保险具有防灾减损的职能,是当前人民生活中不可或缺的社会保障。保险业的发达程度是衡量一个国家综合国力的重要指标之一,也是衡量民生的一个重要标志。然而,保险传入我国却伴随着侵略和屈辱,中国近代保险史也是洋商保险业力图操纵和控制中国保险业的历史。从1805年英商在广州设立谏当保安行(Canton Insurance Society)开始,中国近代保险业经历了清朝末年、北洋政府和南京国民政府三个历史时期。作为素有“中国金融副中心”之称的汉口,在这一历史时期的保险业究竟如何?本章拟从汉口保险业发展的背景出发,分析1912—1949年民国时期的汉口华、洋保险业及其发展变化。