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讨论完了元宇宙应该是什么，我们也有必要花一点时间来澄清元宇宙不是什么。
在关于元宇宙的很多宣传当中，都会把一些大型多人在线游戏（Massive Multiplayer Online Game，简称MMO游戏）作为例子。与此同时，不少现在宣布要布局元宇宙的企业都在游戏市场有很高的市场份额。这就让人们产生了一种疑问：元宇宙是不是游戏公司为了包装自己而想出来的概念啊？
一些游戏公司蹭元宇宙热点是客观存在的事实。但是，如果把元宇宙单纯理解为是游戏的“马甲”则是不对的。所谓游戏，根据亚里士多德的说法，是“劳作后的休息和消遣，本身不带有任何目的性的一种行为活动”。但人们对元宇宙的想象显然不仅限于此。除了劳作后的休息和消遣，一个和现实世界并行的元宇宙还应该容纳劳作；除了无目的的活动，元宇宙必然还要容纳各种目的性的行为。
除此之外，游戏一般是高度程式化的、缺少创造力的。所有的规则都被程序规定好了，人只能按照这些规则去行事、去决定输赢。也正因为如此，它们才被看作是游戏，而不是对真实世界的某种复刻或超越。而元宇宙则需要克服这些。尽管元宇宙本身也会受到某些底层规则的束缚，但它应该给人足够的自由度，允许人们在其中自由交互、尽情创造。事实上，人们之所以会把Roblox视为元宇宙的雏形，就恰恰因为它并不是一个游戏，而是一个开放的游戏平台。在这个平台上，人们可以用自己的才能去与人合作，开发出游戏，再和其他人一起玩。这在一定程度上就复刻了真实世界中的生产、生活和娱乐，因而它比各种游戏更为接近人们想象中的元宇宙。
当然，我们也必须承认，虽然MMO游戏本身并不等同于元宇宙，但它用到的很多技术都是发展元宇宙所必需的。与此同时，MMO游戏中的互动性也和元宇宙具有一定的类似性。从这个意义上看，游戏公司要借着元宇宙的风潮蹭一波热度，其实倒也有一些道理。
在对元宇宙的宣传中，很多公司都特别突出了对某一种或几种技术的重视。例如，脸书在宣传中，就特别重视VR技术；而英伟达在宣传中，则特别突出了数字孪生技术。我们认为，这些技术对于元宇宙的构造和发展来看，当然是重要的，但是我们并不能说某一种技术本身就是元宇宙。
一方面，正如我们之前提到的，元宇宙的发展是一个过程，在某一时刻，元宇宙的构建所需要的技术并不是特定的、必需的。例如，VR被认为是元宇宙相关技术当中最重要的，但被公认为目前最具有元宇宙特征的Roblox当中并没有用到VR。
另一方面，从功能的实现上看，元宇宙产品质量的好坏需要的是多种技术的配合。比如，现在人们对于VR的一大诟病就是眩晕感。而要减轻这种眩晕感，就必须降低延迟，也就是减少从用户输入到画面根据相应输入更新所需的总时间。一般来说，延迟需要控制在15毫秒以下，眩晕感才会很好地被克服。如果是在单机，或者小范围内，要实现这一点的难度并不大，现在的主流VR设备基本上都可以达到这一点。但是，如果未来人们要在一个通过VR接入的元宇宙内遨游，就会涉及大量的数据交换。这个时候，网络的传输就会对延迟产生很大的影响，如果没有5G或者更好的传输技术作为保障，那么单纯的VR技术水平再高，也很难让人在元宇宙内走路不头晕。
综合以上两个方面，我们可以知道，如果将元宇宙等同于某一种技术，认为只要有个技术取得了突破，我们就能进入元宇宙了，显然是有失偏颇的。