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英裔爱尔兰主教乔治·贝克莱（George Berkeley）常被误认为是“树的问题”的提出者。他不仅会说那里不存在声音，还会说那里不存在树。但树的不存在是在某种特殊意义上的不存在。
对于贝克莱和后来的威廉·福塞特来说，所有的经验都是通过我们的感官来感知的。存在的一切仅仅是我们对事物和内、外部状态的感知。如果我们没有感知到它，它就不存在；或者说，“ Esse is percipi ”——存在就是被感知。但贝克莱不相信我们是从虚无中建构出了所有的感官知觉。正如他所说，当我们睁开眼睛时，我们无法对看到的事物进行选择，各种各样的知觉来自上帝。即便所有人都没有看那棵树，上帝仍然在注视着它，那树也仍然在同一个地方等着下一个来到它跟前的人。这是一个很聪明的理论，但它非常依赖于上帝——尤其是上帝的存在。