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为了了解大脑的特征，我们可以先想一下自己的经历。从小到大，你经历了怎样的教育与培养，今后你又将如何实现成长？
或许大家并没有意识到，实际上，我们从小学开始，就一直被迫处在“年级主义”的支配中。
五年级之后是六年级，接下来是初中，之后是高中，然后是大学……我们的人生就像一根传送带，随着年龄的增长，它就会把我们传送到某项固定的日程上。但是，如果就这样乖乖适应外部环境的变化，上了年纪之后，我们就会遇到一些烦恼。
到了55岁左右，我们的职业生涯也差不多进入了尾声，到了60岁，我们就会从公司退休，有的人会被返聘。我们的人生将被迫像这样慢慢走向终结。但实际上，即使退休了，我们大多数人依然宝刀未老，尚有余力，而当今社会的运行规则却迫使我们在潜意识中认为自己已经老了，进而磨灭我们尚存的斗志与活力。
现如今，人的雇佣形态，一般会在60岁到65岁这段时间发生改变。但雇佣形态的改变，并不意味着我们的能力在这个年龄段就开始急速下降。如果到了65岁之后，我们的精神状态突然变得消沉，那并不是我们自己的错，而是因为社会对待我们的方式与过去截然不同了。
明明还有能力和精力去工作，但社会制度似乎在告诉我们：“人到了65岁，就已经没有工作能力了。”于是，我们的大脑就认为“的确是这样的”，然后就去适应这种变化，结果慢慢让自己失去了活力。
我们的大脑，是很容易被外界环境及其施加的固有观念所束缚的。如果我们乖乖顺从的话，我们的能力就无法得到发挥，最后只能慢慢走向消亡。
请大家回忆一下，我们小时候会玩各种各样的“模仿游戏”。
过家家、模仿公主、捉迷藏，这些都是“模仿游戏”。在这些游戏中，即使是小朋友，也一样可以模仿某种角色，甚至还能根据具体情况，瞬间切换成其他角色。这实际上证明了我们的大脑是非常善于适应周边环境的变化的。
正因为大脑具有这样的特征，我们才能站在他人的立场上去推测他人的心情，以及学习各种生存方法。（例如，“这种情况下，他应该会这么想。”“我这样做的话，应该就可以了。”）
我们的大脑善于适应外部环境的变化，并据此调整我们的行为，这虽然具有一定的积极作用，但相应地，这一特征也会产生负面影响——大脑会对一些不需要调整的行为也进行调整。
当某个人被赋予“母亲”的角色时，她就会开始模仿一个母亲该有的行为方式；当某个人在公司被赋予“领导”的角色时，他就会模仿一个领导该有的谈吐举止。虽然也有人把这种模仿看作一种成长，但实际上，如果我们被这种模仿束缚的话，我们内在的真我就有可能被囚禁起来，失去自由。
如果我们完全沉浸在“母亲”“领导”等角色中，我们就会忘记自己原本想做的事，进而和过去的自己逐渐疏远。换句话说，这些角色就像是我们脸上的面具，这些面具将真实的我们囚禁起来，也阻碍了我们发挥自己原有的能力。
适应周遭环境的变化，让我们扮演好各种角色，这是大脑的习惯。这种习惯，既是大脑的优势，也是它的劣势。