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在NBA的巨星中，大多在高中生涯初期就已经展示出非同凡响的体育才华，成为教练的宠儿，但刚刚进入西福尔赛斯高中的保罗，起点却很低，不要说王牌地位，或者主力位置，他甚至连一线队的替补都不是，只是预备队成员。保罗的篮球技术非常出色，有着同龄人难以比拟的成熟与扎实，但作为一名篮球运动员，初入高中的保罗有一个非常严重的缺陷，他的个子太矮，只是刚过一米五，在一寸高一寸强的篮球场，这个劣势制约着保罗的篮球上限。
高一赛季的保罗，主要跟着预备队训练和比赛，但主教练大卫·卢顿也允许保罗参加一线队的练习。这段经历对于保罗来说很宝贵，他可以近距离观察学长们练球，了解教练的战术打法，但只能局限于训练场，一线队的比赛与他无关，这令好胜的保罗有一种自尊被刺痛的感觉，他用自己的方式去释放愤怒与沮丧的情绪。
“每一次我们进行冲刺跑或者其他任何训练，我都要努力拿到第一，让大家知道我是怎样的人，我愿意付出一切去争取机会。”保罗说。
升入高二赛季的保罗，身材并没有明显长高，但他出色的技术与比赛意识让卢顿教练难以舍弃，教练找到保罗，给出两个选项。
“克里斯，留在预备队再打一年，进入一线队但上场时间有限，你怎么选？”卢顿教练问道。
保罗沉默了，他对于加入一线队有着强烈的渴望，除好胜的性格驱动外，还有一个原因，那就是与哥哥C.J.一起打球，C.J.是一线队的主力，当时已经进入高中生涯最后一季，如果保罗不去一线队，很可能就此错过在西福尔赛斯与哥哥并肩作战的机会。
“教练，我想留在预备队。”保罗思考许久，终于给出答案。
卢顿教练很吃惊，他不明白保罗为什么要放弃这个机会。“克里斯，你是认真的吗？”卢顿教练诧异地问道。
「“教练，我知道这个机会难得，但我需要上场时间，如果打不上球，去一线队就失去价值。”保罗下定决心，他认准的事情，轻易不会改变，无论在高中，还是在NBA。」
继续留在预备队的保罗，在高二赛季场均砍下30分，带队取得20胜0负的不败战绩。作为奖励，卢顿教练在一线队打季后赛的时候，安排保罗与C.J.共同上场打了一会儿，满足兄弟俩携手出战的心愿。
“那场比赛我一直记得，是对格林斯博罗，”保罗说，“临近比赛结束的时候，我和哥哥一起上场打了大概15秒，能够穿着一线队的球衣上场，对于我来说是巨大的激励，让我渴望做得更好。”
高三赛季之前的那个夏天，保罗长高8英寸，虽然这个高度在篮球场并无优势可言，但对于其他方面已远超大部分同龄球员的保罗而言就是如虎添翼，他的篮球天空变得浩瀚无垠。
进入一线队再无障碍的保罗，在高三赛季场均贡献25分5.3次助攻4.4次抢断，带队进入州半决赛。此时的保罗已经不再是场边观看训练的龙套球员，已经成为球队的领袖。
在高三赛季结束的那个夏天，保罗有一项重要的赛事要去参加，那就是AAU全国锦标赛。AAU是美国业余体育联合会的英文缩写，每年7月会在佛罗里达举办各个年龄层的全国锦标赛，其中焦点赛事是U17的比赛，该赛事代表着AAU篮球赛事的最高水平，具备极强的影响力，ESPN会对比赛进行全美直播，NCAA各大学校的教练都会关注。
2002年7月，佛罗里达州维斯塔湖，AAU的U17全国锦标赛打响，身穿红色球衣的保罗是温斯顿·塞勒姆卡帕魔术队的核心，他从10岁开始就征战AAU全国锦标赛，他的球队拿到过全美前十乃至前五的排名，但之前从未获得冠军。
“这一次，我希望在离开佛罗里达的时候，能够带走一枚金牌。”保罗在锦标赛开始前说。
保罗带队一路过关斩将杀入决赛，他们遭遇到俄亥俄精英队。比赛进行得非常激烈，战至第四节仍难解难分，卡帕魔术队需要给予对手一记“重拳”，送出这一拳的正是保罗。
保罗运球至罚球线附近，俄亥俄精英队的防守注意力全部集中在他的身上，队友雷肖恩·特里向篮下空切，就在特里移动的一瞬间，保罗送出一记击地传球，如一道闪电刺破俄亥俄精英队的防线，特里接球完成暴扣。
「那一刻，球馆内瞬间沸腾，保罗微笑着与特里击掌，这不仅仅是两分，更是一个宣言，一年前还在预备队奋斗的保罗，已经成为在全美决赛舞台上掌控一切的那个人。」
关键时刻的致命一传，不仅仅打开球队通往冠军的大门，也照亮保罗未来的篮球之路。
从这次助攻开始，卡帕魔术队控制比赛，最终以78-68取得胜利，拿到全美冠军，砍下30分的保罗当选锦标赛MVP，那个曾经只盼着能和哥哥一起上场的孩子，成为冉冉升起的希望之星。
“我参加AAU联赛已经有七年，我们拿过第九名、第五名和第三名，现在终于抵达顶峰。”保罗说。