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在第1章，我们讲到了，使用大脑时，我们要注意保持平衡，要意识到自己所欠缺的东西。这时我们就需要把回忆当作一种关键的手段了。
为了灵活掌握回忆的方法，本章我将为大家说明与记忆相关的大脑机制。
人类有着各种各样的记忆。
说到记忆，大家可能会想到一些完全不需要付出情感的脑力劳动，如为了考试而背诵教科书。
但人类是生物。作为一种生物，人类最重要的记忆，其实是通过情感来完成的。
当遇到害怕的事情时，为了以后不再遇到这种可怕的事情，我们就会记住当时的情况。当遇到高兴的事情时，为了这件事以后能再次发生，我们就会记住这件事发生的条件。众所周知，我们之所以会在情感变化时产生深刻、强烈的记忆，是因为我们从当时发生的事情中学到的东西，能够在未来派上用场。
2011年3月11日东日本大地震时的情形，应该还有很多人记忆深刻吧。那种大规模的地震，是很多人不曾预想到的，后来又出现了大海啸、福岛核电站事故等，可以说是前所未有的巨大灾害。我们当时都极为震惊，感情上出现了巨大的波动。正因如此，我们至今还能清楚地回忆起3月11日自己在做什么、和谁在一起、是怎么过的。
但与此同时，想必应该不太有人记得，3月10日自己做了什么。
对于那些没有造成太大情感波动的事情，我们的记忆会逐渐淡去。相反，那些令我们产生巨大情感波动的事情，就会永远留存在大脑中。如果过去的事情在大脑中留下了深刻的印象，那么我们就会无数次去回忆它，讨论“当时发生了什么”“当时我应该怎么做才对”，进而从中找到某些价值与意义。
在我们的大脑中，记忆中枢“海马体”和情感中枢“杏仁核”是相邻的。一旦情感发生波动，杏仁核发出的强烈信号就会传给海马体，这样，对某件事的记忆就容易留在我们的大脑中。
与此相对，每天重复做的很日常的事情，则容易被我们淡忘。“早饭吃了什么”“出门的时候锁门了没”这种事情，就算我们去深入思考了，也不会产生什么情感波动，再加上是我们每天都在做的事情，所以不同日期的记忆混杂在一起，就会记不清。
大脑的容量是有限的，所以，我们经常会对自己的大脑进行编辑，只在大脑中留下重要的信息。“今天吃了午饭”“今天也吃了午饭”……既然这样的话，那下面就都写“同上”就可以了，然后这些信息就会被删除。
初体验，是能够让人的大脑感到振奋的一种情况。第一次去某个地方、第一次做某件事，这种时候，我们的心情就会因为不安或者期待而非常兴奋。也就是说，我们的情感波动最大的时候，就是我们的各种“第一次”。
为了提升考前学习的效率，我们会不断地去读课本，把东西都塞进脑子里，但即便如此，考试一结束，就全都忘了。这种情况很常见。其原因之一，就是我们在背书的时候，情感并没有发生波动。当然，把知识装进脑子里，能够锻炼我们大脑的学习系统，但如果我们能在这时调动自己的情感，想着“要好好注意这里哦！”“现在就专注于这一点去解决问题”“好好记住这个知识点，下次要吸取教训！”这样的话，我们大脑的专注力、解决问题的能力、记忆力都被唤醒，换句话说，整个大脑都会被调动起来。这就是人作为生物所应该进行的“学习”。