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渐渐地，高尔基开始喜欢这里的生活了。罗马斯每天都会带来新消息，他在这里可以安心地读书，罗马斯时常加以指点，他进步得很快。
伊佐尔特每星期三晚上都到高尔基这儿来。高尔基教他识字。开始他对高尔基还抱以轻蔑的态度，几个星期后他就有所转变。有一次，他从书架上随便抽出一本书，不很熟练地念了两三行，他兴奋地对高尔基说：“我能读书了，彼什科夫。你真厉害，我觉得，你就算做个正式老师也没问题！”
伊佐尔特有着乡村渔民的特点：纯洁浪漫，热爱生活。他是个孤儿，没有土地，以捕鱼为生。他对乡村里的土豪极端仇视。他对库尔什金评价也很高，认为库尔什金是热心肠的大好人！
晚上常来杂货铺的是伊佐尔特、库尔什金和潘可夫，他们一坐就是半夜时分才散去。他们听罗马斯讲国际形势，讲异域人的生活状况以及其他国家人民的革命运动。
潘可夫最喜欢法国大革命，他憧憬地说：“这才是天翻地覆彻底改变原有生活的壮举呢！”
潘可夫是富农的儿子，他为人和善，对待雇工库尔什金没有主人的居高临下的态度。他因为“自由恋爱”和父亲闹翻了，独立门户，和家庭决裂了。
他把自己的房子租给罗马斯，还为罗马斯建了一个杂货铺，这引起了村里富农们的仇视。但他表面对此不屑一顾，只有说起富农时，他才动点声色，对富农除了讥讽还是讥讽。
潘可夫十分厌倦这里的生活，他说：“如果我有一技之长，早就离开这里去城市住了。”
到小店里来的还有一些行动诡秘的不速之客。罗马斯把他们带上高尔基的阁楼，一谈就是几个小时。
高尔基很喜欢这些朋友，常常跟他们交谈。他的生活由此也变得充实起来，高尔基渐渐抛开了自杀给自己心理上带来的阴影，他感到日子变得美好起来。
第二年春天，罗马斯依靠潘可夫、苏斯罗夫和其他部分农民，办成了一个专门销售苹果的供销合作社。这个合作社直接把这里农民种植的苹果销售到城市里去，而且合作社开出的价格比本地富农们开出的价格要高。
这件事改变了许多农民对罗马斯的态度。但罗马斯在农村的活动却引起了村长和富农们的敌视，他们决定炸毁罗马斯的小店。一天夜里，一群人手持武器袭击了罗马斯的杂货店，他们两次向罗马斯开枪射击。因为罗马斯等人早有准备，富农们的行动最后以失败告终。
对富农们的敌对态度，罗马斯没有畏惧，他对高尔基说：“一旦干起革命，就不能害怕任何困难。你要记住，最根本的是要去干。”
这年7月中旬，伊佐尔特突然失踪了，传说是落水淹死了。两天以后，孩子们在河边洗澡时，在一只搁浅的破船下发现了伊佐尔特的尸体。船的一端已被冲上了岸，伊佐尔特就挂在船尾下的舵板上。他脸朝下，脑浆被水冲走了，能够看出他是被人从后面砍死的。
这时，罗马斯恰好去喀山进货了，高尔基和女厨子独自看守着杂货店。他们去河边看到了伊佐尔特尸体，感觉很难过。
又过了两天，罗马斯从喀山返回店里。他看上去很高兴。
高尔基开口便说：“伊佐尔特被害死了。”
“你说什么？！”罗马斯的脸被这意外的消息弄得变了形，他的胡须不住地颤抖。他沉默地低头想了一下，说：“他们竟下这样的毒手。”罗马斯的内心充满着忧伤和愤怒！
1888年8月，在收摘苹果前的一个早晨，罗马斯和高尔基还在梦乡中，杂货店被人放火点着了。
一时间，板棚上火焰滚滚，他赶忙去拽书箱，这时火势已将书箱吞没。不得已，他裹上一件羊皮外套，从楼窗跳了下去。
大火顺风蔓延，导致了11家农户的茅舍被毁。村民们奔走号叫着，为自家的资财忧虑。水源太远了，在伏尔加河里。人们开始砍一家刚燃着的篱笆的支柱，刚刚逃命后的罗马斯、高尔基他们爬到篱笆上去，拔起支柱，然后一起把篱笆拖到街上去。火渐渐地熄灭了。
罗马斯他们的房子全被烧光了，只剩下了山沟里的浴室。当他们躺下来休息的时候，意想不到的事情发生了。
富农们栽赃说这场火灾是罗马斯干的，被蒙蔽的农民围住罗马斯要打他。镇定自若的罗马斯，平静地叼着烟斗，一边吐着烟，一边对愤怒的农夫们进行劝说。农夫们最后终于搞清了事情的真相，但由于怕村长加害他们，只得忍气吞声，不了了之。
经过这件事后，罗马斯离开了克拉斯诺维多渥村，潘可夫带着库尔什金继续开杂货店。高尔基心情异常沉重，他和巴里诺夫一起靠打工在这小村生活了一段时间后，终于在一个风雨之夜也离开了这个美丽的村庄。
高尔基在喀山住了4年。虽然他没能进喀山大学，但当他离开喀山时，无论在学识、思想、社会经验各方面都有了巨大的进步。