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要确保你知道花园的正确尺寸。用5米（16英尺）或者更长的卷尺进行测量，从而尽可能保证测量的准确性，并且有条理地记录尺寸。
注意花园内所有的高度变化。如果花园内已经建有台阶，那么水平方向的变化较容易测量。但是对于一个坡地花园就要注意花园边界水平高度的变化，可以借用绳子来确定坡地的高度。
记录下花园所有的主要特征，例如存储空间、树木、种植边界以及铺装区域
等。测量这些区域的位置可以帮助你决定哪些需要保留，哪些需要移除。
当你在评估花园土壤时，需要知道土壤的pH值，以此来确定土壤的酸碱度。土地的酸碱度会告诉你适合种植哪种植物。便宜的土壤测试工具可以在花卉市场以及网上买到。
在花园内，用于铺装或长期遭到忽视的土壤往往状况较差，较为贫瘠，需要彻底翻开土壤，并施加富含营养的有机肥料。某些情况下还需要添加新的表层土壤，但在这之前要确保排水畅通。精心种植和经常维护的花园会有更好的土壤条件。
一些花园拥有其内在属性。这与其中的光影变化、花园的年龄、周围环境以及场地中的硬质、软质材料有关。你要判断出哪些是对花园属性很重要的元素，并且最大程度地利用好它们。
虽然新花园看起来不会有什么问题，但最好检查一下是否有什么东西隐藏在表层土壤下。施工者往往把垃圾留在现场并用一层薄土覆盖。不仅如此，花园原有的土壤也会板结
，需要重新轮作或者松土。
由于被忽视而疯长的植物和野草，需要大力修剪或者全部移除。
你要辨别、评估花园中硬质材料的质量和特点。有年代感的铺装特征通常包括砖、石墙以及混凝土。要确定好材质的种类，才能决定在现有状态下你需要做什么。
合理拓展视线，或者巧妙运用周边的植物，就可以使小空间“以小见大”，同时，精心布置的植物可以屏蔽掉景色不优美的区域。这些想法会给你的设计带来非常大的影响。
小花园通常缺乏隐蔽性，周围的住户可能会把小花园看得一清二楚。虽然人们对此有不同的忍耐程度，但把花园中最暴露的地方和较为隐秘的地方标记下来还是有用处的，因为这些信息可能最终会影响你对花园的再设计。
辨别太阳在花园里寻常一天以及全年的运行轨迹。冬天太阳直射角较低时，一些小花园会始终笼罩在阴影里。这会影响到你种植的植物品种和种植位置。
了解清楚花园边界的所有权。一些邻居不希望有任何东西延伸到他们的边界，比如屋檐。还有一些邻居对分担翻新围墙的费用比较敏感。另外，围墙的所有权可能涉及两位及以上的户主。
在规划种植形式之前，要清楚屋顶的承重范围，尤其是当你在考虑翻新一个老旧的平屋顶时。在这些区域，我们会把植物种在花盆里或者高起的种植池中，但是土壤会非常沉重，所以要用无土栽培基质。
在你对花园做出任何大的改造前，请先与你所在地的政府部门核实情况。如果你的花园在自然保护区内，改造花园的工作就会有所限制。只有获得自然保护区的许可，才能砍伐超过一定高度的大树。