20世纪的存在主义哲学家们则持有截然相反的观点,他们赋予人身的自由和责任比我们大多数人想要的还要多。用让-保罗·萨特(Jean-Paul Sartre)的话来说,就是我们“被判定是自由的”。
“人的命运存在于他自身之中。”
让-保罗·萨特
根据萨特的观点,我们的性格是被行为定义的,而不是反之。我们从一张白纸开始塑造自己。萨特并不是说我们有着相同的选择,而是主张即便处于胁迫之下,我们做出选择时也都是自由的。我们不能说“我别无选择”,因为选择总是存在的,即使其中的一个选择对我们而言万万不能接受。例如,是遵循枪手的命令,还是去死。我们不能将自己做出的选择归咎于上帝(上帝并不存在,不过我们可以选择相信他),也不能归咎于我们性格中的任何倾向,因为这些倾向都是我们自己通过先前的决定而造就的。
逃避选择的责任就是欺骗我们自己。