事物是什么样的？

我们对存在物的认识总是要以我们的身体为媒介——无论是感官还是心灵。我们再一次被抛给了知觉。根据对事物的经验，我们将它们描述为硬的或软的，湿的或干的。

如果你先摸一摸毛皮，再摸一摸钢铁，你会注意到它们之间有区别。毛皮软，钢铁硬；毛皮暖，钢铁冷。但是这些区别在多大程度上是属于实体的？这些区别又在多大程度上只是出于我们对其感知的差异？

毛皮和钢铁，如果在同一个房间里存放一段时间，它们将具有相同的温度。毛皮摸起来暖和，因为它是隔热材料；钢铁摸起来让人觉得冷，因为它是热的导体——它能把热量从我们手上带走，所以我们对它的感受是冷的。毛皮摸起来很软，因为它由许多细小的纤维组成，这些纤维可以在它们之间的空气中移动。我们也可以把钢做成毛，但是我们通常所体验的钢铁是一个整块，而不是钢和空气的混合物（想想铁粉摸起来有多软）。当然，材料之间也有真正的物理差异，这是由原子和分子的排列产生的。

约翰·洛克将事物的性质分为第一性的和第二性的两类。第一性的质属于物体本身——空间中的广延、形状及物体是否在运动等。第二性的质是那些依赖我们对事物的感官知觉的性质，如颜色、重量和它所发出的噪音。德国哲学家马丁·海德格尔认为，我们对世界的理解总是与我们自身有关。他将人类的状态描述为“此在”（ Dasein ），字面意思是“在此存在”。我们的存在是根据我们在世界中所处的环境来定义的，我们不可能将个人意识与周围环境分开。