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种系发生学是对生物进行分类的一种方法，它对生物学家来说非常有用。但从本质上讲，它是否比按颜色、大小或凶猛度来区分事物更有效呢？科学家会说，这种区分方式所依赖的关系是内在所固有的，一种动物确实通过进化变成了另一种动物，我们只需要发现两者间正确的关系。
艺术家可能会因为几种乌龟和几种猫身上有着相似的图案而将它们分成一类，也许这也告诉了我们一些关于动物的有用信息。它们都有这种图案，可能是出于相同的原因（如为了伪装）。我们目前优先考虑的是科学，但这并不意味着科学提供了一种客观的、比任何方法都“更好”或更“真实”的分类方法。