的突破性技术,”蒂尔说,“从Facebook到太空探索技术公司(SpaceX),再到Halcyon Molecular公司,世界上一些最具变革性的技术都是由那些辍学的年轻人研发出来的,他们迫不及待地想快点毕业。”

许多新兴的研究和教育机构都在追求技术变革和激进增强的愿景。作为硅谷有远见的企业家的培训基地,奇点大学吸引了谷歌公司、德勤(Deloitte)公司、基因泰克(Genentech)公司、卡特彼勒(Caterpillar)公司以及GuideWell等众多强大的赞助商。这所大学一年一度的未来医学(FutureMed)活动会帮助投资者与医疗从业者和发明家建立联系。世界各地越来越多的实验室都在从事人工智能、机器人学、遗传学、大脑、纳米技术和假肢研究,而这些都是人类增强支持者的兴趣所在。突出的例子包括位于美国加利福尼亚州拉霍亚的从事基因组研究的克雷格·文特尔研究所(J .Craig Venter Institute)、2013年被谷歌收购的领先的机器人实验室波士顿动力(Boston Dynamics)公司,以及麻省理工学院计算机科学和人工智能实验室(Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory)。

此外,维克森林大学(Wake Forest University)再生医学研究所(Institute for Regenerative Medicine)和南加利福尼亚大学(University of Southern California)戴维斯老龄科学应用研究和管理学院(Davis School of Gerontology)等医学研究团体正在致力于再生医学和长寿研究。由诺贝尔奖获得者埃里克·坎德尔(Eric Kandel)创立的记忆药业(Memory Pharmaceuticals)公司和由记忆研究者蒂姆·塔利(Tim Tully)创立的达特神经科学(Dart NeuroScience)公司(前身为Helicon Therapeutics公司)等制药公司希望从改善记忆力的药物热潮中受益,这是迈向认知增强重要的一步。一些政府机构也在塑造增强人类的愿景方面发挥着作用,如美国国防部高级研究计划局,它是美国国防部的一个部门,为机器人研究以及与身心增强相关的其他研究提供资金帮助。如此庞大、多样化且资金充足的研究网络正在探索着增强支持者感兴趣的技术,可以说,这些相关项目的经济和社会影响力是无法被准确估算和充分概括的。

随着先进的生物技术推动医学治疗跨越了治疗(医学的传统目标)与增强的界限,医学语言也将面临改变的压力。麻省理工学院媒体实验室(MIT Media Lab)主任艾德·博伊登(Ed Boyden)认为,医疗技术的进步正在使“正常”等概念变得过时。博伊登说:“没有人会反对帮助病人或残疾个体恢复正常功能的治疗方法,但更进一步(也就是超出‘正常’)的后果并没有在医学界得到普遍研究,也没有得到很多人的认可。”尽管生物技术发展迅速,但治疗和正常功能的标准在医疗实践和研究中仍然根深蒂固。他说:“在某种程度上,生物医学应该使我们恢复正常的观点已经融入我们通常在实验室进行的实验结构中。”

博伊登指出,我们正在进入一个新的时代,超越常态可能会以前所未有的新方式改变我们,以难以想象的方式改善我们的生活。例如,显著延长了蠕虫、酵母和老鼠寿命的研究可能有一天(很可能很快)会研发出延长人类寿命的药物。药物将使人们的警觉性提高至超出正常水平,而计算机化的假肢将使截肢者具有超出正常水平的运动能力。在这样一个不断变化的背景下,可能会需要一种新的医学语言。博伊登指出:“可以说,是时候围绕人类增强的想法来创立一门新学科了。”新技术将使人们对“正常”的理解变得过时,而我们已经越来越难知道什么才是正常的。 XOW5yRoC8iP+xhq/oqctgkImPK1SPcK0+gsCFMvecfT4rRJHEUZLtOoELL+6eyLd

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