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企业的经济行为具有社会嵌入性，企业网络嵌入即企业嵌入于它与外部组织建立的各种关系网络之中。通过嵌入供应链网络，企业获得了其所需的信息、知识、资金等资源；在此基础上，提高了创新能力和竞争力。在不确定环境下，通过网络嵌入获取企业所需的资源，已成为企业克服成长劣势的有效选择。
网络嵌入性是企业网络理论中的一个重要概念，表征了企业在网络中的位置、地位及其与网络中其他企业之间的相互关系，这些属性决定了企业在网络中所能聚集、整合和配置的资源数量，进而影响企业在网络中的行为与绩效。
企业网络嵌入的特征主要有以下几点：
（1）以嵌入双方中长期成长价值为目标。
（2）制造型企业与第三方物流企业及上下游企业呈主从关系。嵌入企业基于自身先进的技术资源和能力，在合作创新产品的研发环节具有较强的自主性，但是在战略规划实施中处于从属地位。
（3）持股不控股，嵌入不融合。清晰的股权关系保证了企业和嵌入企业的利益一致性，规避了利益冲突；明确了嵌入双方的合作边界以及组织关系定位，减少了彼此在权利和责任方面的矛盾。
（4）嵌入企业拥有先进的科技研发能力及前沿技术成果；企业通过对研发企业的嵌入式接纳，可以共享优势研发资源，减少自研发的试错成本及沉没成本，提高企业技术能力，实现企业的技术战略布局。
学者们从不同角度对网络嵌入性进行了分类，其中主流也是基础分类，是结合组织、战略及管理等领域的有关研究成果，对嵌入性进行划分，分为关系性嵌入、结构性嵌入、认知性嵌入及文化嵌入。组织间嵌入主要有关系性嵌入与结构性嵌入。关系性嵌入或网络联结观研究的主要是关系要素即网络参与者间的相互联系。结构性嵌入或网络位置观研究的主要是网络参与者间相互联系的多维总体性结构问题，强调网络双边嵌入性。
（1）关系性嵌入
关系嵌入强调主体间的理解、信任、承诺、互惠性等关系特征。多重网络嵌入下，集群企业的关系嵌入是一个动态变化的连续统一体，同时具备强弱联结优势，弱联结可确保多样化、异质性知识的获取，强联结则有利于提高知识特别是隐性知识的传递质量及知识创造的绩效。
（2）结构性嵌入
结构性嵌入关注于行动者在网络中的位置，一般通过网络规模、密度、位置等指标进行衡量。企业在网络中的位置形成接近创新信息和资源的入口，影响企业获取异质性资源，从而影响创新绩效。多重网络具有密集性和稀疏性相结合的特点，节点的密集性有利于信任和协作关系的维系，而稀疏性使得占据结构洞的节点可获取更多的异质性资源，进而促进创新。
（3）认知性嵌入
知识性嵌入相比于关系性嵌入和结构性嵌入，强调的是行动者在网络中知识资源作用的发挥，对于某一节点而言，可以表征为与其相联结的网络节点的知识丰富度和异质度。知识嵌入关注行动者在网络中知识资源的丰富度和异质度对其经济行为和绩效的影响，可通过知识多样性、知识异质度等指标进行度量。因此，对于某一节点而言，知识嵌入可以表征与其有关系联结的个体网络的知识丰富度和异质度。相联结的网络节点的知识越丰富、异质度越高，集群企业就越有可能获取高价值的信息和知识资源，进而提高知识、创造绩效。合作伙伴的多样性会带来知识的多样化，进而增加企业的知识广度和创新能力。
（4）文化嵌入
文化因素对组织行为、组织结构及组织的管理过程会产生重要的影响，包括对组织战略和目标的集体理解、规定个人行动的意识形态，以及组织的控制系统和组织的规则系统。近期的许多研究，如对市场意识形态的研究、对生产文化及行业逻辑的研究，以及关于管理和管理工作信念系统的研究等，都是与组织文化研究相关联。通常人们对文化的理解只停留在民族文化的简单认知上，这对文化的全面认知产生了很大限制。文化主义研究著述突破了这种局限，其中存在着两种文化观点：一种将文化视为社会规范和价值体系；另一种则将其视为信念系统和基本的行为逻辑，并且是与各种认知机制相联系。
对于企业网络嵌入，专家学者分别从不同研究角度进行阐释。易朝辉（2012）结合网络理论和资源观，构建起网络嵌入、创业导向与新创企业绩效的概念模型，发现企业网络的关系性嵌入、结构性嵌入和认知性嵌入对于提高企业绩效均有正面影响，但其作用力依次降低。企业嵌入性网络的不同，会带来竞争结果的差异，即企业嵌入在网络中的位置、结构及其关系强度不同，会带来企业绩效的差异。韩莹和陈国宏（2016）通过对结构嵌入、关系嵌入、知识嵌入三个维度构成的多重网络嵌入构面，经实证研究得出多重网络对企业知识共享会产生显著影响，且能够直接促进企业动态能力的提升。梁娟和陈国宏（2015）通过构建多重网络嵌入影响集群企业知识创造绩效的概念模型，以福建省三大产业集群为对象，研究得出多重网络嵌入对知识创造绩效影响关系作用的发挥有赖于动态能力，但不同能力的中介作用机制存在差异；吸收能力在关系嵌入和知识嵌入过程中发挥完全中介效应，创造能力在结构嵌入和知识嵌入过程中发挥完全中介效应。郭劲光（2006）分析了嵌入性理论的发展，并以企业网络中的嵌入性为基点，对各种嵌入类型与企业绩效之间的关系进行了探讨。研究发现强关系嵌入与弱关系嵌入，或是高密度与低密度网络嵌入，并不存在必然的矛盾，在不同条件下，对于不同的行动主体或是不同的行动目的而言，它们所起的作用完全不同。
（1）强关系网络嵌入的作用。强关系有利于企业获取高质量的信息和进行默会性知识的交流，可作为某种社会控制机制，起到治理和规范联盟行动者行为的目的。故强关系是一种信任、互惠、长期的关系，能够抑制行动者的短视行为，起到维系合作、共同获利的作用。
（2）弱关系网络嵌入的作用。弱关系可给行动者带来优势，是由于其能够使行动者嵌入于一个更加分散化的网络之中。
（3）高密度网络嵌入的作用。嵌入于紧密联结的网络中的企业成员，更容易拥有共同的行为预期，因此有利于网络中成员行为规范的形成和实施。此外，高密度网络能起到治理行动者行为的目的，这种治理可以认为是建立在信任基础之上的。在高密度网络中，行动者通过网络的相互联结而建立的信任是一种网络层次上的系统信任，系统会按照预期的设计实现其功能，网络成员的行为会受到整体网络的限制，网络具有监视和裁决机会主义行为的功能，因此有助于合作机制的维系。
（4）低密度网络嵌入的作用。嵌入于低密度网络中的企业成员，沟通相对较少。松散的联结易于形成社会集群之间传递信息的通道，容易获取多个领域的信息，便于团体间传递非重复性的信息，增加网络中成员修正原先观点的机会，即联合其他网络成员来抵消社会结构的限制以取得结构利益。
从网络理论和资源观角度，网络的关系性嵌入、结构性嵌入和认知性嵌入都有利于改进新创企业绩效，但其作用程度依次降低；创业导向与创业绩效正相关，并在结构性网络嵌入、关系性网络嵌入与绩效之间起着中介作用，而在认知性网络嵌入对创业绩效的促进中不发挥中介作用。从网络联结强度与密度角度，在环境需要对开发进行低投入的情况下，网络的联结强度、密度与网络企业的绩效呈负相关；相反，在环境需要对开发进行低投入的情况下，网络的联结强度和密度正相关于网络企业的绩效。宋娟娟等（2017）根据物流服务集成商（Logistics Service Integrator，LSI）从物流服务供应链（Logistics Service Supply Chain，LSSC）网络中获取资源类型的不同，结合LSSC网络的特点，借鉴勒克纳（Lechner）等的企业间网络分类，将LSSC子网络分为社会关系网络、物流协作网络、物流创新网络、声誉网络和市场网络，并在此基础上，对各子网络间的关系及其对LSI绩效的影响进行分析。宋波等（2019）采用计算机仿真和统计分析相结合的方法，深入研究网络嵌入模式选择对双元创新偏好下研发合作网络创新绩效的影响。位置嵌入模式总是最有利于其长期创新绩效的提升，而环境波动性和复杂性特征对创新绩效产出具有短期调节作用，且在一定程度上决定结构嵌入模式，更有助于增强开发式创新偏好研发合作网络的短期绩效；而位置嵌入则更有助于提升探索式创新偏好研发合作网络的短期绩效。