以发散表邪、解除表证为主要功效,用于治疗外感表证的药物,称为解表药,又名发表药。
本类药物多味辛质轻,主入肺、膀胱经,偏行肌表,能促进肌体发汗,使表邪由汗出而解。主要功效是发散解表,主要用于治疗感受外邪所致的恶寒、发热、头痛、身痛、无汗或有汗、脉浮等外感表证。
根据解表药的药性及功效主治差异,可分为发散风寒药及发散风热药两类,又称辛温解表药与辛凉解表药。
使用发汗力较强的药物时,用量不宜过大,以免发汗太过,耗伤阳气,损及津液。表虚自汗、阴虚盗汗及疮疡日久、淋证、失血患者,虽有表证,也应慎用。本类药物多属辛散轻扬之品,入汤剂不宜久煎。