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从父母与婴儿第一次深情的目光对接开始，游戏就成为联结亲子关系的一根纽带。人们在玩游戏时，可以拉近彼此的关系，培养亲密的感情，如蒙猫猫、捉迷藏。在职业咨询中，我就遇到过一个孩子，他发明了一个非常好的游戏来增进亲密感。他先让爸爸妈妈坐在长沙发上，然后向他们冲过去，倒在他们中间的空隙里。最后经过一场“肉搏”大战，看爸爸妈妈谁能先把他抢过来。其实，这个游戏就是一场欢乐而另类的拔河比赛。游戏一直是建立亲密关系的最佳方式之一。如果你问学龄儿童什么是游戏。他们会说，游戏就是同朋友一起做的事。
我女儿5岁左右时热衷于“假想游戏”，或者称“假装游戏”。在我对她感到失望生气时，有时她会对我说：“我们来假装我是你女儿，你是我爸爸，然后你在生我的气。”我心里想，这一点就是眼前的事实，根本用不着假装。但是当我听从她的建议后，很快我的怒火就不见了，两个人都喜笑颜开。我女儿很聪明，用游戏的方式把我们从一触即发的瞬间拉回来，转而还能增加彼此的亲密感。当我读到黑猩猩也会玩“假想游戏”时，我对此印象就更为深刻了。
黑猩猩，特别是成年的雄性会彼此打架，但它们也是和解的专家，它们善于道歉。但有时候，当两只黑猩猩无法通过道歉的方式达成和解时，其中一只会假装在草丛里发现了什么好玩的东西，大声叫唤其他的黑猩猩过来观看。不过因为实在没东西可看，其他的黑猩猩会逐一离开，但是刚才同它吵架的那只却会留下来，继续假装一起在草丛里发现新东西，兴奋得跳上跳下。最后它们会安静下来，开始为对方梳理毛发，这是友谊恢复的标志。
既然连5岁的孩子和黑猩猩也知道通过游戏来重归于好，那么这个办法一定是一种本能。但是有些时候，事情并不总是这样，让孩子走出阴影有时并不容易。内心的孤独感，会让有些孩子默默地躲在角落里，而在与人相处时却又变得蛮不讲理、横行霸道。他们的不安与恼怒甚至惹人生厌，但那其实都是在表达，他们需要更多的关怀与帮助。这些情况发生时，我们需要为孩子创造更多的游戏时间，而不是惩罚了事，或者索性撒手不管。
当孩子倍感孤独时，他们可能看上去精神萎靡、少年老成，也可能极度亢奋、坐立不安，做什么事都不能集中注意力。这两种情形都不正常。
·一个孤独的孩子说：“没意思透了！”
·一个12岁的孩子抽泣着说：“没人喜欢我！”
·一个家长说：“我不知道我3岁的孩子在想什么。他看起来好难过，却又不告诉我他怎么了。”
·你试图让女儿打电话给朋友，她却尖叫道：“我不要！万一她不在家怎么办？”
·一个8岁的孩子总是在运动场的角落里站着，即便在场的都是他认识的孩子，他却还是说：“我不喜欢踢足球！”
对于这些孩子的孤独感，大人最有可能的反应是生气或担忧。我们大都会把重点放在恼人的表面行为上，而看不到他们内心深处所掩藏的痛苦；或者，即使我们清楚地看到了痛苦，但自己却也无能为力。对于任何父母而言，这些都是最艰难的时刻。我们需要一把钥匙，来打开关闭孩子心灵的那扇门，帮助孩子重新回到快乐的世界。游戏力，就是这把钥匙。
我在写作本章内容时，我们工作营里的一位妈妈给我打电话，讲述了她怎么运用游戏力的方法与儿子恢复了亲密联结。她和丈夫两个人离开儿子大卫出去度了一个星期的长假，回来之后发现3岁的大卫变了。
这位妈妈说：“大卫变得非常黏人，容易烦躁。每一次我出门，或者只是离开一下房间，他都会死拽住我不放。昨天我准备出门打网球，那是我每周唯一的一次练习，一周里最珍贵的个人时间。大卫一看见我带着网球拍要出门，就抱住我的腿，大哭着不让我走。我解释说，现在是妈妈的运动时间，可他却抱得更紧了。眼看就要上演一场拉锯战，我也开始失去耐心。”
“这时我想到了你说的游戏方式。我没有拔腿就走，而是把大卫抱起来，一起坐在沙发上，愉快地对他说：‘好了，我不去打球了，我要跟你在一起，一起睡个午觉。我真的好累好累啊！多舒服的枕头啊！’我打了一个哈欠，趴在他的身上，假装打起了呼噜。大卫大笑了起来，把手捂在我的嘴上，不让我打呼噜。我假装醒来，四周寻看，问：‘我的大卫呢？怎么不见了？这个枕头肥嘟嘟的，还不怎么平。’然后趴在他身上继续打呼噜。”
“咯咯笑了一阵子后，大卫把我推起来说：‘妈妈，走吧走吧，你快迟到了！’我们在门口亲密地拥抱再见，他也高高兴兴地度过了这段没有我陪伴的时间。等我回到家时，他给了我一张画。在画里，我正挥舞着一把巨型网球拍。”