前言
哲学何为？

有人认为，哲学是一门象牙塔里的学问，对现实世界毫无用处。他们大错特错了。哲学存在于我们所做的每一个重要决定的背后，影响着我们生活的方方面面。

我们的法律和对宗教文本的解释都是从哲学思想而来。我们如何对待罪犯，如何建设学校，是否应该安装摄像头，我们的食品中是否应该含有转基因成分，我们应付多少税，网络上是否应当有色情内容以及我们是否可以进行器官移植等，这些都是哲学问题。

对伦理、政治与形而上学问题的思考不仅是一种享受，也可以赋予人力量。如果你想在现代生活的关键问题上形成见解，这种思考必不可少。

哲学将帮助你澄清你的想法以及这些想法产生的原因，使你成为你相信自己应该成为的那种人。这不是说要实现你的雄心壮志，比如成为电影明星或宇航员，而是要知道什么对你来说是重要的，并且按照你自己的标准和优先级来生活。没有什么目标能比这更重要、更令人满意了，没有什么工作能比育人更有意义了，也没有哪里是比你自己和你自己的大脑更好的出发点了。

问题有很多——它们都是有答案的吗？

如果我们想知道两座山中哪一座更高，我们可以测量它们并比较结果。如果我们的测量是准确的，就会得出一个明确的答案。

但哲学不是这样的。如果你认为上帝存在，我认为上帝不存在，我们都可以阐述我们各自持有的理由，但客观的观察者不可能确定谁是对的。

我们没有办法找到一个普遍“正确”的答案，比如堕胎是否道德，或者民主制是否是最合理的政府形式。

哲学中没有类似于测量山脉的卷尺之类的东西，那我们应该如何检验自己的想法呢？我们可以通过理性讨论，在两个或两个以上相互冲突的观点中找出哪一个更可取。为了取得哪怕一点进步，你都必须抱有开放的心态并满怀学习的欲求来到哲学面前，以改变观点、深化理解。最后你可能发现你仍然持有原先的观点，但它们的基础将会更强，因为它们将植根于理性并获得证据支撑。

意见vs真理

由于没有明确的、外在的证据，有些人倾向于将哲学问题仅仅视为“意见”。但是一个问题缺乏“正确”答案并不意味着它就成了关于意见的问题。相反，哲学包括提出命题，通过逻辑与理性论证来探究、捍卫它们，驳斥反命题并努力找出可能的最佳答案。

这些答案也可能会被别的观点推翻——就像一个物理学理论可能会被另一个更好的理论取代一样。在物理学中，说一个理论更好就是说它更能与所观察到的现象相符，并能够做出准确的预测。说一个哲学理念是可靠的，就是说它必须是一致的，没有内在矛盾，兼容并包；此外，在多数情况下，它还应该是具有普适性的。

真理存在吗？

如果我们不能确凿地证明一个哲学命题是真理，是否意味着我们就不能说有哲学真理存在？这是哲学家们曾提出的一个问题，而且正如你所料，他们给出了不同的答案。

这个问题并不仅限于哲学。其他学科，包括物理学，也会提出这样的问题。我们在物理学中的发现真的是对客观真理的发现，还是仅仅是一种我们观察世界时的方便表达？真理可能就“在某处”，但我们不能确定。

“杀人是错的”

和科学一样，哲学也试图趋近真理。以“杀人是错的”这一命题为例，我们很快就能想到，在某些情况下，有人可能并不认为杀人是错的——例如，一个身患绝症的人请求别人将他从痛苦中解脱出来。这就使得这个命题不再普遍适用了，所以它需要调整。我们可以将它修正为“违背他人意愿而将其杀害是错的”。同样，我们仍然可能会提出反对意见：那战争呢？执行死刑呢？有人会认为最先给出的命题是正确的，且可以给出论据来支持自己的观点。但其他人可能会再次对命题进行修改，也许会将其改为“在和平时期违背无辜的人的意愿而将其杀害是错的”。

通过这种审视与重述的过程，哲学试图提出一些规则与信念，有了这些规则与信念，我们才可以生活，可以建设社会并与自然世界建立切实的联系。或许在这个过程中，哲学也会发现一些真理。