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水中有铅并不是西方或百年前的“专利”，到目前为止，美国甚至世界很多地方也依然有“铅水问题”。美国密歇根州为了节省开支，弃用底特律的供水系统，改为直接从弗林特河抽水。不过因为管道老化，当地饮用水中的铅含量严重超标。为防止水管的铅释出，现在美国多个城市都会在水源加入带负电荷的磷酸盐化合物，当它在水中遇到带正电荷的铅离子后，会与之结合形成不溶于水的磷酸铅，积聚在水管底部。
要诊断有没有铅中毒，以现在的科学技术其实很简单，只需抽血化验就可以了。铅在我们日常生活中担当着重要角色，这并不只限于当代社会，在历史上亦有不同相关事件的记录。因此人可以通过空气、尘埃、泥土、水等媒介以不同的方式接触到铅。另外，因为铅的成本较低，在工业生产中用途广泛，因此我们日常生活中有不少产品都是铅制的。
这种慢性中毒的毒源会在进入身体后分布到脑部、肝脏、肾脏及骨头，并且储存在骨头及牙齿里面。如果有人恰巧在这个时候怀孕，储存在骨头里面的铅会释放到血液里并且会影响正在发育的胎儿。铅对人来说毒性这么高，是因为铅进入人体后会模仿细胞成长需要的其他金属元素，例如铁及锌。铅的伪装技术很高，体内的细胞酶都会被它的伪装蒙骗，与之结合，视之为自己必需的养分及营养物质。不过，事实上铅是个骗子，它根本没办法满足细胞的营养需求。同时，铅会阻碍神经传导，使细胞与细胞之间不能沟通。另外，铅更会干扰记忆及学习，因而铅中毒的人会出现极其明显的记忆衰退现象。
铅中毒可以发生在任何年龄的人身上，当中以对儿童的影响最为严重。由于没有一个固定的标准衡量接触多少铅才算超标，加上铅中毒亦有不同的表征，在低剂量中毒时未必能被察觉，所以在诊断时需抽血化验。
但如果铅是在骨头上呢？一般如果能够照一张X光片，就有很大概率看到铅中毒患者的骨头，特别是四肢末端会特别明亮，片子的颜色特别白。这是由于前面提到的，铅在进入身体后会储存在骨头中，特别是骨头末端。因为这个部分正好是平常储存钙质的地方，钙可以协助骨头的发育生长，而铅没有这个作用，所以只能在此积聚，积聚得越久，X光片上的表现就越明显。另外一个可以从骨头检验铅含量的方式，是通过微观世界的协助。