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后余在慈云寺，遇一老者，修髯伟貌，飘飘若仙，余敬礼之。语余曰：“子仕路中人也，明年即进学，何不读书？”
余告以故，并叩老者姓氏里居。曰：“吾姓孔，云南人也。得邵子
皇极数正传，数该传汝。”
余引之归，告母。母曰：“善待之。”试其数，纤悉皆验。余遂启读书之念，谋之表兄沈称，言：“郁海谷先生，在沈友夫家开馆，我送汝寄学甚便。”
余遂礼郁为师。
孔为余起数：县考
童生，当十四名；府考
七十一名，提学考
第九名。明年赴考，三处名数皆合。复为卜终身休咎，言：某年考第几名，某年当补廪
，某年当贡，贡后某年，当选四川一大尹，在任三年半，即宜告归。五十三岁八月十四日丑时，当终于正寝，惜无子。
余备录而谨记之。
自此以后，凡遇考校，其名数先后，皆不出孔公所悬定者。独算余食廪米九十一石五斗当出贡；及食米七十一石，屠宗师即批准补贡，余窃疑之。
后果为署印杨公所驳，直至丁卯年，殷秋溟宗师见余场中备卷，叹曰：“五策，即五篇奏议也，岂可使博洽淹贯之儒，老于窗下乎！”遂依县申文准贡，连前食米计之，实九十一石五斗也。余因此益信进退有命，迟速有时，澹然无求矣。
后来在慈云寺，我遇到一位老人，相貌非凡，长须飘飘，如同神仙，我对他很是恭敬，并以礼相待。老人问我：“你应是官场中人，明年就可以考中秀才，现在为何不读书呢？”
我就把母亲叫我放弃读书而学医的事情告诉他，并且询问他的姓名、籍贯。老人回答：“我姓孔，云南人。我得到北宋时期邵雍先生皇极数的真传，命中注定应该传给你。”
于是，我就领了这位孔先生到我家，将事情原委告知母亲。母亲告诉我：“要好好对待老先生。”我们多次试验他的占卜之术，事无大小都能应验。我于是动了读书的念头，和我表哥沈称商量，表哥说：“郁海谷先生在沈友夫家里设馆教书，我送你去他那里读书，这样非常方便。”
于是我便拜郁海谷先生为老师。
孔老先生有一次替我推算命里所注定的数。他说：“在你没有取得功名做童生时，县考应该考第十四名，府考应该考第七十一名，提学考应该考第九名。”第二年，我去考试，果然三处考试所考的名次和孔先生所推算的一样。孔先生又替我推算终生的吉凶祸福，哪一年考取第几名，哪一年应当补廪生，哪一年成为贡生，在哪一年应当被选为四川一个县官，在做县官三年半后，便该辞职回老家。到五十三岁那年的八月十四日丑时，就会寿终正寝，可惜我命中没有儿子。
这些话我都一一记录了下来，牢记心中。
从此以后，凡是碰到考试，所考名次都与孔先生预先所算定的一样。唯独算我做廪生领到九十一石五斗廪米的时候才出贡，有些偏差：我吃到七十一石廪米时，屠宗师就批准我补了贡生。当时，我怀疑孔先生推算得有些不灵了。
可后来，我的补贡生资格被代理提学的杨大人驳回，不准我补贡生。直到1567年，殷迈先生看见我在考场中的“备选试卷”，慨叹道：“这本卷子所作的五篇对策，竟如同给皇上的奏议一样。像这样渊博而明理的读书人，怎么可以让他埋没到老呢？”于是便按当初屠宗师的意思，准我补了贡生。经过这番波折，我又多吃了一段时间的廪米，算上之前所吃的七十一石，总计是九十一石五斗。我因受了这番波折，就更相信：一个人的进退浮沉，都是命中注定，而运气的有无、迟早也都有定数，所以我把一切都看淡，无欲无求了。
袁了凡遇到的孔先生真乃神佛下凡，推算竟能精确到考试的名次，无论是谁都深信不疑。中国古人对算命有着狂热的信仰情感。有一种观点指出，人之所以相信算命，是因为算命大师在替天讲话。天和人不同，天不会撒谎，所以当我们算命时，其实是我们在询问苍天，而得到的答案一定是确凿无疑的。
正因此等思维，中国古人特别重视命数和运数，于是才有“一命二运三风水，四积阴功五读书”的人生信仰。而通过后天不懈努力成为“半个圣人”的曾国藩临终遗言居然是“不信书，信运气”，可见命运注定之看法，影响深远。但是，绝大多数信命的人，都认为自己命不好，或者假装不好。所以你常常能听到“我的命怎么这么苦”的哀叹，也能听到“人间不值得”的矫情。
袁了凡在人生初期也抱有这种看法。那么这种迷信命运注定的看法是否正确呢？
我们知道，所有人都无法选择出身，有人一出生就享受荣华富贵，有人则出生即贫贱，这就是命，这就是命数。有人天生就运气不佳，出生就病魔缠身，可能终生都在痛苦煎熬中；而有人则健康一辈子。有人勤奋努力，始终无法发家致富；有人闭着眼睛都能撞进风口。这就是运，这就是运数。
东汉大儒王充说，每个人都有属于自己的命运，从出生那一刻就已注定，你想改变，根本不可能。
这些论断只是部分正确。我们固然要对命运报以虔敬之心，因为没有命运就不可能有我们，然而命数、运数不等于定数。命运虽然注定了一些事，但我们可以通过一些方法改天换命。
命数不是定数，我命由我不由天。
贡入燕都，留京一年，终日静坐，不阅文字。巳归，游南雍，未入监，先访云谷会禅师于栖霞山中，对坐一室，凡三昼夜不瞑目。
云谷问曰：“凡人所以不得作圣者，只为妄念
相缠耳。汝坐三日，不见起一妄念，何也？”
余曰：“吾为孔先生算定，荣辱生死，皆有定数
，即要妄想，亦无可妄想。”
云谷笑曰：“我待汝是豪杰，原来只是凡夫。”
我当选贡生后，就在京城的国子监读书。我在京城待了一年，每天都静坐不动，也不读书。己巳年（1569）我回到南京，在进南京国子监之前，我先去栖霞山拜访了得道高僧云谷禅师。我和他静坐在一间禅房里，三天三夜都没有合眼。
云谷禅师问我：“人之所以不能够成为圣人，只因有妄念在心中不断地纠缠。而你静坐三天，我不曾见你产生一个妄念，这是什么缘故呢？”
我回答他：“孔先生已经算好我的命了，我何时得意，何时失意，何时生，何时死，都成定数，无法改变。即使我有妄念，那也没有什么可以想的了。”
云谷禅师大笑，说：“我以为你是个了不起的豪杰，谁承想，你原来是一个庸庸碌碌的凡夫俗子啊。”
云谷禅师（1500—1575）幼年出家，是个高僧大德。能有《了凡四训》这本书，云谷禅师功不可没。接下来，就是他一个人表演的高光时刻。
按云谷禅师的看法，人若想成为圣人，必须祛除妄念。大多数人无法成为圣人，就是因为妄念太多，作茧自缚。
什么是妄念？妄念就是不切实际和不正当的想法。贪恋世间荣华富贵是不正当，执着于生老病死是不切实际。这些想法总在我们心中不断升起和牵扯，念念不断，于是烦恼不尽。
倘能抛掉妄念，就可心如止水，表现在行为上即可静坐如山。因此，那些圣人都是可以长久静坐的人，儒家甚至把时间一分为二，一半读书，一半静坐。
圣人能长久静坐，静坐又能锻炼人的意志，让人抛掉妄念，心静如水，这是个正循环。正因为这套逻辑，云谷禅师才认为三天三夜不起一个妄念的袁了凡已进入圣人境界。
但袁了凡很惭愧地告诉他，自己没有妄念是因为想也无用，命运早被注定了。
云谷禅师当时肯定特别尴尬。
当然，云谷禅师毕竟是拥有智慧的高僧，他马上不再纠结袁了凡是否为圣人的问题，而是跳出来，讥讽袁了凡是凡夫俗子。
他的理由是：凡是认命的人都是凡夫俗子，不值得同情。认命不是“命里有时终须有，命里无时莫强求”的乐观与洒脱，而是承认我们无法左右自己，是另一种悲观与消极心态。
或许有人认为，认命就能如袁了凡那样步入“此心不动”的至高境界，知道了人生模样，随波逐流便是，人生也就少了许多焦头烂额的思考。可这种状态不是袁了凡主动追求来的，而是被动得到的，看上去相似，内核却大不相同。主动修行而来的此心不动，是心不被动；被动得到的此心不动，是刻意强制心不动。一个有生命，一个如死灰。