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故县铁厂工地。
厂门西边，傍陡坡东西向建起两排砖瓦房，北面四丈多高土崖碹出几孔窑洞，组成一个大院。分别是值班室、警卫宿舍、电工房、电话室以及后勤库房。东边近百米远，背靠高坎是锅炉房、水井泵房。昔日的荒沟野地如今是人流如织，车水马龙。高炉基础已由原来十几平方米扩大为三十多平方，民工在打木桩，夯基础。东面坑岸上并列着两个三合土试验台，每个台上铺着木板，上边是装满沙土的麻包。
今天部领导来铁厂视察，正遇李春仁、王玚琳。说到当下形势，玚琳一脸兴奋地说：“首长来报告好消息，一定是我们高炉搬迁队又有新消息，闯过柴家岭了？”
部长：“政委，她的消息比我们还灵通，这可是卫华说的，‘近水楼台先得月’啊。”
“这点，咱们是比不了的，”政委幽默风趣的话把大伙逗乐了。
“好啊，部长和政委合伙‘欺负’人，不跟你们说了。”她佯作生气扭头要走。
“你走了可就听不到第二个好消息了。”部长逗笑似地又加一句。
她又要说时看到远处走来卫华和国庆，笑笑不吱声。陆卫华、杨国庆同两位首长打招呼，问首长有啥新指示。
部长说第一个好消息你们已经知道了，高炉搬迁队已经行程过半，在暴风雨中闯过柴家岭；第二个是好消息也是动员令，由政委讲。
政委：“我们彭总率领的西北野战军在一个半月内三战三捷，粉碎了蒋介石对我陕北根据地的重点进攻。”大伙欢呼，周围干活的民工们也受到感染。“我们和蒋介石即将展开生死决战，形势发展很快。同志们，前方战士在等着我们的武器弹药！”
陆卫华看着政委思忖，你这是‘追急令’：“二位领导，我们这里也是战场啊，大伙都在加劲，满脑子是赶时间，建高炉。最近我们也有战斗取胜的好消息。”两位领导相视后笑笑，三合土试验成功了，对吧，还有啥？陆卫华目光由国庆转向李春仁，杨国庆会意道：“首长，我们李技师前两天遭遇了一场‘生死决战’，需要给我们增添些自卫武器。”
李春仁脸红了，首长问怎回事，国庆和卫华在旁边鼓动，他不好意思笑笑讲起来；前几天傍晚，他在东边工棚里查看热风炉图纸。门板发出响声，光线有些暗，起身点亮马灯。外边碰门的响声越来越大，谁？柯维？继续看图，等等，马上就完。门后铁锹倒了，接着听到粗重的喘息，来了，来了，他放下铅笔走到门口要拿顶门杠时看到门缝外透进瘆人的绿光，还有那粗重的喘息声，是狼！他惊恐地跌坐在工具箱上。门外呼哧呼哧的响声使他清醒，急忙起身把顶门杠压紧，地下土松软顶不死，急得喊叫；“打狼啊！快来人打狼啊！”门外的狼发怒了，拼命地撞门，窗口也传来嚎叫声，又一只！
在高炉南边机修厂房，陆卫华与曼技师、女技术员李娴贞在检查工程质量：“大虎，地面砖铺得不平，看那，”曼柯维手指一处。杨大虎问旁边干活的人，老刘，这是你干的？
陆卫华正要说被李娴贞制止，听，“快来人打狼啊——”拿家伙，点火把！民工们放下手中活抄起铁锹、洋镐向外冲去。
循着呼叫声来到工棚时，门已被撞开手掌宽的缝，窗口那只狼快顶开窗扇准备往里跳。同时跑来的还有其他职工，人们举着火把和家伙呐喊着向狼打去。门口的狼惨叫一声夺路而逃，窗口那只没逃脱被打死。看着被打死的狼，李春仁脸色灰白地跌坐在凳子上。
部长：“多悬！天黑了你把图纸拿回家看啊。告诉同志们，上下工必须在一起，不可单独行动。民工也要注意安全，决不能大意！”沉默一阵，他们向厂外走去。
部领导在陆卫华等人引领下来到西沟村边大庙，警卫员小李牵马跟着。厂里临时从警卫队抽来小王，负责领导警卫通讯工作。
大庙有些破败，庙顶四角飞檐有的脱落半截，残缺不全。民工整修东西两厢七八间房，在空旷处挖坑修建烟道、砌墙。东北角大棚下，有两锥形坩土，下边烧着地火。坩土堆散发出灼热烟气，四周弥漫着呛人气味，其中一个堆尖已坍塌。宋丛如助手，临时负责人王白祥向他们讲解。手指坩土堆说：“这种坩土铝含量低，不太适用。”
左边草棚下有两个石滚，各备有牛和毛驴拉着粉碎坩土块。卫华抓起坩土揉搓，撮起一点放嘴里用舌头品尝。警卫员李京保惊讶地问：“这不是观音土也能吃？”
部长看看他：“‘吃’，当然能‘吃’。”说着也放嘴里一小撮。京保也跟着抓起放嘴里嚼，很快就龇牙咧嘴吐出来，大伙笑了。政委问，香不香？
卫华：“这是区分坩土中含铅和硅的土办法，通过舌尖品尝咸苦程度，来分辨坩土的硬和软，区别它所含钾、纳、钙的率质。”
“我们没有仪器，只能用这土办法测定。”王白祥补充。
在大庙后，“品”字形建起三座普通烧砖窑，工人正在做装窑后的清场工作。
“先烧普通砖？”部长问。
“普通砖烧成后再建初级耐火砖窑，这样逐级提高，要烧三次。”王白祥点头。
“笨鸟多飞，还有啥困难？”政委问。
“坩土质量低，量也少，需要寻找新的土源。”王白祥答道。
卫华说丛如在阳泉招了一部分技术工人，其中就有烧制耐火转的。高炉搬迁很快回来，回来后你们就有了人手，工作就能全面铺开。接下来要求王白祥；做好正常生产的各项准备工作，尽快开始烧制普通耐火砖。找新土源有宋丛如负责，我们不仅要烧制普通耐砖，将来还要为炼焦厂烧制焦油砖，要做多面手。
天空传来引擎声，又是敌机。工人们急忙卸牲口迅速隐蔽。敌机在空中转了一圈开始发威，打机枪，扔炸弹，附近庄稼地、民房成了他们发泄的“靶场”。远处传来爆炸声，接着是鸡飞狗叫。临近是刺耳的呼啸，警卫员京保飞身跃起将处在危险境地的部长和卫华扑倒。“轰”的一声巨响，瞬间，烟雾和尘土遮盖了一切，呛人的炸药味随着升腾的烟雾向四周扩散。近处土堆下蠕动着人体，远处政委和众人边跑边叫，“老徐、卫华。”王白祥和小王从土堆里拉起他俩，上下察看，俩人毫发无损。小王红着脸看厂长，他为自己一时疏忽、失责歉疚。众人回头叫李京保，小王上前扒开他身上土，拽起来，京保看看首长和陆卫华，瞪着双眼揉耳朵，大声叫着；“我啥也听不见”，张大嘴啊啊了几声，又用手指掏、揉两耳，折腾了一阵才恢复听觉，侥幸没受伤。向外看去，院墙倒塌了一大块，炸出个大坑。十几步远的修理组屋顶被掀去一半，王白祥让身边工人去看看有没有受伤者和设施损坏。敌机猖獗一阵飞走了，工人们回到各自岗位才发现拉石磙的一头毛驴被炸死。首长见没人员伤亡，长出口气，再三嘱咐：以后听到敌机引擎声，就尽快疏散工友，尽量减少伤亡。说完告辞离去，向石圪节土焦场走去。
走进焦场，就看到高台上又建起几个窑炉，卫华问近处的刘黑蛋，“小刘，你们宋技师呢？”
“哟，首长们都来了，俺给你们找宋技师去，那你们得答应俺上前线。”小刘爬上坑。
“你这小鬼又来磨叽，前方打仗是干革命，后方搞兵工也是干革命。”卫华责备道。
“小刘，咱们后方造不出武器”，杨国庆瞪着眼看唬他，没容书记说完小刘就接上了；“杨书记，你，你们可别忘了，蒋介石可是咱们的‘运输大队长’啊，是吧，京保？”小刘目光由部领导扫过求助的望着京保，李京保抿嘴笑着扭过头。
“呵，你可长见识了”，政委打趣。
“部长，是你把俺骗到这里来的，俺本来是要参军上前线杀鬼子、打蒋匪、为俺娘和俺爹报仇，可你……”小刘看着走来的部长嘟囔着。
“咳——你这小家伙，懂不懂好赖？我是为你刘家留你这根独苗，参加革命三四年了还没有长大？”部长瞪着眼看他。
卫华走到他跟前：“首长也是为你考虑，你还小。”
“三年前俺小，现在俺十八了！”小刘擦去夺眶而出的泪水，“俺娘是被白狗子汉奸抓住送给小鬼子，活活被鬼子刺刀捅死的。拉回家，她两眼不闭，直直地看着俺，她是要俺为她报仇啊！三年了，小鬼子已滚蛋了，可俺，俺……你们十五六就出来扛枪打白狗子了，俺十八了还不行？俺为啥……”哽咽着说不下去扭转身。他看到他们场长宋廷江和齐虹从部长身后走来才住了口。
“怎了，又闹着上前线，就知道报仇，小小年纪死犟！不过，黑蛋也确实苦大仇深，二位领导送他上前线，他定是块好钢。”宋廷江目光由小刘转向部长和政委。
部长眼瞪着他，“你人手够了？”
“哎哟，我的大首长，他心思不在这那不是有他不多，没他不少？”齐虹俏皮地回答。“行，你们以后别再问我要人，建厂时间不能拖，一天都不行！”部长脸上没了笑意。
小刘看了首长两眼扭身低头走了。
场上静下来。随后他们在宋、齐二人引领下先后察看了已砌好的和正砌砖的窑坑。看到前边的木料和小道轨，部长问，这是建桥用？
宋点头：“常震搞来的。现在就等曼技师的设计图了。”
政委：“小齐啊，这可达到你烧焦的目的了。”
齐虹摇头：“我要搞机焦。”
众人一时无语，默默地向前走去。建机焦是理想方案，可目前条件不具备，尤其是建筑材料异常紧缺，再说战场形势哪允许等？这些情况都知道，可齐虹偏要点出来。卫华看他一眼，心想，你这激将法可是有些过分。但没说，知道说也无用。出了沟来到岔路口分手时陆卫华看着首长说：“二位领导，我们有个难题求你们给解决，”首长站住听着。“张仁杰是老干部、老革命，在我们这小‘庙’是大材小用，调走吧。”
两位领导对视少许，政委笑着：“卫华，你啥时学会说拐弯话了？张仁杰是人才？你们近百号人用不起，部里二十来个人谁用得上？主要是不适宜对他的帮助和改造。”
“那——调他到政府，咱们都省心。”国庆笑着‘献策’。
“你们这是商量好的？他是个包袱，作为革命者把包袱推给别人，这道理恐怕说不过去吧？他已经吃住你俩的脾气，当然不怕了。你们得解放思想、别把他当神、当佛供着，让他到生产一线、接受群众监督、改造，不省心？”政委语气坚定地说。
“哎呀，我的首长，他是个干活的？”国庆边说边摇头。
“这说明你们思想不解放，别忘了，群众是真正的英雄。哎，卫华，你不是有了主意；以党性、原则约束他，不在枝节问题上和他纠缠。要宽严结合，以严为主。”部长眼睁睁看着他。卫华低着头一时不知道该怎么回答、怎么解释。
“你俩真笨！让他到群众中去，他的一言一行群众看着，工作好了大伙表扬；错了、有问题了，由群众帮助解决。小组不行扩大到工部，一次不行两次、三次直到群众通过，一切由群众裁定。”政委这番话说得他俩不得已的笑了。他们看首长上马告别才转身向厂里走去。
部首长几骑马后，有个不远不近的人影跟着。他们渐渐消失在惨淡的暮色中。
他俩不再言语，似乎有点生疏的小王紧跟着。国庆打破沉闷，不知志江他们在路上到底怎样了，卫华向东北方向望去，是啊，风餐露宿，艰难险阻，困难肯定不少。
“刚五六来天就到了辽县，真够可以。”杨国庆由衷的赞叹。
“志江那个猴急劲，别出啥大事，一两个坏人捣乱好对付，就怕凑到一块。”卫华神情凝重望着远方，仿佛能看到似的。
刚进村口就听见有人呼叫“金花——”是一村妇，她脸上焦急神情使卫华不由得停下谛听；“金花——”，“宗华——”耳边响起小时候在京城上学，傍晚放学回家晚了，母亲总是在胡同口等他、喊他。母亲甜润嗓音中带着急切之情的呼唤，给了他安全、温馨。晚饭后，在院子里玩一阵被唤回，教他念阵英文字母再学一会儿算术。上床躺被窝里又教他念唐诗，在李白的“床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡”的吟诵中安然入睡。
“卫华，怎不走了，想啥呢，误了吃饭啦。哎，小王，你不催催他？”走在前边的国庆发现身后没人，回头看，着急地喊叫。小王醒过神，上前扯住陆卫华衣服迈步追去。这个举动惹得两位领导不约而同地笑起来，小王红了脸。
回到大庙，吃饭人已不多。玚琳和女伴们在台阶上坐着，面前放一个扣着的碗。她看见卫华本想说什么却没张口，身边的桂花不甘寂寞，“陆厂长，没饭了。”
俩人进了灶房，炊事员老王歉意地说：“厂长，政委，你俩咋才来？水萝卜菜没了。”“有咸菜就行。”他们各自端了一碗南瓜小米粥，两个窝头和一小碟萝卜咸菜来到玚琳跟前，桂花和秀梅已让开地方。玚琳看着他俩：“水萝卜没了吧？给。”说完揭开扣着的碗，下面是碟水萝卜生调小菜。
“卫华，怎样，还是有老婆好吧，她不吃也要给你省下”国庆笑着，今天沾个光。
“杨书记，你说得不对，叫老婆就显得老了，玚琳姐有那么老吗？陆厂长叫的是‘亲爱的爱——人’”桂花讲到最后，一个字一个字地往出嘣。
院里的人们都笑了，国庆把饭也喷了。秀梅边笑边瞪她，“你真是个憨货。”玚琳起身做出很生气的样子捣桂花一拳：“我看，得给你找个二百五男人好好治治你，不然你改不了！”说完把空碗筷塞去，‘罚’她洗碗去，桂花接住吐吐舌头扮了个怪样去了。
卫华和国庆吃完饭回住处，来到大院门口看见玚琳与房东老乡们在聊天。东院房东赵安良问他：“陆厂长，你才吃了饭？”“我们吃饭没准头。”
“还没正经忙开，正经忙开那可是没日没夜”，栓贵接话。
“陆厂长，人手不够了叫我们。”安良老汉爽快地说。
“叫你，你会干甚？”满花马上揶揄道。
“满花老姊妹，你咋总是呛我茬？我干不来细活还干不了粗活？”
他俩听着老乡们的戏谑，笑着不知该说啥好，末了杨国庆说：“老乡们，少不了麻烦你们，就怕以后你们要躲着我们呢。”众人又说笑了几句就散了。
陆卫华夫妇回到家点亮煤油灯，洗漱后铺展被褥准备休息。他坐在两屉桌前写日记，想想写写，写完时，玚琳已钻了被窝。她侧过身子看看沉思中的他：“想啥呢，一声不吭？”卫华在沉默中脱去衣服上炕半躺下，卷支烟点燃吸着。望着深棕色的阁楼顶，缓慢地说起从焦场回来，在村口遇到一位妇女喊她女儿，名字和他过去的名就差一个字；宗华，金花。那声音焦急中有恨也有亲，悠长中有关切、有爱怜，就想起自己小时候……
“触景生情，想起了老娘，也该给老人家烧烧纸，祭奠祭奠，瞅七月十五吧”，玚琳安慰道。
他摇头，现在哪顾得上，只有等战争结束。最糟糕的是四二年那次反扫荡把老人的相片搞丢了，就那一张，真没用！
“别难过了，战争时期啥事没有，睡吧。”玚琳知道他又想起丢照片的事，柔和地边说边钻进他被窝。
他起身扔掉烟头吹灭油灯，躺下。残淡的月光下，他静静地望着窗外模糊的月色，妻子的一句触景生情把他思绪引入一种久违的家庭氛围。不知怎么一听到旁人说母亲他就会莫名地颤动，老话讲幼年丧母是最痛心的事。母亲撒手而去时他已是青年，但自己从小就一直跟母亲生活在一起，没离开过，怎么能忘记母爱的点点滴滴……又想起三八年春回上海探亲，父亲和继母要他留下，可以托关系在政府部门或某公司为他谋一份吃皇粮的差事。然后帮他挑选一位家庭条件不错，贤惠善良、知书达礼的女朋友，完成他成家立业梦想。不用到战火纷飞、贫困艰难的山区奔波、冒险，免得家人为他担惊受怕。他曾两次看到父亲对他说这番话的表情，老人家说话有点嗫嚅，似乎在选择恰当词语，以掩饰内心那点歉疚。他不想让父亲为此难过，也不想让他为自己操心。因为，一方面自己回国就是要参加抗日，岂能言而无信？另一方面，自己和继母毕竟有种生疏感，内心总觉得失去的母爱不会再有，尽管她对自己也真正表现出知冷知热的亲近、关爱。也许是自己在外奔波多年，年龄大了，与家庭有了种生分、游离感。一种别样的心态，总是无意或有意地在回避、抵触这份从外移植来的、没有血缘的母爱。尤其是她越对自己表现出热情、关注、体贴，自己越感觉不得劲，越不想承受。想起刚到家的那天傍晚，她很热情地招待自己，忙着让临时雇佣的女佣给倒洗漱水，她亲自沏茶。做晚饭时问他喜欢吃什么，又亲自下厨，这些让他感到既生疏又遑遑。从面相上看，她比自己大不了几岁。说话是细声软语的江南方言，没有那种吆五喝六、颐指气使做派。梳着普通妇女的元宝发髻，休闲时穿一件蓝色直贡呢马甲，这些证明了她是来自有家教的厚道之家。不知怎地在和她接触中总有种窘态，尽管是短暂的二十来天。有时也自我提醒；她是真诚地想弥补我失去的那份母爱，我不应该多心猜忌；她的神态表情、行为举止都是正常、自然的。经过那些天观察，她对父亲还是很照顾、体贴。对父亲公司业务上的事不多过问，恪守着家庭主妇之道。再加上为父亲生了个女儿，如今已三四岁，天真活泼，使父亲在工余时享受到了天伦之乐。小妹妹模样俊俏，嘴又甜，和我很快就熟悉了。‘大哥哥’不停地叫着，一点也不生分。她的亲近也使我消除了年龄悬殊上的隔膜，是个招人喜欢的小妹妹，走的前两天还和他照了相。假期后的那两个夜晚，在宁静中想到，家庭生活还是以父亲为主，只要他老人家高兴、满意就行。而且有她母女俩在身边，不也省去自己一份后顾之忧？我正值年轻有为，应该能自食其力，有能力处理好自己的生活，不用他们操心、担忧。假期到了，通过对父亲做解释，已不再强求要我留下。自己想尽快返回延安，不想在这种灯红酒绿的气氛中虚度时光。延安，虽然贫穷、艰难，但那里是革命的大家庭、大本营；有生气勃勃的队伍、有热血沸腾的青年、战友；有团结紧张、严肃活泼的气氛；有信仰，有我们民族振兴的希望，那里才是我的战斗岗位。哦，又想到自己一到公学院就向党支部递交了入党申请，表明了自己的誓愿，如今岂能当逃兵？当他回到兵工局时，许多人以惊异的眼光看着他：我们都以为你不回来了。他略微笑笑，我的东西不都在这里？不想做任何解释，尤其是家庭问题和个人情感，这些事还是不说为好，免得节外生枝。几个月后，他成了一名共产党员。在入党仪式上，他按捺着激动的心情，神圣、严肃地念着入党誓词。心里默默地下定决心，要一步一个脚印去履行、实践入党誓词。不知什么时候眼皮终于抵挡不住劳累的抗议，进入了梦乡。
朦胧中又渐渐清晰起来，北京小胡同、四合院。进了北堂屋，几件古色古香家具，最好看的是梅、兰、竹、菊雕花四扇屏，画面栩栩如生，不知出自哪位名家之手，客人来了都要称赞一番。这是结实的八仙桌，这是那把旧太师椅。小时候，母亲常抱他跪在上边趴在桌上，手握毛笔练习写仿宋体，写英文字母。妈妈为他写的是唐诗，爸爸写的是英文字母卡片。哎，那儿还扔的两张，B、H，那些都不在了？噢，这里还有一张‘唐’的卡片……进了西厢房，一眼就看到那张单人床，那是他童年睡过的。父亲有时在盐务所事务忙，回不来，他就和母亲睡在一起，每晚上都要给他讲故事，司马光、孔融、岳家军……呜——起风了，风把桌上的卡片吹跑，他追，追出门外，纸片在空中飞舞、打转，老是差那么一丁点儿。追呀追，追到一间大房子里，有好多张床，都是单人的，还有上下铺。这是哪？噢——是上海圣约翰大学宿舍。我的床哪儿啦？向前走去，进了教室，却没人上课，学生们哪去了？哦，实验室，仪器、仪表、小小瓷坩锅、马弗炉、干燥箱……谁在讲课，语音洪亮，富有节奏。枯燥的金属冶炼课讲得蛮精彩，对了，是欧文教授，不，是我的导师杜勒教授。教授语言中总带有卷舌音，初听就不易分辨。听，外边有喊声？顺喊声出去，是大街，听到了愤怒的吼叫；“打倒日本法西斯！”“小日本从中国滚出去！”街上是举着牌子和打旗子的人流，先开始是几十人，后来多了，成百上千、上万，浩浩荡荡，一往无前。前面是什么，是灰黄色的巴黎凯旋门。挤进人群，见一位戴眼镜的中年人站在高台阶上神情激昂地挥手演讲，洋人们听不懂，他自告奋勇挤到台上为他当翻译。哦，讲的是西安事变，噢，还是杨虎城将军。人们群情激愤，拳头和呼喊声像一排排浪涛怒吼着、震荡着。翻译中他激愤慷慨，泪水夺眶而出。倏忽间，人群不见了，前边站着一人，身穿旗袍，庄重素雅，跑上前去，啊，母亲，妈妈、妈妈！十多年没见了，她依然那么和蔼、可亲。苍白的面容含着微笑。“妈妈，我好想你。”母亲流泪了，却无语，只是向他伸出手像是要拉他，紧跑几步，却始终到不了她身边。终于够着了，“妈妈，你别走，我是小宗华，”母亲含着泪一阵点头一阵摇头，依然不语。刚拉上的手又断开，母亲只是向他招手、招手，然而渐渐远去。他紧追，母亲脸上的微笑也渐渐淡去，露出深深的忧虑和牵挂。随后，缓缓举起手，像是被啥力量推着远离他而去。他奋力地追，追过沙丘、追过山岗、追过河流，妈妈不见了、不见了！四周寻视……竟然看到一个庞然大物，走近，是高炉。是他梦寐以求的高炉！有许多人，部领导，呵，还有朱老总，一些工人只是在看，没拿任何工具，志江和春仁哪去了？老毕头、老常哪去了？高炉出铁了，可工人们没动，通红的铁水奔流而出，铁花飞溅，映红了地、映红了天，他急切地喊叫，叫不出声，扭动、跺脚，依然动弹不得，急得出了一身汗！终于醒了。玚琳在地下两手摇着他两肩“卫华，怎么了你？”他揉揉眼睛睁开，原来天已大亮。