众多的小行星是星体爆炸产生的吗？

我们所在的太阳系的特征是什么呢？假如要求你对这个问题做一个最简明扼要的回答，你会怎么说呢？

有一位天文学家曾经用一句话巧妙地概括了太阳系的特征：“一小堆大行星，一大堆小行星。”这个回答虽然有些开玩笑的意味，却极为精练地描述出了太阳系的状态。太阳系中人们已知的大行星只有8颗，而小行星自从1801年发现第一颗开始直到今天，已登记在册并有编号的就达4000多颗，这还不包括那些有待证实的新发现的小行星。

如果以个头而论，最大的小行星也不能同最小的大行星相提并论，它们之间实在是相差悬殊。虽然这些小行星个头都不大，但都围绕着太阳公转，而且具有行星所具有的一切特征。从这一点上说，它们与大行星“称兄道弟”毫无愧色。

那么，这些小行星究竟有多少呢？除了“在编”的4000多颗之外，亮度大于19星等的小行星有近4万颗，它们的直径为几百米。更小的更暗的21星等的小行星，总数将不少于5万颗。至于比这更小、更暗的小行星，则不计其数，无可估量。

从它们所处的位置来看，小行星们大都聚集在木星和火星之间这块不算太大的空间里。

小行星是从哪里来的呢？为什么小行星会有这么多呢？它们为什么聚在一起呢？如果能够正确地解答这些问题，显然对人们认识太阳系的起源具有十分重要的意义。可惜的是，科学家们经过了一二百年的研究，也只能提出一些没有获得普遍认可的推测。

最经常被提出的一种理论是“爆炸说”。赞同这一学说的科学家们认为，在小行星带所处的那个空间，原先有一个与地球、火星不相上下的大行星，它与其他行星一样，长时间地围绕着太阳运动。后来，由于现在还不清楚的某种原因，它被炸得粉身碎骨，碎块又互相碰撞，成为更小的碎片，其中大部分变成了现在的小行星，小部分变成了流星体。

从对小行星的观测来看，它们只有少数一些是圆形的，大部分是不规则的，大小也有很大差别，这似乎为“爆炸说”提供了证明。

但有的科学家提出了疑问：究竟是从哪里来的这么大的能量，居然能把那么大的一颗行星炸得粉碎？再进一步追问下去：这些被炸飞的碎块，又怎么能集中成现在的小行星带呢？

于是，又有一些科学家提出了“碰撞说”。他们认为，在火星和木星之间的空间中，原来不是只有一颗大行星，而是有几十颗直径在几百千米以下的小行星，它们的轨道各不相同，即轨道的长轴、偏心率、周期以及轨道与黄道之间的倾角都不同，但也不是相差得那么大。显而易见，它们在长期的运动过程中，难免有彼此接近或比较接近的机会，发生碰撞甚至多次碰撞的可能性是很大的，这样就形成了大小不等、形状各异的众多小行星。但是今天所能看到的小行星也不全都是碰撞后的产物，那些比较大的、基本上呈球形的小行星，就是其中幸免于难的，至少没有经过剧烈碰撞。

但这种说法也有让人生疑之处：怎么会有这种碰撞机会呢？几十个不大的天体在火星与木星之间运动，就好像几条鱼在太平洋中游动一样，它们在水中的碰撞机会能有多大呢？

近年来比较流行的理论是所谓的“半成品说”。持这种观点的科学家认为，在原始星云开始形成太阳系天体的初期，太空中有许多残存碎片，它们在围绕太阳运转时逐渐集合到一起，成为较大的天体，它们再不断吸附，使太阳系变得越来越干净。但是在小行星带却不是这样，由于木星的摄动和其他一些未知因素，这些残余的碎片抵抗住了太阳的拉力，因而就没有形成新的行星，而只能成为一些“半成品”——小行星。

这种说法目前在天文学界得到了很多人的支持。但作为一种假设，还需要获得大量证据的证实才能够成立。