1509年
英格兰

这一切都将拯救英格兰人民于水火之中，使领主们摆脱暴政，也将彻底给我们家族带来救赎。金雀花家族的所有人一直生活在恐惧中，只要国王一声令下，我们随时可能被守卫押解上驳船前往塔楼的水闸。巨大的闸门向上收起，驳船驶入，永远不会再出来。

但现在我们解脱了。威廉·考特尼得到赦免出狱，我们祈祷威廉·德拉·波尔也能很快获赦。我的亲戚托马斯·格雷从加莱城堡被释放回家。令人难以置信，就像瘟疫经过村庄后，人们开始纷纷敞开大门。我的亲人们从各自遥远的城堡来到伦敦，希望能再次到宫里会面。多年没有通过信的亲戚现在敢于传递信息，分享家庭趣闻，讲述婴儿的出生和家庭成员的离世了，他们恐惧地问，其他人怎么样？有谁知道远房亲戚们在国外是否安全？老国王对我们每个人的致命掌控突然就消失了。哈里王子没有继承他父亲可怕的疑心；他解雇了间谍，赦免了债务，释放了囚犯。我们的生活终于再次暴露在光明中。

在我丈夫去世，我又失宠之后，那些仆从和商人纷纷对我避而远之。如今，某个名单上的我，名字旁已不再有问号了，他们又涌向我，要为我效劳。

最初，我就像这个国家中的其他人一样，几乎无法相信自己的运气，我觉得自己很安全，在都铎王室二十四年的黑暗统治中幸存下来。我的兄弟死在亨利国王的断头台上，我的丈夫死于公务，我的堂姐死于难产，但我幸存了下来。我的生活遭受过毁灭般的打击，而现在，虽然有些疏远，但至少我能与自己的两个孩子生活在一起，沐浴在年轻君主新政的春风中。

凯瑟琳，曾经像我一样贫穷的寡妇，现在冲出都铎王朝的黑暗，就像一只红隼在晨光中展开她赤褐色的翅膀，她所有的债务都得到了赦免。王子很快就秘密迎娶了她。现在他终于可以说出自己一直默默地爱着她，关注着她，想念她，而在父亲和祖母的压迫下，他曾不得不保持沉默。凯瑟琳的母亲在很久以前要求的赔偿金使婚姻合法化了，令人无法置疑；没有人问起她的第一任丈夫，也没有人关心此事，没过几天，他们就结婚并且同床了。

我也成了凯瑟琳身边的红人。现在，我有权从王家衣柜中挑出最好的天鹅绒袍子，金银珠宝也可以随意挑选。现在，我是英格兰王后的首席侍女。凯瑟琳的新丈夫亨利八世，提出每年向我支付一百英镑的酬劳，立刻解决了我所有的债务问题：斯托顿的忠实管家约翰，我的表兄弟，赛恩修道院的修女，雷金纳德所在的小修道院。我把亨利和亚瑟接了回来，国王在宫里给他们找了合适的位置。国王对于雷金纳德在修道院接受的教育赞不绝口，说等他回宫时，会成为一名哲学家和学者。现在，我的小儿子杰弗里和女儿厄休拉也生活在宫中，但不久我会把他们送回家去过无忧无虑的生活，并成为金雀花继承人该有的样子。

甚至有人向我求婚。威廉·康普顿爵士，年轻的国王最亲密的朋友和同伴，他疯狂地追求我，谦卑地跪在我身边，眼带笑意地大胆看着我，向我求婚。他跪着的膝盖和温暖的双手，让我有些动情。我作为修女生活了将近五年，现在这个英俊的男人让我有些怔住，我愣愣地盯着他微笑的棕色眼睛。

我只需要一分钟的时间来决定，但是为了照顾他的尊严，我拖了好几天。感谢上帝，我不需要他的新名字，我现在不必隐藏我的名字。我不需要他带来的王室恩惠。我在宫里很受欢迎，年轻的国王经常向我寻求建议，让我讲述过去的事情以及对他母亲的回忆。我向他描述童话般的金雀花王朝，我能看到他重建我们王朝统治的渴望，所以我不需要康普顿的庇护也能过得很好。我是国王面前的红人，前途一片光明，所以我温和地拒绝了他，他也慷慨而礼貌地表达了自己的失望之情，我们像两个心照不宣的舞者。他知道我处于胜利的最高点，我与他地位平等，并不需要依靠他。

财政部的大门打开，财富源源不断地流淌出来。人们在王室的每个角落都了找到数不清的金银珠宝。这位老国王在金钱和物品上施以重税，使穷人走投无路；而新国王，年轻的亨利向无辜的人们归还了他父亲的掠夺品。不公正的罚款从国库中偿还，贵族们重新获得土地，照顾我儿子的那位亲戚，乔治·内维尔，也从繁重的债务中解脱出来，并担任起首席执行官的职位，数不清的王室财富在他的管理之下投入到利国利民的工程中。国王对他很有好感，钦佩他，拿他当自己的亲人，十分信任他。没有人再提他的跛脚，他终于可以回到自己美丽的家乡。

他的兄弟爱德华·内维尔也很受器重。国王把爱德华当作自己的最佳搭档，甚至比较他俩头发的高度和颜色，说别人会认为他俩是亲兄弟，他把我们所有人都当作兄弟姐妹来对待。他对我们所有的家人都很热情，包括德文郡的亨利·考特尼、我的亲戚亚瑟·金雀花、德拉·波尔家族、斯塔福德家族、内维尔家族。他仿佛可以从我们微笑的熟悉面孔中看到他母亲的身影。慢慢地，我们所有人都回到了最初的地方，即权力和财富的中心。我们是国王的表亲，没有人比我们跟他更亲近。

老国王之母也重新回到了她的沃金宫，但她显然并不情愿。她看到孙子加冕为王，之后回到自己的床上，就这么死去了。她的牧师，亲爱的约翰·费希尔，在她的葬礼上宣讲悼词，将她描述成一位为国家、为儿子服务的圣徒。我们在沉默中礼貌地倾听着，但说实话，并不感到悲伤；我们大多数人所经历的都是她趾高气昂的家族自豪感，而不是她对于亲戚的爱。我们都认为她是死于愤恨，她害怕自己的影响力逐渐消失。这个卑鄙的老太太不愿看到年轻貌美的凯瑟琳王后得宠。

上帝赐福我们这一代人，我们把那些不好的日子遗忘在身后。凯瑟琳王后很快怀了孕，就在夏日游行的欢乐时光里，并宣称会在圣诞节前在里士满宫生下孩子。有那么一刻，在那个庆祝的季节里，我认为伊丽莎白堂姐的诅咒已经解除——而且都铎王朝将继承我们家族的运气，像我们一样人丁兴旺。 s5gI+K8K2e3gXTLaAdCSIO7ZSO1fKnMhngDsPBFTGE3KdbwCvtH2XeHMNrqOvVTK