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上党小城，早饭后街上商铺陆续开市了，人们又开始一天的忙碌。
古城虽小却历史悠久，颇有些名气。它坐落在闻名遐迩的“上党盆地”腹部。上党，在多部典籍中被冠以高峻巍峨，与天为党，“州军镇戍，沿山错列，凭高控险，难于突犯”的兵家必争之地。周边是绵延三百多里群山和几条大峡谷。这些大山里蕴藏着丰富的煤、铁、硒多种矿产资源。这里虽然缺少江南水乡丰饶秀丽，但因它独特的地质形态，减少了大的自然灾害频繁发生，而在农业上显出旱涝保收的优越。
古城经历了春秋战国乃至元、明、清上千年风云动荡洗涤，由党、郡、州、府几番更改，终于在去年秋末由本地区进行的一场为人民生存、为民族独立，强盛的制胜战役打开了“重庆谈判”的瓶颈。战局尘埃落定，小城正式定名为长治市。它街道简陋，繁华地段就是小十字路口那不足百米长一段。东南西北四条小街，街道宽度仅够两辆汽车擦身而过。城中唯有历史意义的景点是西街北半坡上三丈来高，彰显雄宏的上党门楼。门楼两侧曾建有金碧辉煌钟鼓二楼，据说建于北宋。可惜早在南宋时被金兀术击破，毁于战火。朱元璋建立明朝后，为表示他崇文尚德开明吏治，重新修复了一些被毁坏的历史古迹。上党门楼是其中之一，并将它作为府郡衙署。近百年来山河沧桑，战乱不断，尤其经历了八年抗战，它早已面目全非。街面房屋陈旧简陋，但它毕竟迎来了天翻地覆新年华。
陆卫华和小唐进入城内穿过大街来到西边小巷一所四合院，这里是八路军华北军工部所在地。小唐牵走马，陆卫华直奔北房，进门就叫：“部长，政委。”
“卫华，来得快啊。看来高兴得一宿没睡吧？”中等个赖政委乐呵呵地瞅他。
话没落音从里屋走出两人，前者郑志江，三十出头，高个方脸，两道剑眉带着一种刚烈、豪爽。后者常震，身材适中，不到三十，清瘦而棕黑色脸庞显出与年龄不太相称的沧桑，多年来他的足迹几乎遍布崇山峻岭的太行，大伙戏称他是军工部“火头军”。俩人笑着朝陆卫华嚷道：“你慢腾腾的‘延误’军机，怎么，新婚蜜月还没度够？”
“我慢？二百来里山路能和你们三五里路相比，近水楼台还得乖卖乖。”卫华佯作嗔怒反击。哎，有个伙计见不见？这个人不见可不行，志江拽住他：“有朋自远方来，不亦乐乎？”谁？他睁大眼睛看着俩战友。“你猜。”常震微笑着给提供了条‘线索’，这人有个响当当外号。外号，响当当……他努力思索、搜寻。部长不知是着急还是理解，掐灭烟头催促道：“行了，你俩让他出来吧，卫华成天忙得脚后跟打屁股，哪能猜得出。”从里屋走出一位身着褪色灰军装中年人，方脸大耳，一双灼灼有神的眼睛，笑着向陆卫华伸出经脉分明、厚实有力手掌。
“老刘，”卫华上前与对方握手：“嗨，鼎鼎大名的‘枪械专家’。分手两月吧？这个志江，还文绉绉得‘不亦乐乎’。看到你，我就想起黄崖洞保卫战，真怕你光荣而去。”
“卫华，你说，我这命能轻易让小鬼子勾去？咋样，他们滚蛋了吧？现在‘蒋该死’又来祸害，我，不，咱们谁都不能‘光荣’。尤其是你，这高炉没建起，灰生铁没炼出，使命在肩！”军工部老将刘贵生用拳头捣着他前胸爽朗地说。刘贵生，中高个，虽然刚进而立之年，却多年来在兵旅闯荡中为强兵救国、走南闯北、历经坎坷。投身革命后编入八路军华北军工部，是兵器研制所负责人之一。他很快摸索、研制出优于日寇三八大盖、机巧灵活带刺刀的八一（马氏）步枪，很受前方指战员们欢迎。为此受到中央多位领导赞誉，毛主席称他是“生产战线上的英雄”。
“行了，咱们言归正传。”部长摆摆手，众人坐下，他示意政委开场。
赖政委合上笔记本看大家一眼，讲到本次紧急召见主题：“有句老话，一山容不得二虎，老蒋必然要和我们有几场大决战较量，我们必须紧急应对。为此，我们兵工铁厂必须尽快上马。总部要求在当地尽快建起稳固的兵工基地，提高军工生产能力，尤其在火炮方面，要扭转我军在大战役上被动挨打不利局面。”陆卫华他们以兴奋的目光互相交流着。部长指着地图一黑点对他们说：“去石圪节煤窑那里看看，据老百姓说，有人在那里练过铁。”陆卫华当即睁大眼睛问；“真有？”“吆，这比你找到媳妇还刺激？”郑志江用胳膊肘推他一下，众人笑起来。
部长最后宣布：“成立以陆卫华为组长，郑志江为副组长的铁厂筹建组。成员有搞耐火材料的宋丛如，炼焦的宋廷江，他们过几天就到。常震，你仍然负责材料供应。附属工程电厂和机械加工厂，即将开工建设，随后还会有人员加入。老刘今天是列席会议，我们拉他个差。你们都是兵工专家，人多点子多，集思广益。”
陆卫华望着刘贵生：“嗨，让我空喜欢一场。”散会，他们向外走去，志江指着他黄挎包，背着它去？卫华思索少顷，从挎包里取出笔记本装进衣服兜里，将挎包交给部长，先放这里。部长揭开挎包盖取出封皮发黄的一本厚书看看装进：“还是你那德文版《钢铁手册》？哟，这是什么？”拿出两块磨旧了的弹片仔细看，“我们钢铁专家成了拣废铁行家了。卫华，你这种‘过渡’状况要尽快成为历史啊。”弹片又装挎包时被常震拿去扔墙角时被卫华制止，“路上捡多了装不下怎么办？”屋里又一阵笑声。
卫华说：“这是敌机‘送’给我的参照样品，不‘收’说不过去。今后我们搞炼铁需要以它作对照。书嘛，其它书在离开延安时都送人了，就留下这本宝贝，这可少不得，它是我的‘枪杆子’。”
志江瞪着他；“哎，你大不敬，让部长给你当保管？”卫华一时愣住了。
黄皮挎包是他朝夕不离的“伙伴”。它长方形，高一尺，宽近八寸，厚三寸许。本色棕黄，由于多年风尘剥蚀，皮面纹路已看不清。在常年行军奔波中背在身上，拍打着腰胯，尤其是骑马奔驰，带出一股搏动、劲舞姿态。让画家来描绘，一定是幅线条流畅、潇洒生动的水墨画。
其实挎包里除了《钢铁手册》和笔记本、铅、钢笔外，还有小茶缸、毛巾、牙刷日用品。在前些年抗战中，陆卫华因改制白口生铁，断不了捡一些鬼子炸弹爆炸后的弹片，查看其成色，以验证、对比改制的灰口铁。他还以闻、嗅爆炸了的炸药，断定敌人炸药品种。甚至能推测出炮弹来自何处，有几次分析到鬼子用了希特勒的军火。现在老蒋的军火大都来自美国，也有小鬼子的，极少数是他们自己搞的。
他们来到古城西北角，在一山岗顶略作休息，小唐牵马跟着。走热了，有人摘下帽子擦汗，陆卫华取下绒毛护耳。大伙继续刚才的话题。
刘贵生作为军工部老人，又是黄崖洞兵工所一所所长，对当年在山洞周边同鬼子进行的几场‘围剿’与‘反围剿’激战是刻骨铭心、难以忘怀的。他赞成一位军事指挥员所说：消灭敌人是拿枪的战士，为敌人挖掘坟墓的就是我们兵工。黄崖洞最后那场保卫战，让他又一次见识了啥叫刀光剑影、尸横遍野。
陆卫华思绪也进入黄崖洞保卫战回忆中，那是他第二次用黑心焖火韧化方法处理60炮弹壳走后第二天。
“对，我去找你，他们说你已经走了。”老刘仿佛又回到过去。
“山洞里边，我们前两天就开始坚壁清野，能带走的就带走，不能带的就地埋藏，决不给鬼子留下一个螺丝、一寸铁！”常震深有同感。
“你们东西能带走，我们建起的石头窑洞、石板厂房能搬走？那可真是山地兵工厂，在世界战争史上恐怕也不多见，真可惜！”志江感叹道。
那是1941年秋末冬初，日军已经得知黄崖洞兵工厂一年的生产能力可以装备十多个团，对他们是个很大的威胁。尤其是极大地牵制了他们尽快南下西出的“狂妄”战略部署。鬼子前几次围剿都以失败告终，为报此仇，这次以百倍疯狂进行扫荡、围剿。他们调集5000多精兵，分多路强攻，要以陡壁崩塌之势将兵工厂一举摧毁。当时，我方负责保卫事项的只有一个特务团，得到援助的是当地民兵队伍。黄崖洞铁桶似地被围了个水泄不通。山寨入口处的瓮疙廊成了鬼子重点进攻之地。在两山对峙，上望一线天的险隘前，鬼子设置了多道进攻梯队，妄图以车轮战强攻进去。此地虽说是“一夫当关万夫莫开”，可也经不住重武器日夜轮番攻打。战斗打了八天八夜，鬼子最后恼羞成怒，使上火焰喷射器。阵地上到处是火，每一块石头都炙热、烫手。实际上我们兵工厂设施该坚壁、埋藏、搬迁的，大部分已经处置完。所以还要坚守，那是不让日本鬼子轻易占领黄崖洞，要让小鬼子付出一定代价。在瓮疙廊侧面阵地守卫的是三营八连，东面突出的是八班阵地。班长王振喜，在工事燃烧起火，最后一排鬼子嘶喊着涌上来的紧要关头，率领剩余几名战士跳出工事与鬼子展开肉搏战。战到最后，他举起两颗手榴弹拉出线冲向敌群，在轰响声中与鬼子同归于尽。瓮疙廊战斗更是生死搏杀，隘口处就剩十七岁小号兵崔振芳一个人了，在多半天内他也打退鬼子四五次进攻。只剩四五颗手榴弹，小振芳集束起来。山下亡命的鬼子喊叫着又开始最后一轮拼命强攻。他看着附近牺牲的战友，再瞅山崖下那一具具丑陋尸体，沉下心怒视着山崖下鬼子。刚才用战友的刺刀扎在鬼子身上来不及拔就被带着滚下了山。他深情地看着身边被打成筛子的军号，像是在回想以往亲密地相随、相伴……末了用残缺袖子狠劲擦去眉骨处涌出血水，向身边闪烁着亮光的‘战友’告别似的点头。
鬼子冲到崖下在机枪掩护下搭着人梯向上攀登，就在来到脸前的瞬间，小振芳掂起手榴弹拉出线，迎着鬼子纵身跳下，“轰”的一声巨响，山崩地裂，烽烟遮天，“一线天”上面的石头哗啦啦地往下滚。狼嗥鬼叫得日寇被炸得所剩无几……
老刘每次想起这场景，总是两眼红红的旁若无人地说道：“王振喜我不很熟，小振芳熟啊，圆圆的脸黑里透红，说话带笑，一笑两眼就眯成一条缝。还带着孩子般稚气，所以特招人待见。见了我们总是笑眯眯的，十七岁，他才十七啊……”
他们望着东北方向，如置身于昨天，耳畔轰隆巨响、阵地上烈焰腾空。山旮旯处处都是那么惊心动魄、悲壮惨烈；却又是那么熟悉亲近。众人沉默中感受到耳畔劲风仍然带着难以忘却的呼啸、厮杀、呐喊。
在沉默中他们继续前行。土岗下面是黑色马车道，两道车辙深而弯曲地向峡谷中延伸。
路边是稀疏小树林。前方传来吆喝声，走近了，是一辆拉煤的牛车。常震上前用地方话问：
“老乡，拉煤哩，前面是甚的村？”
老乡打量他们一阵答道，“西沟。”常震又问：“煤在哪儿拉的？”
“石圪节”，老乡回头手指山顶。众人顺他手指方向望去，远处山顶有模糊的黑铁架。还有五六里远，谢过车夫继续前行。坡越来越长，也越来越陡，右边高土崖下有几孔零散窑洞，左面远处有几户人家。天灰蒙蒙的，煤末时时被刮起，扑打在脸上又痒又扎。
上到山顶，左前方是小山似的煤堆和简陋的井架。人力铁制绞车吱吜吜响着，向上缓慢地牵引装有煤炭的小铁罐车。右前方是几排低矮棚户，北边是青砖大院。春寒时节，矿区显得冷清、孤寂。这就是闻名于古城的石圪节煤窑。朝南望去，山下一溜平川，由东南而来的土路清晰可见。西南方是高低错落的沟坎、树林、芦苇、村落，方圆十多里尽收眼底。
煤井处，陆卫华到煤堆根抓起煤面揉搓嗅着，尔后递给志江，“短火焰肥煤，灰分高点，能炼焦。”志江边揉边嗅，点点头，随手递给老刘。
老刘接过笑笑我可不太懂。也学着揉搓后拿到鼻子前嗅嗅：“嗯，有股臭硫磺味，含硫高，炼土焦还是可以。”
卫华来到常震站的煤矸石堆上向前方眺望，目光顺他手指看去，前方正南不远处有条东西走向壕沟，周围散布着村落，沉吟少许说：“嗯，下去看看。”
由西面大路下山，来到坡底，在不远的煤矸石堆处观察：地面坑坑洼洼，是过去遗留的烧土焦废址。地面有三亩地大，西北面半山腰有座小山神庙。
志江：“这里能建焦场。”
卫华在周围转一圈后，取出笔记本边记边点头。常震看到不远的小庙指给老刘，两人笑着几乎同时说道：“天助我也。”往前是一道沟，深十多米，宽五六十米，一直通向远处，崎岖之路绕过沟拐向东，这是一大障碍，需要架桥。
刚返上大路，远方传来一阵轰鸣，望去，三个鬼点幽魂似的由东南窜来，敌机。很快就听到爆炸声，附近村庄升腾起一股浓烟。老蒋始终忘不了上党战役的失败，时不时地来报复，捣乱。众人愤怒地望着敌机猖狂发泄完离去。
由小路向前不多远有座大山包。上去，地面土石混杂，名副其实的丘陵。快到山顶时看到三两处凹陷坑，陆卫华跳下去仔细察看。捡起两个石块，是褐红色土渣，显焦窝状。在另一处大坑里，用有棱角的石片挖、砍，搞了一阵取出个拳头大有分量，混杂着红黄灰三色石头。众人问：什么石头？
卫华扣剥掉泥土：“是铁渣，有人在这里炼过铁！”铁渣在他们手中传递。他又去一个坑底寻找，搞出两个大点的褐红色石头，很快高兴地说：“赤铁矿！”他仨又争相观看。
卫华走出地坑站在一块凸起的土石堆上，向周围寻视，山岗直径一百多米。看一阵说道：“冶炼年代不太久，是窝矿，挖挖看吧。”
志江：“这地方叫……”“小旱山”，常震回答。
他们下山后来到前边经过的西沟村西面，在村口西南有一破败庙院，庙两侧各有几间空落厢房。门窗不全，院内荒草掺杂，瓦砾散落。院外虽然不很平整，倒也宽敞。转了一圈，陆卫华满意地说：“嗯，这里能建耐火厂。”大伙欣喜地点头，他取出笔记本标上位置。
顺小路往南，经过两边庄稼地和一道深沟。走了近七八分钟，下一大坡，来到在山上看好的壕沟。西面是村口，抬眼望去，村子北高南低呈现阶梯型，有窑洞有瓦房。此刻显得清静、寂寥，偶尔传来几声鸡鸣狗叫。东面是约二里来长、南北里把宽、深两三丈的沟壑。沟内荒冢累累，地面坑坑洼洼，有乱石、残树断茬。前走去，零乱的枯草中时时惊飞起野雉、窜出野兔。偶尔倒塌的墓穴，露出冷森的白骨。不久，眼前豁然开朗，南低北高地势渐缓，一条不足丈把宽小河缓缓向东北方向流去。
卫华向前走时被小唐拦住，“炸弹！”众人顺他手指处看去，右前方斜插着一颗蒙着尘土的黑家伙，周边远近不等还有三颗，都是敌机扔下未爆响的炸弹。
刘贵生：“得除掉！”
小唐丢下缰绳欲上前，“小唐，现在不……”卫华话未说完就被人打断，“什么人，干什么的！”身后传来断喝声。
小唐边扭身边掏枪极快地对准来人，几步外有七八个人端着长枪。为首是一位没拿枪的中年人，他身着黑掩襟棉袄，头上箍着白布巾，腰间掖着长旱烟杆，方脸大眼，四十多岁。他身边是位手端三八大盖的年轻人。“你们是干甚的？”中年人平静地问道。
他们神情放松了，陆卫华笑着边取信件边走向中年人：“老乡，这里是什么村，你是村长吧？”说完把证件递去：“我们是八路军军工部。”
中年人接过没看而是仔细打量他们两眼才看证件。很快脸色和缓下来，看完后笑了。将证件递给身边年轻人，好了，自己人。他向卫华伸出手并自我介绍：“这儿是故县村，我叫崔双成，他叫李根虎，民兵队长。”荒凉的沟壑里，气氛热闹起来。
傍晚，远处的夕阳仿佛是颗鲜嫩的蛋黄，悠然而小心地被群山托举着，温柔、惬意地俯瞰这片苍黄土地。
夜里，古城军工部。
宽敞的堂屋亮着两支大蜡烛，摇曳的烛光照着墙上地图和喷云吐雾的众人。屋内生着砖砌的火炉，红蓝色火焰在茶壶下不停地跳跃、吟唱。部长、政委，边听陆卫华、郑志江汇报，边在地图上做标记。部长手指地图；西白兔建电厂，东边宋村建机修加工厂，今天选石圪节下面做烧焦场，西沟搞耐火砖厂，故县村东边小山沟里建高炉，距离……两位边审视边比划。
政委：“嗯，几个点既隐蔽又间隔不远，估计十来里？”他们点头。
部长：“好，下面咱们讨论电厂和机修厂的开工……”
这一夜他们几位激情澎湃，憧憬未来。尤其是陆卫华，久久盼望的高炉、铁厂，终于等来了！他真的要彻夜难眠了……
屋外，清冷的弯月在渐渐西斜。