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当我们还是孩子的时候，大人跟我们玩得很少。我们刚学会走路时，活动都是在护栏里进行的；小学时光有电视与我们为伴；一到青少年时期，我们就跑到外面去游荡。而我们的前几辈人，童年时也没有太多的游戏时间。
一直到最近，孩子才开始拥有比较充分的游戏时间。早教专家们认为，游戏时间的延长，对于幼儿的生长发育是一个莫大的福音。但一个不幸的事实是，到了青春期或刚刚成年时，自认为长大成人的我们差不多都不再游戏了，我们甚至已经忘了怎么游戏。我们以体育竞赛或度假休闲取代了游戏，但这些活动都比不上儿童游戏的自由自在和充满想象。我们已经失去了游戏的能力——由于缺少练习，由于杂务缠身，由于怕这怕那。这种损失，成了我们与孩子相处的障碍。
对于父母来说，没有什么能比失去与孩子联结的能力更令人伤心和痛苦。我们常常觉得与孩子之间隔着一堵高墙，孩子在墙的另一边，等着我们用他们的方式，到他们的场地上与他们联结，而我们却撞破脑袋也找不到门。我们必须采取行动，重建联结，而不是干坐下去，直到彻底放弃。既然我们没法像孩子那样轻松地玩出那么多游戏，甚至我们打心眼儿里讨厌游戏，我们就更需要主动选择游戏。为了孩子，我们无路可退。
不幸的是，前面所提到的孩子最需要大人来一起游戏的几种情况，对大人来说，也正是最难和孩子游戏的时候：
·当孩子无法和我们或他们的同伴联结时，我们自己通常也会有孤独感，心里感到伤心难受、厌烦易怒，根本不想游戏。
·当孩子不停地玩同一个游戏，或者游戏本身具有攻击性，或者儿童不宜时，我们会想严加惩罚，或者不予理睬、一走了之，总之就是不想加入他们。
·生活中发生的变动，对大人来说也一样困难。当我们忙于处理生活中的巨变时，关注、照料孩子的时间会变得更少。
·在安全问题上，我们可能会由于担心过度而无法游戏（孩子之所以遇到危险，是因为我们在第一时间没引起足够的注意）。
也许我们都曾发誓，绝不会像其他大人那样严厉地对待孩子。但就在孩子最需要我们的时候——也就是他们发脾气、骂人、行为不端时，我们还是一怒之下施以惩罚，或者因为觉得受伤而把他们拒之门外。我们暂时性地忘记了孩子还很脆弱这个事实，就像他们暂时忘了应该合作、分享、保持镇静和遵守规则一样。当生活中发生了巨大变动时，比如家里有了新生儿、搬家、离婚，我们身心里尽是我们自己的情绪和要做的事情。身处变动中的孩子本来就需要更多关心，现在倒好，反而不如平常时候了。他们当然会变得淘气起来，我们却仍然无暇照顾，就这样，我们与孩子间的鸿沟越来越深。难怪养育如此之难！
问题还不止于此。在我们成年人中，有些人在自己的童年时期也累积下一些心理问题未经治愈，因此当孩子需要我们一起游戏时，这些问题就会跑出来拖后腿、惹麻烦，结果就会影响我们帮助孩子处理情绪问题。
有一位母亲能够把她女儿的问题说得一清二楚，但就是弄不清这些问题的根源。那个女孩5岁，神情忧郁、落寞。游戏开始后，我能看出女孩在维系联结方面非常吃力。她总是像一只受惊的小猫那样躲在角落里，我在游戏一开始时，总是想办法劝她出来。经过努力，我终于和女孩建立了联结，于是我邀请母亲加入游戏。母亲虽然表现得有些拘谨、不自然，但是母女俩还是乐于接受我的指导，学习如何一起游戏。
但是，当我退出游戏，在一旁观看时，妈妈顿时就发蒙了。她坐在椅子上一动不动，完全不知道该怎么办。这次的表现终于使这位妈妈自己意识到，她自己的联结断裂对女儿影响有多大。以前，她总是以太忙、太累来推托游戏这份工作，避免直面自己的情绪问题。当母亲行动起来，清除掉自己的障碍，整个家庭的面貌就发生了根本的变化，母女间的联结再也不磕磕绊绊了，两人的关系变得非常融洽。
一直以来，这位妈妈想通过逃避游戏来避免让自己情绪受伤，但她却没意识到这样做的代价是整个家庭的幸福和孩子的快乐。大人想尽量避免情感再受折磨，这本身是可以理解的。除了这些痛苦的感受之外，什么还能阻止我们和我们最爱的孩子一起游戏呢？有时候，大人只有通过强迫自己和孩子一起坐在地板上，玩孩子们喜欢的游戏，才能看清楚自己内心想躲避的感受到底是什么。有位家长曾经告诉我：“和孩子一起玩不可能一直都有趣，但我还是会坚持，我知道最后我们都会快乐。而且，我用他们的方式玩得越多，他们也就越愿意在日常生活中配合我。”
与孩子游戏时，除了受自己的情绪影响外，我们常常还会被游戏本身的无聊搞得厌烦不堪，或者疲倦得一动都不想动。有些父母生气的时候，会对游戏制定严苛的规则，提出过高的纪律要求，稍不如意，就大发雷霆。有些父母刚开始还能保持克制，但是一旦孩子哭起来，或者把东西搞乱了（这些情形在游戏中迟早都会发生，在所难免），他们就会爆发。有些大人生性好强，一定要比孩子搭一个更高的积木城堡、更好的乐高模型。与之相反，有些大人却坚持战略防御，不敢和孩子玩摔跤，害怕受伤，也怕出洋相，肌肉似乎好久没用了。能和孩子玩上一整天而不会产生上述这些情绪的成人，即使有，我也还没碰见过。但是不管怎么样，孩子需要我们努力克服自己的情绪，与他们一起玩他们钟爱的游戏。
第15章里我们会谈到如何释放自己的这些情绪，其他章节也会谈到怎么玩游戏比较合适，但最实用的方法是：与那些愿意真诚面对这些情绪和感受的父母交谈。父母自己也需要休息、调整，使精力得到补充，才不会让自己的情绪堵住，才能放松地和孩子一起玩耍。最后一点，要学会自我奖励。跟孩子做游戏不是件容易的事，我们都有厌烦、泄气或恼羞成怒的时候。
接下来，我想谈谈两个经常被排除在游戏之外的群体：父亲和非父母的成人。