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除了上述植栖、洞栖、土栖三大门派之外，直翅目还有一些游走于各大门派之间的散兵游勇。其中就包括了一种不起眼的小昆虫——蚱类。或者按照昆虫分类学的说法，就是蚱总科。蚱类又称菱蝗，这名字乍看上去可能叫人直犯迷糊——又是蚂蚱的“蚱”，又是菱“蝗”的，这到底是不是蝗虫啊？蚱类和蝗虫的确很相似，都属于直翅目的短角亚目。但蚱类不算蝗虫的一种，它属于直翅目很特殊的一个类群。
那么，蚱类的特殊之处何在呢？首先是独特的外貌——个头小，体色单调，多为褐色，而且身上有一层其他直翅目昆虫都没有的“铠甲”。读者看到这里，可以抬起自己的手看一看自己的大拇指盖儿，蚱类的身体很细小，人类的大拇指指甲盖儿就可以放下一只蚱，这和有很多大、中型种类的蝗虫很不一样。然而，就是这样小小的蚱类，前胸背板却前后延长，可以盖住身体的很大一部分乃至整个身体，而且常常在边缘有角状突出，好像披挂上阵的士兵一样威风凛凛，十分好看。
蚱类在我国南方很多，在北方也有几种，如果您来到湿地或水边等潮湿的地方，或者到森林中的潮湿地面附近，就常能看到蚱类从脚边跳过。“潮湿”是寻找蚱类的必备条件，原因很简单，在别的地方蚱类没有可吃的食物。蚱类取食的东西和其他直翅目昆虫很不一样——不是草叶、树叶，而是菌类、地衣、苔藓等低等植物或者腐殖质。因此，很少能在农田里看到蚱类——如果说在稻田能遇到蚱类，那也请放心，蚱类主要是奔着水田的水藻等去的，不会像蝗虫一样大吃八方。
昆虫学家一般认为，蚱类是直翅目中比较原始的种类，蚱总科下面的分类比较复杂。作为一般的昆虫爱好者，可以根据蚱类的前胸背板——也就是它们“铠甲”的形状来大致鉴定出蚱的种类。