(1)重点:本书以汉口近代保险业的历史进程为主线,以大量翔实的档案为基础,辅助以各种保险史研究资料,围绕洋商保险业和华商保险业的发展变化及其公会组织、汉口保险教育、与汉口保险业的相关法规展开历史考察。
(2)难点:基于经济史研究的特点,一定要大量占用第一手历史资料。研究经济史如此,研究保险史亦是如此。然而,由于我国近代保险业是伴随着帝国主义的侵略和掠夺诞生的,在短短的145年中先后经历了清朝末年、北洋政府和南京国民政府三个历史时期,社会动荡、战乱频仍,缺乏统一的管理。因此,有关我国近代保险史的资料芜杂零散,散见于上海、香港、北京、南京、台湾等地的历史档案馆,收集整理难上加难,研究近代保险史往往面临“巧妇难为无米之炊”的尴尬处境。汉口,在1862年正式开埠后,保险市场长期被洋商保险业所垄断,北洋政府后期又经历了湘鄂战争、鄂豫战争和国民革命军北伐,一度成为全国大革命的中心,加之汉口的保险公司大部分属于分公司或代理处性质,其总公司一般在上海、香港等地,查找档案更感困难,这一问题在研究汉口近代保险史时尤显突出。
(1)汉口是清末民国时期的江南重镇,也是民国时期重要的金融中心之一,与天津、广州处于同等重要的地位。但迄今为止还没有一部关于汉口近代保险史的专门研究,本书以1912—1949年的汉口近代保险业为研究对象,力图填补这一空白。
(2)清末民国时期,洋商保险业通过火险公会及其背后的英国海外火险委员会[Fire Office’s Committee (Foreign)],一直垄断和操纵着我国近代保险市场。但是,保险界对英国海外火险委员会提及甚少,更无法确定汉口洋商火险公会的成立时间。本书对于英国海外火险委员会在华活动作了深度阐释,并且首次把汉口洋商火险公会的具体成立时间锁定在1918年。
(3)中国保险史的研究在当前仍然处于拓荒阶段,史实不清在所难免,如关于汉口市保险业同业公会的成立时间,大部分著述如中国保险学会编的《中国保险史》、武汉市地方志编纂委员会编写的《武汉市志∙金融志》、黄蓉的《旧中国的保险同业公会》,都持1934年成立说,本书据实力争,最终提出了1931年说。