现代物理学认为,物理定律支配着宇宙中发生的一切,而这些定律(很可能)不会随时间而改变。这意味着在亚原子层面上,每一种行为及其反应都是可预测且不可避免的。在大多数情况下,我们实际上无法进行这种预测,因为我们的知识是不完整的,计算能力也不够,但物理学的必然性仍然存在。我们可以一直向前追溯,那么自大爆炸以来发生的一切都是必然的。如果我们让过去的138亿年重演,完全相同的事情会再次发生。
在物理主义的宇宙中,我们都不过是物质,与所有其他物质没有什么不同;我们的思想和意向是大脑中化学反应的结果。我们所思想、行动和希冀的一切也必然遵循物理定律,而且它们的产生在所难免。这种物理决定论剥夺了人的自由意志,我们只能通过一些不受科学定律约束的、非物理学的、有生命力的精神来重获自由意志。