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在20世纪上半叶，儿童心理学和育儿方面的“专家”普遍认为，童年的关爱是不必要的宠溺。儿童心理学先驱、美国心理学协会（American Psychological As sociation）的首任主席格兰维尔·斯坦利·霍尔（Granville Stanley Hall）说过：“我们需要少些多愁善感，多打屁股。”（尽管他是心理学会主席，但他同时也提倡优生学，认为不应该努力帮助身体残疾或有精神疾病的人，因为他们的这些“干扰”会阻碍人类的发展进化。）
在当时很多人都同意“少多愁善感，多打屁股”的说法。家长们普遍认为，即使是对小婴儿，也应将管教置于情感之上。在这个时代，富人们会把孩子送到私立寄宿学校，强制洗冷水澡和痛打一顿被认为是塑造性格的手段。许多父母在情感上疏远了孩子，也许是因为他们认为这样做是有益的，也许只是因为这样做比较方便。