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夏日已至尾声。
蝉鸣却一点也没有减弱，甚至比盛夏时还要喧嚣几分。
白日里暑热依旧，好似大地都快被煮沸了，不由得让人忧心，这夏天到底何时才能结束。
不过入夜后，意外有凉风送来丝丝清凉。草丛间夏虫的鸣唱，也在不知不觉间变为秋虫的低吟。
夜晚，半月悬空。
晴明和博雅正坐在外廊上，怡然对酌。
每当杯盏空了，身着唐衣的蜜虫便会斟上美酒。
烛台上一灯如豆，萦绕烛光飞舞的虫儿明显变少了。
晴明支着单膝，右手端着盛有酒的杯盏，凝眸于幽暗处，像是要辨清在草木间唧唧的虫儿的模样似的。
“啊……”博雅一声轻呼。在那幽暗处，飘忽着一点绿光。
是萤火虫。
那绿光翩翩舞动，几度明灭闪烁，继而消失在夜色中。大抵是隐没在草木间了。
“原来还活着啊……”博雅叹了口气，将端着的杯中酒饮尽，刚在廊上搁下杯盏，蜜虫便倾身斟上了酒。
“人的爱慕之情，也如同那般吧……”博雅说道。
“唔……”晴明从庭中收回目光，看向博雅，“你指什么？”
“我只是打个比方，晴明。比如说，年少时你曾倾心于某人，对其一往情深。那时日日朝思暮想，无论梦中还是醒时，怀着那份爱恋，过着思念成疾的日子。”
“嗯。”
“可是转眼间，二十年、三十年过去了，彼此都上了年纪，甚至你所爱之人已经不在了。明明当初没有一日不想她，可不知从何时起，你不再想起她的日子一天两天地增长，等回过神来，已经快将她忘却了……”
“唔。”
“而当你以为自己忘了的时候，在某一刻，就像今晚，恍惚间又会无比怀念地想起她来。啊，我曾那么刻骨铭心地爱过她。大概会这样感叹吧，就像方才的萤火虫一般……”
“博雅啊，你心中是否藏着这样的人？”晴明问，他的唇角浮起一抹笑意。
“不，不是。不是在说我的事啦，我一开始不就说是打个比方嘛。就是怕你说出这样的话，所以才特地强调是在打比方啊……”
“好吧，博雅。既然你这么说的话……”晴明说。
博雅伸手取过搁在廊上的杯盏，把刚添上的酒一饮而尽。“别老是拿我寻开心呀，晴明。”
“没，我没拿你寻开心。”
“不对，你的眼神就是在调侃我呀。”
“这不是在调侃你。正是因为这样的你，才会有这样的眼神啊，博雅。”
“你说什么？”
“这话我可不会说第二遍。”
晴明将目光移开，看向庭中。博雅也随之望向庭院。
夜幕下，有光在闪烁。这次是一双。庭院中枫树旁的幽暗处，两个并排的青绿色光点清晰可见，同时明灭忽闪着。
看上去不像是萤光。虽说萤火虫成双成对地发光闪烁也不是不可能，但这两个光点之间的距离不曾改变。
若是两只萤火虫在空中飞舞，位置间距总会有所变化，但这两点光芒却始终如一。
“晴明，那是什么？”
“那位大人，真是久未逢面了。”
“那位大人？”博雅话音未落，那两点光芒已来到月光下，只是单凭半轮月亮的光照，仍看不分明。
随着它走近烛光所及之处，身形也逐渐显现。
是一头漆黑的野兽。
巨型的猫。
博雅若是见过老虎，或许会把它看成一头黑虎。
然而，那并不是虎，是一只猫又。垂于身后的尾梢分成了两股，双尾的尖端有青白色的火焰在熊熊燃烧。
有一人盘坐于猫又的背上。
他脸颊瘦长，眸光明澈，不得不说和晴明有几分相像，面容中带着神秘莫测的风情。
“保宪大人，有失远迎。”
贺茂保宪，晴明的师父贺茂忠行之子，也是晴明的师兄。
“闻到酒香了。”保宪的口吻和道满如出一辙。
说话间，他已从猫又背上下来，站在草地上。接着，只见他轻抚猫又的脑袋，猫又转眼间缩小成普通猫咪的大小，在草地上团成一团。
这猫又是保宪的式神，名叫沙门。
“博雅大人也在啊？”保宪说。
“晴明说他这儿新添了好酒，我便应邀过来了。”
“那可真不错啊。”保宪笑吟吟地看向晴明，说道，“我也来一杯吧？”
他沿着石阶走到廊上，在相对而坐的晴明和博雅之间坐下，面朝庭院。
蜜虫早已备好了酒盏，置于保宪膝前。
蜜虫往杯中斟上酒，保宪伸手取过，闷声饮下，酒顺着喉头淌入肺腑。
“确实是好酒。”
保宪伸出右手食指，抹去沾在唇上的酒渍。
“悉听来意。”晴明说。
蜜虫又往空盏中续上了酒。保宪正欲取杯，晴明抢先用手挡住了酒盏。
“先说完正事，再饮也不迟。”
“那好吧。”保宪点点头，朝晴明微微倾身，“其实，自三日前起，橘忠治大人一直昏迷不醒。”
他悄声说道。
事情是这样的。
沿着三条大路的朱雀大路，向东行数里至神泉苑附近，便能望见橘忠治的宅邸。
其妻是名门望族的千金，名为音子。
她和忠治门当户对，作为正室和忠治生活在同一屋檐下。
五年前，两人和歌赠答后，忠治登门造访，完成“三日夜饼之仪”
，将音子接入府中。
五年来，忠治和音子身体安好，均无大恙。然而，到了第六年，就在三天前的早晨，向来早起的忠治没有起床。
偶尔醒得晚些也正常，家里人想他不久后就会起来，便没有在意。然而，等太阳高升，忠治仍没有起床。
这就有些反常了，家里人前往忠治的寝室查看情况。
忠治身上盖着被子，看上去还在睡梦中。
“是时候该起身了。”
家人近身叫唤，他没有睁眼，于是，又凑近了些。
“老爷，请起身吧。”
轻轻推搡他的身体，仍没有动静。
“请起床吧。”
就算加大力气摇他，忠治还是没有醒来。
察觉到事情不对劲后，家人赶紧唤来其他人，音子也赶来了。众人一起设法叫醒忠治，仍无济于事。
往他身上浇水，或让他将水含在口中，试了各种法子，忠治还是没有醒过来。
像往常一样，忠治在睡梦中呼吸平稳，也没有打鼾。
若是打鼾，则有可能是引发了脑出血，不打鼾，这个可能性就很低。
府上众人冥思苦想之间，一晃三天过去了。
“就是这样，所以忠治的亲信到我这儿来，哭着求我能不能想办法救回他们大人。”保宪说。
整整三天里，忠治不吃不喝，一动不动地平躺着，身体明显消瘦了，脸颊也凹陷干瘪。再这样下去，他估计快要不行了。
事已至此，府上之人只能向外人求助。
“所以呢？”晴明问。
“晴明啊，你别装糊涂。我为何来此，你是知道的吧？”
“我不知道。”
“就是想问你，能否替我去一趟橘忠治那儿，想办法把那件事给解决了。”
“我就猜到是这么回事。”
“那何必要我特意说一遍……”
“嗯。”晴明点点头。
“你也知道，我最不擅长这类事情。但转念一想，这不是安倍晴明一显身手的好机会吗，就到你这儿来了。”
“保宪大人，您对这事怎么看？”
“略有眉目。”
“想到了什么？”
“还是先不说的好。我要是把自己的见解告诉你的话，说不定会帮倒忙。”
“说的也是。”
“倘若事情如我所料，那我找个人嘱咐好各项事宜，让他按照我的指示去办，也不是不行。但是，万一判断错了，这关乎忠治的性命安危。所以唯有你能胜任啊，晴明。”
“真狡猾……”晴明嘟囔道。
“狡猾？”
“把自己能轻松解决之事硬推给我，自己在这儿饮酒，就是您的如意算盘吧？”
“这么明显吗？”
“明显。”
“抱歉，拜托了。”
保宪躬身行礼，礼毕，抬起来的脸上带着不加掩饰的笑容。
晴明苦笑道：“那么，明天博雅大人也一同前往。”
保宪自然知道晴明和博雅的交情。当着他的面，晴明没有必要对博雅用敬语，却故意这么说。
“我也……”
“是的。”晴明点点头，“保宪大人将此事硬推给我，想必也是考虑到其中涉及男女之事吧。”
“那，为何叫上我？”
“男女间那些微妙的情愫，我不是很了解。比起我，博雅大人更能体悟这些，所以定能察觉到一些我疏忽的细节。”
“你是在说方才之事吗？晴明，别再寻我的开心了呀。”
晴明对博雅的话置若罔闻，接着问道：“一起去吧？”
“唔，嗯。”
“那就定在明天。”
“噢，走吧。”
事情就这么定下来了。
此时，一旁的保宪已持杯在手，美滋滋地品味唇齿间的酒香。
庭院里，曼珠沙华初绽，红色的花蕊在风中摇曳。
硕大的扬羽蝶轻扑双翅，萦绕花间。
晴明和博雅眺望着这幅光景走过渡殿
，被带至橘忠治的寝室。
屏风后，铺着绣有繧繝缘
的寝具，忠治仰卧其上。妻子音子端坐于枕边。
双方一番简短寒暄后，晴明开口说道：“我们只听闻了大致情况……”
音子便将事情经过讲了一遍。
基本和从保宪那里听到的一致，唯一得到的新信息是，那晚音子也和忠治一同睡在此处。
往常，忠治会前往音子位于北殿的寝室过夜。而那晚，音子和忠治共寝于此，直至天明。
那日清晨，音子先起身离开忠治的寝室，独自回到北殿整理仪容。然而到了用早饭时，还未见忠治起身。
“能否让我查看一下大人的面容和贵体？”晴明说。
“请。”音子颔首。
忠治面容憔悴。
昏迷至今已有四日，忠治进食的，只有灌入口中的微量的水，而这充其量只能濡湿口腔罢了。米饭菜肴之类的食物全然无法下咽。
眼看着他日益消瘦，人们也无计可施。而从表面上来看，他仿佛只是睡着了。鼻下和下巴处长出了浅浅的胡须。
晴明先伸手探了探忠治的前额，再拉开他的衣领，将手贴在他的胸口。
“怎么样，晴明，有什么发现吗？”博雅问。
“大人因久未进食，身体十分虚弱。但除了昏睡不醒外，并未发现身体有何异样。”
“会不会是别的什么原因……”
“导致人变成这种状态的原因，我眼下能想到好几个。不如说可能的因素过于纷乱，反而无法判断到底是由哪个引起的……”
“想当年，忠治大人蓄着长髯，真是威风凛凛啊。怎么会变成如今这般……”
博雅没说完，晴明像是要打断他的话似的脱口问道：“博雅大人，您刚刚说什么？”
“我说，忠治大人曾是那么气宇不凡……”
“再前一句。”
“前一句是……”
“你说大人曾蓄着长髯。”
“啊，是的。大人以前的长髯，可真是威风……”
晴明还没有听完博雅的话，就转身看向音子，问道：“确实是这样吗？”
“是的，正如博雅大人所说……”音子答道。
“那大人是什么时候将胡须剃掉的呢？”
“是……”音子略一迟疑，“正好是四日前的那一晚，就是大人出事的前夜，或者说出事当晚……”
“大人自己剃的？”
“是我为他剃的。”
“这又是为何呢？”
“从前我总抱怨忠治大人的胡须扎人，四天前，大人终于说他决定把胡须剃了。”音子说。
于是那晚，她准备好剃须用具，来到这个寝室。
此事没有声张，她为忠治剃须后，便睡在此处直至翌日早晨。
“容我再问一事，忠治大人平日就寝，头习惯朝哪个方向？”晴明问。
“呀，是哪个方向来着……”音子歪了歪头。
“现在大人是头朝西躺着，是不是和平时正相反。大人应该习惯头朝东睡吧？”
“是吗？”音子回答，嘴唇微微颤动。
晴明定定地看着她，突然开口问道：“能否借笔墨一用？”
“啊，好的。”
音子颔首，朝方才领晴明和博雅进来的人吩咐道：“快将大人需要之物拿到此处。”
砚台、清水、笔墨很快便呈了上来。晴明磨起墨来。
“晴明啊，你到底打算做什么？”
“博雅大人，多谢您将大人曾蓄须之事告知于我。实不相瞒，现在我还有一事，想要拜托您。”
“什么？”
“能否麻烦您将忠治大人的头和脚换个方向，让他头朝东面。”
“这倒是无妨……”博雅似乎还想问些什么，但最终只是点点头，道了声“好的”。他了解这种时候的晴明。
他站起身，两手伸到忠治胳膊下方，将他的头和脚调换位置，让头朝向东面。
此时，晴明手上已握着蘸满墨汁的毛笔。
“博雅大人，能否告诉我忠治大人的胡须是什么样的？”
“我记得鼻子下的胡须是……看，像这样……”
博雅边说边在自己的鼻子下方比画。
“下颚处呢？”
“哦，那儿应该是……这样的吧。”
晴明依照博雅的描述，用笔在忠治的鼻下和下颚勾勒出胡须。
“那边应该再长一些。”
按照博雅的话，晴明又修正了一番画出的胡须。
“嗯，这样应该差不多了。”
听博雅这么说，晴明搁下笔。“那么，就这样吧。”
“喂，晴明，接下来你要做什么？”博雅问。
“什么也不做。”
“什么也不做？”
“只须等待就好。”
晴明淡淡地说，将视线投向音子。
音子没有对上他的目光，而是垂下了眼帘。她的身体微微颤动着，脸色煞白。
此时，寝室内，有个东西在空中飞舞——是方才在庭中的曼珠沙华上嬉戏的那只黑色扬羽蝶。
它翩翩飞近忠治，停在他的唇上。
降落于唇瓣上的那一刻，蝴蝶的身姿消失了。
忠治睁开了眼睛。
“您醒了。”晴明对他说。
忠治慢慢坐起身，一脸茫然地环顾屋内的众人，开口道：“好渴，给我杯水……”
音子“哇”地一声，伏倒在地，泪如雨下。
那时，晴明已站起身。
“博雅啊，我们走吧。”他说，“接下来的男女之事，已不是保宪大人和我们可以解决的了……”
“不，可是，晴明……”
博雅说着站起身来，见晴明已抬步往外走，赶忙追了上去。
夜晚，晴明和博雅在檐廊上饮酒。
空气中已经没有夏日的气息，凉风习习。夏天好似在不知不觉中溜走了。
廊下一灯如豆，蜜虫正往空杯中斟酒。
“白天到底是怎么回事？”
博雅问晴明，仍是一脸不可思议。
“是离魂。”
“离魂？”
“忠治大人的魂魄脱离了躯体。而在他离魂的这段时间里，音子做了些手脚，使得忠治大人的魂魄无法回归。”
“做了手脚？”
“在忠治大人睡着时，将他的胡须剃了，并改变身体的朝向。”
“什……”
“古话不是说，人睡着的时候，切忌在他脸上描胡须、改变身体朝向或者突然叫醒他。”
“这是为什么？”
“人睡着时，有时魂魄会脱离躯体，游离在外。若在此时改变人的面相、颠倒头的位置，会导致魂魄无法归位。突然叫醒熟睡的人，也是一样的道理。”
“但、但是……”
“脱壳的魂魄，多半会变成蝴蝶的样子。那时飞入室内的蝴蝶，正是忠治大人在外游荡的魂魄。”
“不，我不是想问你这些。我是想问，为何音子会对忠治大人做出这种事来？”
“此事与其问我，不如问一问庭中的那位吧。”
晴明看向庭院。博雅顺着他的视线，朝庭中望去。
月光下，站着一位老者，穿着一身破旧的黑色水干，蓬乱的白发在头上肆意生长。那双黄色的眼睛正炯炯有神地看着晴明和博雅。
此人正是芦屋道满。
“道满大人……”博雅出声唤道。
“橘忠治大人一事，是道满大人您的手笔吧？”晴明问。
“哎呀，饮了人家的酒，只好接下了那女子的委托……”道满将右手扎进一头蓬发中，噌噌挠了挠，脸上浮起一丝羞赧的笑，“当时，老朽路过那附近，听到像是有人在哭，想着说不定能借机讨杯酒喝，便上前询问为何事困扰。那哭泣的女子说，无法阻止丈夫前往别的女人那里，因而伤心垂泪。”
那个哭泣的女人，正是音子。
同忠治来往的女人，住在西京。
“我心生嫉妒，想尽各种方法，以为总算阻止了此事……”
音子说，没想到忠治似乎仍在前往那女人的住处。
在谈话中，他无意间提及那个女人的近况和衣着打扮等。音子派人去调查后，果真如忠治所说。
音子怀疑两人仍在交往，但找不到迹象。
“于是，老朽受她委托调查后发现，忠治每夜都会通过离魂术，前往情人的住处。”道满微微一笑，“之后，老朽便应那女子所求，告诉了她让忠治的魂魄无法归位的方法。反正到时候只要来个阴阳师或者和尚，事情就能得到解决。听说忠治府上有人和保宪走得近，还铁定以为会由保宪出面解决，没想到会是你啊，晴明。若是来的人是保宪，还想着能敲诈他几杯美酒，也不知那家伙察觉到了什么，把事情推给你，自己倒撇得一干二净。托你的福，酒也要不到了。晴明啊，这可都怪你，所以今晚你得好好请老朽饮上几杯。”
看来，道满此番造访便是出于这个缘由。
“您可真是给人添乱啊。”晴明苦笑道。
“又有何妨？人生一世，不就是图个逍遥快活嘛。把酒满上吧！”
道满笑嘻嘻地来到檐廊上。
三人把盏，不觉酒已酣。
庭院中，秋风乍起。