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顾南朔从鹏城回来，还没进家门，就看到顾南弦带着三个侄子用长篙捅树上的柚子。树下还站着一位女子，鹅蛋脸，细长眉，大杏眼，希腊鼻。清丽脱俗，碧玉之姿。
顾南弦捡了五六个柚子，用麻袋装了塞给女子。女子不肯要，推脱了两回，最终还是接了，又说了些话，才转身离去。
顾南朔看着她进了自家屋子后头不远的土砖房，更是疑惑了，回屋便问顾南弦：“那是谁？”
“宋嘉。桃李村的。刚搬过来没几天，你不在，所以不知道。”
桃李村与杨柳村共用一条漻水河。此河以东为杨柳，以西为桃李。虽是两村比邻，若渡河而过确实很近。但河上无桥无渡船，看似一河之隔的距离，绕行却得花上大半天。
顾南弦一边回屋收拾碗筷摆饭，一边解释：“宋嘉姐也是命苦。她妈是本地人，她爸却是知青。”
听到“知青”两个字，顾南朔抬眉：“前几年知青返城，她爸跑了？”
顾南弦翻了个白眼，“何必等到前几年，人家能耐着呢！宋嘉姐出生那年，她爸家里不知道攀上什么关系，找了个单位把她爸弄回城了。当时说得好，等安排好就回来接她们母女。谁知这一走杳无音讯。她妈也是个傻的。想要去找人才发现，结婚两年，竟然连自家男人城里的住址都不知道。”
顾南朔：……
确实够傻的。
顾南弦继续说：“那时她妈还年轻，却没想过再嫁，一个人干活养女儿。两年前，她妈病重没了。宋嘉姐就跟着舅舅舅妈过。她舅舅舅妈收留她也不是因为怜惜，而是见宋嘉姐十几岁了，可以说亲拿笔彩礼。
“宋嘉姐人长得好看，还读过书。婚事上不难找。可就是一而再再而三出问题。两年间说了三个，一个没成。第一个去河里洗澡淹死了。第二个跟县城的混子起冲突被砍死了。第三个……”
顾南弦顿了一下。顾南朔好奇问：“怎么死的？”
“没死。”顾南弦颇有些难以启齿，“跟有夫之妇有染，捉女干在床，被女方老公打得半死，现在还床上躺着呢。”
顾南朔终于明白她异样的表情是怎么回事了。这种事确实不好从她一个十七岁少女的口中说出来。
顾南弦叹了一声，“那边死活说是宋嘉姐克夫，非要退婚。还说她是孤寡命格。要不然怎么爹走娘死，每个跟她定亲的人都没好下场？她舅舅舅妈也怕了，把宋嘉姐赶了出来。担心被她的命格牵连，还放话说要断亲，往后不要来往，亲戚也不必做了。
“偏偏他们还占着宋嘉姐妈妈早年起的一间房和攒下的钱财。刘婶看不下去，出面帮着讨回了钱，房子却是拿不回来。刘婶只能把人领回来，想着自家起新房后，以前老宅基地的破房子就放了杂物，临时清出来，好歹让宋嘉姐有个遮风挡雨的地。”
“刘婶？刘爱华婶子吗？”顾南朔恍然大悟，“似乎听人说过她有个妹妹，早年嫁给知青被抛弃了。就是她啊！”
顾南弦点头，指着桌上的一盘炒三丝：“宋嘉姐人可好了，厨艺还特别棒。这就是她送过来的。”
“她为什么特意送菜过来？”
顾南弦一顿，瞄了顾南朔好几眼，咬着筷子支支吾吾。
顾南朔挑眉：“说！”
“嗯……我……嘉嘉姐想把落下的知识捡起来，问我要高中课本。我就把你早先从学校拿回来的都给她了。她说她也没别的谢礼，唯有这厨艺还过得去，就送了这个。我想着她日子过得也不容易，咱家柚子今年结得多，就给了她几个。”
顾南朔盯着她，半晌没说话。
顾南弦一阵心虚：“我知道那些教材都是你为我准备的。可嘉嘉姐只是借，又不是不还。而且她看得挺快的，都还我好几本了。她也很爱惜，没弄坏一丁点。我就是想帮帮她。”
见她如此，顾南朔暗自偷笑，他有这么小气吗？
“行了，吃饭吧。”
这便是依她了。顾南弦如释重负。
饭后，顾南朔辅导顾南弦功课，发现她进步不小。他出门半个来月，作业竟然没落下，完成得整整齐齐，正确率还非常高，很是诧异。
“都是嘉嘉姐教得好。”说罢，顾南弦又是一叹，“三哥，嘉嘉姐说得对，唯有知识才是硬道理。现在辍学，连高中文凭都拿不到，即便找到工作，能赚多少钱？
“这样的岗位没有技术含量，人人可以代替。老板说解雇就解雇了。而当你拥有了大多数人没有的知识，你的位置就无可替代。其他人是求着老板给工作，你是老板求着你办事。
“嘉嘉姐在那样的处境中依然不忘充实自己，努力读书。没有条件创造条件也要读。我明明有条件，却三心二意，想东想西。”
见她情绪低落，顾南朔摇头：“不怪你。是家里情况突变，你也是为这个家着想。”
顾南弦抬起头，“三哥，你放心。我往后一定认真学习，争取跟你一样。”
顾南朔笑起来，“那可不能跟我一样。我只考了个大专。你不打算更上一层楼，读个本科吗？本科里头还有重本，甚至燕京大学，明华大学这样的至高学府呢！”
顾南弦瞪了他一眼，“你明明知道我的能力，这也太为难我了。去去去，你快走，别打扰我写作业。”
直到被推出门，顾南朔猜回过神来。
他明明是来辅导功课的，怎么就成打扰她写作业了？
顾南朔回头，透过门缝看过去，顾南弦埋头书海，奋笔疾书。知道她是真心转变，用心学习，嘴角轻轻勾起，转身离去。
第二天，顾南朔前往县城，选店铺，找装修，马不停蹄地忙碌起来。
装修队叫荣达，是从建筑工程公司分出来的。这公司规模不算大，但声誉不错。听闻老板有些来头。想也知道，这年头，房地产还没做起来。大家住得大多都是公房。能拿到这类房屋建筑工程的，后面能没人？
顾南朔自己画了设计图纸，跟工头说明自己的要求。工头十分稀奇：“呦，你还会画图纸呢！”
顾南朔淡笑不语。他上辈子学的就是设计，画图是基本技能。
工头啧啧摇头：“咱们县这么多开店的，谁不是稍微粉刷下弄一弄就行。偏你这么多讲究。按你这么装修，得花多少钱，得要卖多少衣服才能回本？值不值啊！”
顾南朔笑说：“这你就不用管了。你就说，能不能办到吧！”
“能！当然能！我们荣达的招牌摆在这呢！你放心，保管装修得跟你说的一样！”
“有你这句话就行。那你可抓紧了，我还急着开张呢。”
“只要钱到位，绝不会误你的事。”
这话实在，顾南朔爽快地付了定金，便将此事交托了出去。
除此之外，他还去找了杨木匠。杨木匠是杨柳村的人，干了一辈子木匠活，手艺没话说。当年顾家盖房子，里头的家具全是他打造。
但这回顾南朔不是要做家具，而是一些小玩意儿。
譬如：彩虹塔、叠叠乐、扭扭虫、绕珠、穿线时钟、俄罗斯套柱。
八十年代的玩具种类不多，像这种后世满大街遍地都是的儿童益智类玩具，更是几乎没有。
这类玩具制作不需要多高的技术性，最重要是打磨光滑无毛刺；也不必讲究木料，做大件剩下的边角都行。成本低廉。即便售价不高，也有利可图。再在配色上花点心思，颜色鲜明舒适，瞬间就能抓住小孩子的眼球。
两边谈妥，顾南朔就只要耐心等待。
监督进程的空闲，他又去崔家看了回顾南舒，崔宏志休假也在。顾南舒精气神不错，崔宏志在一边剥瓜子削苹果，小日子看上去挺好。
“你去外头逛会儿。我跟我弟聊聊天。”把崔宏志支出去，顾南舒小声问，“听说你要开服装店，门面已经选好了，在大正街？”
“嗯！去鹏城之前就看好了的。大正街在县中心，交通枢纽，地段好，人流多，适合做生意。”
当然，大正街上的铺子也不少。其中一半都是服装店鞋店。可谓竞争激烈，但顾南朔最不怕的就是竞争。况且卖衣服卖鞋只是一个开始，他的目的并不在此。
顾南舒噗嗤笑起来。这让顾南朔有些莫名其妙：“怎么了？”
“崔媛她婆家铺子就在那，也是卖衣服的。”
顾南朔很诧异：“她男人不是工厂职工吗？”
“她男人是，但她公婆不是啊！她公公以前是做裁缝的。这几年风气变了，开店铺的多起来，不少人都赚了钱。她公婆眼红，就想靠这门手艺也挣点，在那边租了个铺面。就去年的事，开了也才一年多。
“不过因着他男人在纺织厂当了个仓库主管，经常能拿到些瑕疵布，就是其他没瑕疵的，也走了厂里的关系可以便宜购买。所以成本低廉，生意也还过得去。她知道新开的服装店老板是你后，回来跟我好一通阴阳怪气。”
顾南朔摇头：“这我还真不知道，要不我……”
“打住！”顾南舒连连摆手，“我警告你，别因为这个就换地方。你之前怎么计划就怎么做！别管她！惯得她！整条街服装店那么多，她又不是做的独门生意！怎么着，别人能开，我弟弟就不能开？就开给她看！不但要开，还要开得红红火火！”
顾南朔：……他真没想过换地方。他只是想说要不要去打个招呼。
略一思忖，还是算了，又不是关系多好的。指不定你的礼貌就被别人当成是挑衅呢！