直翅目,这是什么样的昆虫呢?看起来翅膀很直的?其实,直翅目的主要特征,与其说看翅膀,不如说看腿——特别是后足。
直翅目昆虫的后足往往很壮硕,比前足和中足长一些,腿节膨大,适宜跳跃。蝗虫(蚂蚱)、蛐蛐儿、蝈蝈儿——这些我们常见、常玩的虫子,都是直翅目的成员。它们的后足,就是昆虫学讲的典型的“跳跃足”。说起来,它们还真不负“跳跃足”这个名字,一跳往往能跳很高、很远,跳到意想不到的地方去。因此,童年时要抓这些直翅目昆虫,还真要费一番功夫呢!
直翅目昆虫的“直翅”二字也不是白叫的。直翅目的前翅一般都比较狭长,不像蜻蜓的那样轻薄剔透,也不像蝴蝶的和蛾子的那样布满了五彩的小鳞片。回想一下常见的蝗虫的翅膀,会发现它们的前翅有一点硬化,但是不像甲虫那样硬邦邦的,这种前翅在昆虫学上叫作“覆(fù)翅”。而直翅目的后翅是膜质的,很柔软,平时收起来掩在前翅下面,等飞起来的时候才会展开。这样的翅膀,可谓直翅目生存的一大利器。很多昆虫的前后翅生得都差不多——比如蜻蜓、蜜蜂等,而直翅目前后翅并不一样。
硬化的前翅可以保护后翅和身体,宽大的后翅则可以帮助飞行。一般来说,直翅目昆虫不太擅长飞行。但是,短途飞行对于躲避敌人还是相当有用的。更何况,直翅目还有一些善于迁飞的昆虫,比如在人类历史上“臭名昭著”的飞蝗,就要靠这样的两对翅膀飞越千山万水。
不过,直翅目昆虫的翅膀最为特别的地方,还是在于能够鸣叫。“鸣叫”这两个字都是口字旁,我们身边的鸟类、兽类,还有我们人类自己,都要靠嘴来发出声音,但蛐蛐儿、蝈蝈儿和蝗虫的嘴都是一般的昆虫的嘴,发不出什么声音来。那么,它们是怎样“叫”的呢?答案就是它们的翅膀。很多直翅目昆虫都是大音乐家,在我国,历来就有人捕捉它们来当鸣虫赏玩,这在昆虫中可以说是独一无二的。不要小瞧翅膀这个好乐器——不同的直翅目昆虫,会用不同的方式“开发”这个乐器,有不同的发声方法,这里面的门道可多了!
另外,一部分直翅目昆虫在腹部末端还长着一个看似奇怪的“剑”或者“刀”。斗蟋蟀的那些蟋蟀,可不能选有三只“尾巴”的。三只尾巴的蟋蟀,周边两只是尾须,雌雄都有;而剩下的中间一支细“剑”,只是雌虫有——这是它的产卵器。类似的产卵器在蝈蝈儿之类的直翅目昆虫身上也可以看到。这也是一部分直翅目昆虫的特征之一。但是,蝗虫的雌虫不这么爱耍“刀”弄“剑”,没有这么夸张的产卵器,只有细看腹部末端,才可以看出雌雄蝗虫的区别。
我国昆虫学家杨集昆曾经写过一组昆虫各目特征的小诗,在昆虫爱好者中广为传诵。其中,直翅目的诗是这样写的:
后足善跳直翅目,
前胸发达前翅覆;
雄鸣雌具产卵器,
蝗虫、螽斯、
蟋蟀谱。
前三句就是上面提到的直翅目昆虫的三个特征。是不是直翅目昆虫的形象一下子栩栩如生了呢?