1　探花之争

去或者留，对于年轻的保罗而言，是关乎自己命运的抉择。在做出参加选秀、前往NBA这个顶级篮球殿堂之前，这位天赋异禀、球商超群的“领袖”也曾经历过挣扎。

在完成2004-2005赛季最后一场比赛后，保罗曾考虑留在维克森林大学再打一年，他在与普罗塞教练的沟通中表达了这样的意愿。

但是，随着各大篮球媒体的选秀预测榜单纷纷出炉，保罗开始重新思考他的去留。在模拟选秀中，保罗稳进乐透区（前十四位），最高可以达到榜眼位。

陷入纠结的保罗，向亲友、教练和队友征求意见，还请教了维克森林大学的学长蒂姆·邓肯与约什·霍华德。四面八方的意见汇总到保罗的耳边，而最终的决定只能由他自己来做。

2005年4月14日，距离2005年选秀报名截止日还有一个月，保罗宣布他的选择，他将参加NBA选秀。

30名亲朋好友，以及维克森林大学的队友陪同保罗一起出席新闻发布会，普罗塞教练，两位助教杰夫·巴特与帕特·凯尔西也来到现场。

参加发布会的时候，保罗已经着手聘请经纪人，根据当时NCAA的规定，一名球员如果没有经纪人，可以在选秀前一周收回报名申请回到大学，但如果签约经纪人，那就意味着放弃余下的学年，不能回头。

在发布会现场，有记者询问保罗对于选秀前景的看法：如果他被距离家乡只有100英里的夏洛特山猫队选中，是否愿意去那里打球？

“我肯定我的妈妈和家人都支持这样的可能性，如果能为山猫队打球会很棒，但如果拿到状元签的球队选我，我也不介意。”保罗笑着说。

现在来看2005年的选秀，保罗当然是这届球员中第一人，但在当时，保罗几乎没有成为状元秀的可能，并非他不够好，而是拥有状元签的雄鹿队在后场已经有了里德和莫·威廉姆斯的组合，他们需要一位大个子，2005年NCAA年度最佳球员，包揽伍登奖和奈·史密斯奖的犹他大学中锋安德鲁·博古特是雄鹿队的目标。

在CBS体育选秀前给出的模拟榜单上，保罗在第二位被老鹰队选中。保罗接受老鹰队的试训，他的表现非常好，这给了保罗信心，他认为自己已经非常接近榜眼位。此时，拥有四号签的新奥尔良黄蜂队向保罗发出试训邀请，但他不想去。

“我的经纪人告诉我，黄蜂队想让我去试训，我说不必了，我在老鹰队的试训很成功，他们有榜眼签，亚特兰大距离我的家乡也不远，”保罗回忆道，“可我的经纪人说，黄蜂队态度很坚决，即便我不去试训，他们也会选我。”

黄蜂队的态度打动了保罗，他决定去一趟新奥尔良。在当地的一家餐厅，保罗与球队主教练拜伦·斯科特一起吃饭，然后完成试训，这在保罗看来只不过是礼节性的例行公事，他更看好自己去老鹰队的前景。

心向榜眼的保罗，还向获得探花签的开拓者队说不，理由是开拓者队的球队文化太差劲。当时的开拓者队有“波特兰监狱”的称号，队内有一批坏小子，这样的更衣室环境是保罗无论如何不能接受的。开拓者队对保罗非常感兴趣，但保罗态度明确地表示不愿为开拓者打球，开拓者队无奈之下决定向下交易选秀权，将探花签送到爵士队，换取6号签、27号签与2006年首轮签。

2005年6月28日，选秀大会在纽约麦迪逊广场花园举行。雄鹿队如人所料地在第一位选中博古特，而老鹰队，保罗心中默定的NBA生涯开启的地方，不顾队内前锋扎堆的实际情况，摘下马文·威廉姆斯，他们认为马文·威廉姆斯是这届新秀中潜力最好的。

当老鹰队的选秀结果公布，保罗的心情一落千丈，他进入前三的希望全部寄托在爵士队那里。爵士队确实需要一名后卫，他们的传奇控卫斯托克顿在两年前退役，爵士队渴望得到一位可以延续球队一号位传统的新人。

首轮第三位，爵士队选择的不是保罗，而是来自伊利诺伊大学的德隆·威廉姆斯。

为什么爵士队没有选保罗？他们给出的解释是德隆比保罗更高大，而且德隆在大学的带队成绩更好。德隆身高1.9米，从小练摔跤，曾两次获得州少年组摔跤比赛冠军。但德隆的妈妈丹妮斯认为摔跤太危险，她觉得儿子的篮球天赋也很棒，同样有前途。

丹妮斯的判断没有错，德隆改打篮球后迅速崛起，他在科洛尼高中的最后两年，带队取得了61胜4负的佳绩。德隆比保罗更高更壮，带队成绩也更胜一筹，爵士队的选择至少在当时看来是合情合理的。

进入前三的愿望就这样落空，有些失落的保罗很快就听到自己的名字。

“首轮第四位，黄蜂队选中来自维克森林大学的克里斯·保罗。”

尽管保罗曾想拒绝他们的试训，但黄蜂队坚持他们的想法，做出球队认为最正确的选择。