下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
这真是个奇怪的问题……思考不就是想事情嘛，还要怎么回答呢？
不如让我们先一起感受一下吧。现在问自己一个问题：“晚饭该吃什么呢？”你思考这个问题时，是不是听到脑海里有个声音在对自己说话？“吃包子？吃蛋炒饭？吃鸡腿？吃烤鸭？吃红烧肉？”哎呀，别说了，口水都要流出来了！咦，难道思考就是和脑海里的这个声音“对话”吗（图1-1）？
图1-1 思考就是和脑海里的声音“对话”吗
但是，细想一下，我们思考的过程也不一定都如此复杂。比如，我们饿着肚子回到家，恰好看到饭桌上有妈妈刚炖好的排骨，不用和脑海中的声音“对话”，就会急忙坐到饭桌前美餐一顿了！
看来“思考是什么”这个问题真的很难回答，而科学家们就喜欢挑战这种问题。对于“思考”这件事，他们有各种各样的想法。
有些科学家认为思考的本质是 处理符号 ，比如我们在《写给青少年的人工智能 起源》一书里提到的人工智能奠基人：司马贺（赫伯特·亚历山大·西蒙，Herbert Alexander Simon，司马贺是他为自己起的中文名）和艾伦·纽厄尔（Allen Newell）。他们认为思考就是处理符号。
听到“符号”这个词，浮现在你脑海里的很可能是“@#
%……&*”之类的东西。其实，在司马贺和纽厄尔看来，符号不仅限于标点符号、数学符号，他们认为，万事万物皆为符号。“+”“-”“×”“÷”是符号，鸡腿、苹果、字母A、汽车、妈妈是符号，甚至一个动作、一种声音、一幅画、一种味道，同样也可以是符号。
只要我们可以把一种东西辨认、区分出来，就可以将其视为符号。
思考的过程就是对这些符号的操作。比如刚才的“吃排骨”，就是“排骨”这个符号“进入”我们的眼睛，“香味”这个符号“进入”我们的鼻子，让我们感觉到“饿”这个符号。这些符号汇聚到我们的大脑中，然后由大脑根据一定的规则进行处理，就有了“吃”这个符号（图1-2）。
图1-2 “吃排骨”也是对符号的操作
不过，有些关于思考的活动想变成符号有点难，比如“鸡腿好吃”要怎么变成符号呢？对此，纽厄尔和司马贺决定从最适合符号化的问题开始，那就是 逻辑推理 。