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早上，小唐整理完窑洞内务，出大院在进厂路上看到桂花、秀梅还有俩女工和白殿奎三个男工，他们背着铺盖卷，提着装有脸盆洗漱用具网兜向村外走去。他问：“你们是去东古村吧？”
“是啊，你不护送护送？这回不用你背，小鬼子跑了。”桂花边说边离开身边秀梅。秀梅抡起网兜朝她打去。小唐没理桂花扭身走了，没两步回头说：“你该吃打！”他们几个笑起来，桂花朝小唐瞪眼撇嘴作怪样。
部里把几个零散小厂的元车、牛头刨床、砂轮机、台钻暂时归拢到东古村修械所，故县建起厂房再搬过来。秀梅、桂花他们过去做擦洗、检查，准备工作。
小唐不再同桂花搭话进厂去了。
前半晌，书记杨国庆领着部长、政委和两位身穿蓝色制服的青年进了厂，小唐正从高炉工地走来，在厂门口看到忙迎上前；“首长们来了。”随行警卫通讯员李京保看到小唐，高兴地叫道：“老班长！”小唐回身领他们向高炉工地走去。
高炉工地，几名工人在郑志江带领下进行三合土试验：地下是三尺见方，高七八寸的梯形钢板模型，往里填经过筛细、拌匀的三分石灰粉、六分黄土和一份黏土，填实再加高土堆，用大木槌以上百次夯打，直到加完那堆经过计算体积、容量的土，高度降到标准，拆去模板检验其集聚力和硬度。没多久台侧面缓慢地显出一条裂缝。陆卫华和郑志江仔细察看后又在旁边三合土堆上，抓起土揉捏、攥紧，稍后再慢慢松手，约莫五六秒钟土团松裂。人群外挤进张仁杰，他也抓起一把土试着，看着松裂的土堆摇头说：“这是建高炉，不是小孩子捏泥人！”
郑志江抬眼瞅他。
“这是第几次了？没有金刚钻就别逞能！”瞅俩人一眼，又来一句：“光想表现个人英雄主义，那也得有资本、有能耐！”张仁杰绷着脸责问。
“英雄主义也比你那野心家强！自我检查一下，你‘老干部’，干了些什么工作？就是躺在资历上要官、要名利？”郑志江厉声反驳。
“老张，你觉得技术工作比你当初给佃农、长工送点粮食、衣服那么简单？”陆卫华冷下脸盯着他问。
老张红了脸，吊起八字眼狠狠地嚷叫：“老子参加革命……”
郑志江扔掉手中土上前一手揪住他衣领一手攥起拳头，怒目而视：“再说一句！”
“我，我给我儿子当”老张话没说完郑志江的拳头就打在他脸上，躲闪不及又挨一拳，打第三拳时被卫华拦住，他鼻子出血了。
“你他妈的啥玩意儿，这里谁怕你，我可不怕你！”郑志江大声反击。
“你再打，老子要告……”志江推开卫华冲上前又要打时被工人们强行拉开。有人斥责；还在胡说八道！
陆卫华严厉地看着他：“张仁杰，你看看厂里哪个人像你！”
老张的脸不知是因挨打还是因生气，立马涨成猪肝色。他抬手擦抹鼻子里流出的血。
恼恨地嚷叫：“陆卫华，你少来这一套！姓郑的打我就是你在后边纵容、支持，你们行凶打人，我要告……要到政府告你们！”他乞怜的目光在人群中寻视，想得到同情和声援，看到的却是冷漠、蔑视。又意外地发现远处走来他不想见的人，不得已吞下被打的羞辱，扭身挤出人群走了。不是向西而是往东，那里是一片旷野。
“你去军部告、去中央告，不告是孙子！”郑志江再次给予回击。
小唐领着杨国庆和部领导走进人群。他们看着沉默的众人和三合土试验台，相视一笑。政委眼尖，仰头瞅瞅走出人群的那位，回头笑着问：“哎，刚才还电闪雷鸣，怎一下子风平浪静了？”
沉思中的陆卫华、郑志江抬头，见是部领导，忙转换神情招呼。
两位领导围着试验台看了一遍，抓起三合土揉搓着察看。政委讲道：“失败是成功之母。马克思不是说，‘在科学上是没有平坦的大路可走的，只有那些在崎岖小路的攀登上不畏劳苦的人，才有希望到达光辉的顶点。’刚才好像发生了不愉快，没关系，对个别说三道四者，只有一个办法，那就是以我们努力工作的成效来教育他、改造他。”
部长：“大家干得不错，刚来一个来月，这荒凉的小山沟就有了这么大变化，令人鼓舞啊。”随即了解情况，鼓励几句，便随他们向厂外窑洞走去。
首长是来给他们报喜讯的，西北兔电厂已建成，很快就可以投产发电，宋村机械厂正快马加鞭，再有两月就能竣工投产。这两个厂将给铁厂建设提供动力支援和短缺备品部件制作保障。第二个，支援他们两位人才。指着身边戴眼镜者：“李春仁同志，云南大学毕业的冶炼技师。这一位，”指戴八角帽的青年，“曼柯维，清华大学毕业的机械师。”都是铁厂急需的工程技术人员。
陆卫华和郑志江高兴地上前与两位新来者握手，表示欢迎。
部长报告第三个好消息；前天我们解放了晋东重镇阳泉，那里有座阎锡山早年间建立的铁厂，生产能力相当可以。为了加快高炉建设，最好拆卸、搬迁来一座高炉，同时招聘一批技术工人，既省时省料又省得我们到处盲目招聘，一举多得。请示总部首长后，指示我们抓紧办理。
政委补充；总部首长传达党中央、毛主席指示，中国现正处在革命高潮新阶段，这是我们胜利的前夜。为此，在军事战线上，必须保证在今后几个月内再消灭蒋介石四十至五十个旅。所以说咱们铁厂建设必须加快速度，紧跟形势，我们必须全力以赴。这三个必须，绝不含糊。说完坐下取出烟递给部长一支，自己叼起一支擦着火点燃。
陆卫华神情凝重地想到高炉建设和挚友志江说过的；张仁杰是个不稳定因素。杨国庆发现他心不在焉的情绪，忙暗暗用手扯扯他衣袖他才回过神。
部长拿着烟没点而是望着他们：“今天再讲一下建厂期限，以前说的两年半作废，改为一年半，明年十月份必须全部建成。我们和老蒋要有几场大战、恶战较量。敌我军力对比大家都知道；四比一，很悬殊；武器对比，敌人几乎全是美式武装，我们大部分还是‘土八路’武器。最关键的依然是火炮，我们作为军工决不能有丝毫松懈！”
两位领导郑重地看着他们，那眼神是不容置疑的严肃、认真。接下来对去阳泉拆卸、搬迁高炉队伍人员组成及应注意的有关事项进行了研究和安排。部里已通知柳沟、附城几个点尽快抽调、组织机械安装工人随时待命。
在院里石头上坐着的小唐和李京保也在热烈谈论。小唐听说要去阳泉铁厂拆卸、搬迁高炉，惊喜地问：“阳泉解放了？我们去哪儿拆迁高炉？好啊。好几年了，俺也该去看看俺的救命恩人。”
京保惊异地问：“阳泉有你救命恩人？”
小唐点头，“是啊，俺怎能忘记，算起来七年多了，那会儿俺还是个流浪儿……”他说了一句不说了。
京保央求他讲讲，小唐推不掉，声调低沉着讲起来；“过小年那天，老天爷下了一天雪，去哪找活？夜里俺只能去睡车站。”小唐克制着心中的悲愤，回忆起那段不堪回首的经历。
这是个风雪夜。一个刚有四尺高、衣着褴褛，脸上没有一点血色的少年，袖着双手进了火车站候车室。不很大的屋子中间有砖垒的火炉，然而它快熄灭了。火炉周围凳子上坐满旅客。地下躺着乞丐，少年找了块砖，四周瞅瞅最后躺在过道边空旮旯处。对面凳子上旅客在吃烧饼，他看着就流口水，扭过身。旅客吃烧饼的响声使他辗转难眠，直到对方吃完才朦胧睡去。忽然看到吃烧饼的旅客手里还拿着一个，笑着给他递来，他高兴地接过就咬，哎哟一声，咬着手疼醒了。睁开眼看手不疼，烧饼没了？坐起找烧饼时屁股又挨一脚。这才醒悟到是做梦吃烧饼被踹醒的。身边两个鬼子瞪着他。一黑狗警察用警棍戳他，“起来，你他妈得倒自在！”鬼子凶狠地：“八嘎，你，八路，八路小探子的干活！”说完脚又踹，旁边警察上前拖，疼得他满地打滚，旅客们呆呆地看着。他嘴角出血了，但没哭，叫道：“俺不是八路，俺不是！”
“小孩子的大大的不老实，八嘎！”因年小体弱被拖出扔在雪地。他闭上眼，双手捂着头，熬不过才哭出声来，不久就没了声音。鬼子和二狗子警察踢踢他，见没反应，骂了一句扬长而去。这时跑来一人上前用手试摸他鼻息，抬头看看四周急忙抱起他快速离去。
小唐眼眶里蓄着泪水：“救俺的是铁厂一位工人师傅……”中间窑洞门开了。
京保睁大眼问：“救你的是谁？”
他边起身边抹脸说，“首长们散会了，快走。”京保急忙跑出去牵马。
部长上马后回头看着陆卫华他们说：“最后送你们一句；抓紧时间，快速拆除，安全无损，圆满归来！”说完策马而去。
送走部首长，他们立即派小唐通知筹备组人员开会。半个时辰后有关人员来到窑洞会议室，杨国庆传达了军工部指示，陆卫华讲了有关事项安排。在研究决定参加拆迁队的人选上发生了争执，主要是关于张仁杰该不该、能不能去的问题。主张老张去的只有他陆卫华一人，其余都反对，而最反对的就是他挚友——郑志江。
“卫华，我真不明白，你是希望拆迁工作顺顺利利进行呢还是盼着让他干扰，耽误时间？”志江两眼瞪着他不客气地反问。
卫华看着他说道：“志江，这么多年了，你们还摸不透他是个什么人？他最大的毛病就是自以为是，目中无人。老杨，”他把目光转向国庆，“老杨，我说句你们不爱听的话，他根本看不起咱们工农干部。他对我们这些小知识分子表面上是看不起，实际上是嫉妒、忌恨。但他没有真本事，也就是程咬金的‘三板斧能耐’：摆老资格、胡搅蛮缠，拿着不是当理说。只要我们讲原则，以党性、党纪来约束、警示他，在枝节问题上快刀斩乱麻，不同他纠缠，他就闹不起来。另外，我们也要看到，他毕竟是老同志，受党教育多年。他现在仍处于反省、认识错误的迷惘期，还需要我们作认真、耐心的帮助、挽救。志江，你今天不是教训了他？出门在外有我们这么多人，他能咋闹腾？”
众人不再反对，通过了张仁杰参加拆迁队。郑志江是少数，他仍然保留个人意见。晚饭后召开了党团骨干和有关人员扩大会。书记老杨和陆卫华分别传达、部署了上级指示及厂里关于赴阳泉拆除、搬迁高炉人员确定和工作安排。最后宣布人名时将张仁杰排在最后，点到他名时他似乎感到有些意外，第二次点他名时他才抬头挺胸大声喊“到”，继而洋洋自得地扫视众人一圈。陆卫华强调了两点：阳泉刚解放，社会治安形势还不稳定，我们成了明处，敌人转向暗处，因此所有拆迁人员务必提高警惕、严守纪律，不能单人独马随便上街外出，尤其是夜间。出了门我们就是一支部队，大家一定要服从命令听指挥。筹委会人员明白，这是针对张仁杰讲的。众人瞅他，他似有所察，神情平静下来，两眼眯成一条线。先前有人猜测他不一定要去，觉得拆迁工作辛苦、劳累，又危险，没想到他没反对，让人感到有点意外。陆卫华最后向众人公布：“建厂期限，部里给我们缩短为一年半。我们都要振作起来，如果战事提前还要缩短，大家必须有时间观念！”大伙神情凝重地看着领导，没人再说就散会了。
走出大院，他们几位领导慢步走向工地。四周静下来，偶尔从村子里传来几声狗叫。来到高炉工地，朦胧月色下，周围弥漫着泥土泛起的腐殖气息。
左手是数丈高的陡岸，它像巍然屏障守护着沟底。曾经的乱石、坟茔、荒草沟坎，如今以通衢大道展现。近处正建的工房与前方工地给人以新鲜、振奋、向往。眼前的起步，对他们这些多年来以庙堂、山洞、树林为工作场所和宿营地的兵工来讲，就是献身解放和献身于未来新中国的钢铁工业摇篮之地，一种自信、自豪感油然而生。夜色和冷冽愈来愈重，他们似乎感觉不到，都在为即将启程的长途跋涉、拆迁而思虑。
卫华打破沉默：“常震，还不打算成家？”
“成家？对象还不知道在哪个老丈人家寄存着，等打败老蒋吧。”常震笑着说。
“不，高炉建成，让玚琳给介绍一个。志江，啥时把爱人调来？”卫华目光转向挚友。
“‘生命诚可贵，爱情价更高’，若要讲幸福，打败蒋王朝。”志江看着远方沉稳地说。
他仨看着志江，感叹他当年投身革命时给老父亲留下的那首诗，“欲知你儿向何方，掀开‘水浒’笫一章”。如果不是战争，说不定他真会成为现代忧国忧民的“郑放翁”。一阵风吹来，掀起各位衣角，也触动着他们思绪。
“哎，我对张仁杰去总不放心，他不定要出啥事，会添乱。时间观念，而时间往往会因为一些杂乱事物的牵绊受影响。”志江又转了话题，常震无言地点头，表示赞同。
“添乱？你俩正好收拾他。”国庆给他俩出主意。
“老杨，你怎么，还嫌火气不大？”卫华责备道。
“卫华，不用老杨教，他敢生事我就敢揍他，一看他吊起那八字眼我就来气。”常震忿忿地说。
“哎，卫华，你可听见了，与我无关啊，我劝你，遇上这事你最好躲开，装作没看见。”
国庆这句话让他和常震禁不住笑了，唯有志江仍然黑沉着脸。
夜风拂面而来，摇动了有些绿意的树枝，地上是晃动的月影。没人再说话，似乎都认为张仁杰的存在和参加是一种难言的隐忧。军工部老人对他比较了解。早先人们对他印象还是不错的，认为他能背叛封建地主家庭，投身革命也算不容易。可后来发现工作中有了点成绩，加上早期参加过学潮，有点小名气，他就傲慢起来。在那年整风运动中被任命为军工部负责人之一，谦和诚实的面目变了。对一般同志动辄指手画脚、趾高气扬；对有点问题的同志则是不讲事实、上线上纲，尤其对知识分子。有人觉得他在名利、地位面前迷失方向，而有人说这才是本质上的他。运动后期不仅不认真检讨，还总以‘老干部、老革命’自居。领导考虑了他参加工作以来的全部情况决定以惩前毖后，治病救人方式，帮助他端正态度，深挖思想深处的名利观念。他已不适合在政工处工作，正好兵工厂建设缺人，领导找他谈话，他却对建铁厂有意见：战争没结束建铁厂是徒劳无益，再者，原材料短缺，怎么建？何况国共合作不是没一点希望，他老蒋也得听听民意……更主要的是我去了搞什么工作，总的有个……他咽下了后半句。领导觉得他名利观念太重，最好的办法是下基层，接受群众监督、改造思想。但他心里讲；历史规律不总是在三十年河东、三十年河西中轮番运作？自己目前处于低潮期，暂时委屈一下吧……
陆卫华他们思虑的是；张仁杰来厂是会成为我们的动力？还是会成为我们的绊脚石？
东方天际显出曙色时，村子里公鸡十分守时地叫响了第二遍，村里家户房顶陆陆续续冒出缕缕炊烟。
早饭后，大庙院内，参加高炉拆迁人员背着简单行装准备启程。看到从西厢房出来的安装工苏元生，陆卫华告他，部里已通知柳沟、青城几个厂的安装钳工集合，他们随后动身，苏高兴的点头。扭头看到黎金昌，问：“黎师傅，身体怎样？适应咱们这儿小山沟？”
黎笑着说：“陆厂长，蛮好、蛮好。这儿偏僻，自静，没有工头恶霸和地痞流氓，不光干活顺心，晚上睡觉还放心。到底是解放区啊！”众人笑着赞同。
郑志江：“黎师傅，来咱们这儿都是为了一个大目标。”黎思忖后称是。
他们与送行的杨国庆、宋廷江、玚琳、李春仁、曼柯维等人告别，走出大庙踏上北去的路。
日上中天，拆迁队晓行夜宿，风雨兼程。
这天傍晚，为了赶十三四里路，他们错过了旅店，来到前不着村后不着店的荒山野岭。月牙行走在云层中，使清凉的山地时明时暗。只得宿营在半山腰一破败小庙。虽然谷雨节令已过，寒潮减弱，但在北方山区夜晚还是冷气袭人。小唐警戒，苏元生、黎金昌几人砍来干树枝在庙外点起篝火，山风吹着火苗呼呼地响。庙内，人们挤靠着神像、墙根或坐或躺。蜷缩在墙角的张仁杰边卷纸烟边忽眨着眼问：“老陆，几天能到？”趴在供桌上写笔记的陆卫华抬眼看他，“五六天吧，怎么，你感到吃力？”
“不要紧，嘿嘿，只是不能比当年东渡黄河了。”稍停，“听说这一带还有土匪。”老张这话给人一种言不由衷的感觉。
坐在门槛的郑志江、宋丛如对视一下，抬头瞅老张，脸上掠过一丝厌恶神情。
“你‘出生入死’的‘老干部、老革命’，连小鬼子都不怕还怕几个小毛贼？”靠门框擦枪的常震抬头看看他说道。
老张瞪起八字眼：“老常，你怎么老爱曲解别人好意？警惕点不好？我们任务这么重要，不该未雨，未雨绸缪，警觉点？”
“我没曲解你的意思，是在激励你，给你打气、鼓劲，不对？”
老张很不满地看常震一眼，低头抽完烟甩掉烟头挤挤躺下闭上眼。心里很乱，本来对参加高炉拆迁没兴趣，可待在小山沟更没劲。阳泉虽不是大码头也算山西重镇，去！只是没想到这一路还得看他们这些土包子、洋学生的脸，真他娘的不爽！
此时已有人发出浓重的呼噜声。破庙外，山风不时地送来远远近近的狼嚎狐叫，常震收起枪去替换小唐。半个月亮被厚厚的云层遮没，夜色愈来愈浓。后半夜下起了雨，雨点在风的助推下向庙堂里扫射、飘洒，愈发带进刺骨的寒意。小唐急忙将篝火移进门里，人们往一块紧挤。狼嚎声越来越近，已能看清它们饥饿凶残的绿光在聚拢、紧逼。常震和小唐两人一手举枪一手挥舞燃烧的火棒，众人被惊醒，纷纷抄起火棒奋力挥动，噢噢吼叫。冷峻的神色、闪亮的火把和瘆人的绿光紧张地对峙……
天亮后雨停了，群狼不知去向，大伙吃点干粮继续赶路。
这天陆卫华他们来到一山谷地。前方是条小河，小河过去是片树林。众人挽裤腿过了河。刚进树林，前面探路的小唐停下，警觉地竖耳谛听，一手握枪打开保险；“首长，有情况！”
众人警惕地瞅着周围。他们几位简短商量后，陆卫华说：“大家别慌，万一打起来要注意隐蔽，别跑散。”
“别动！”前边树丛中突然窜出十几个端枪人，个个横眉竖眼，衣着五花八门。为首者五短身材，四方脸，留着寸头，身穿白布对襟短褂。
“干啥的？”小唐举枪跨前一步。
“毛头小子，叫你们掌柜出来说话！”
不等陆卫华和郑志江迈步，常震已走出：“山不转水转，雨不下不起风，你们来啥风！”
“东南西北风，风风带哨声！”匪首话音未落就开了枪，子弹从常震头顶飞过。
土匪十几条枪，火力很猛。陆卫华急忙招呼老苏、黎金昌和张仁杰他们几个就近靠树木和地形隐蔽。郑志江、常震和小唐应对土匪。小唐掏出两颗手雷递给常震一颗，对志江说：“首长，手雷就两个，我去了。”他就势一滚同两人拉开距离。对方火力缓下来，小唐乘势扔出手雷，手雷炸响处传来几声哀嚎。跟着常震也扔出手雷，两人冲上去歼灭土匪时对方火力凶猛起来，土匪有机枪！他俩疾速分开隐蔽。这不是寻常土匪，是一小股败下阵来的敌兵。这时听到远处小唐喊话：“打，朝这里打，不打是孬种！”他们朝前看去，小唐已冲到前面机灵地抓着一个匪徒后衣领子，朝敌机枪手喊话：“打呀！”对方机枪不打了，却听到一嘶哑的声音；“打吧，狗子，别管老子！打呀！”机枪又狂射起来，小唐没中弹匪徒中弹，小唐扔下匪徒就势一滚，依靠地形和树木掩护机动前行。残匪机枪“哒哒哒”狂射着，战场呈现胶着状态。随着敌人机枪啸叫又有匪兵嚣张起来；“打，给老子狠狠地打！”突然土匪身后爆出一阵短促而激烈的枪声，土匪机枪哑了，周边有匪兵倒下。小唐立即冲到机枪跟，看到几个惊慌失措缴了枪的匪徒。接着对面走来手提驳壳枪的两男一女。高个子对小唐说：“年轻人，你真机灵。”一句话说得小唐脸红了。
陆卫华他们迎上前去；“请问你们，是自己人吗？”
“同志们，受惊了。”走在前边的大个子向他们问候。他身后是拎着驳壳枪的中年人，后面是位齐耳短发，身着海昌蓝掩襟上衣，二十岁左右女子。
陆卫华高兴地问：“谢谢你们，请问你们是……”
“我们是太行二区工作队，到军分区报到。你们是？”对方回答后问。
我们是军工部……陆卫华作了简略介绍，说完与对方亲切握手，大个子也简单介绍了他们，末后指着年轻女子：“这是区三中队队长姚秋英同志。”她眉清目秀，唇红齿白，同他们握手时一副莞尔神情，注目中带着羞怯与谦和。大个子简略讲了当地的军情和敌我事态，告他们，这里还有残余匪徒。尤其是我们是明处，敌人转向暗处，大家务须提高警惕。谈到前行目标，阳泉，大家乐了。志江说：“看来我们奔的是一个方向，这叫缘分。”工作队三位同志笑笑点头。
他们押着土匪继续赶路。