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中药是指在中医理论指导下，用于预防、治疗、诊断疾病，并具有康复与保健作用的物质。中药对维护我国人民健康、促进中华民族的繁衍昌盛作出了重要贡献。中药主要来源于天然药及其加工品，包括植物药、动物药、矿物药及部分化学、生物制品类药物。由于中药以植物药居多，故有“诸药以草为本”的说法。自古以来，人们习惯把中药称为本草，自然也就把记载中药的典籍中药学称为本草学，本草学近代始称中药学。中药学是指专门研究中药基本理论和中药来源、产地、采集、炮制、性能、功效及临床应用规律等知识的一门学科。中药学是中医药院校的骨干学科，是中医药学宝库中一个重要组成部分。