下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
天气逐渐转凉，树叶变得枯黄，我的丈夫决定带我外出旅行，去视察王后的部分封地。我回想起祖母，她就很热衷于管理她的土地，而且贪婪地兼并了更多土地。出城之后，我们向西骑行，沿着福斯河
边上凸起的道路前进，这些道路纵横在河边泥泞的湿地上，我环顾四周，期望我的封地得到妥善管理，有所进益。
树林蔓延生长到了河边，落叶像雨点般飘洒到我们身上，仿佛我们正在游行之中，民众向我们抛撒着鲜花。树林的叶子颜色各异，红棕色和金色斑驳其中，红色和棕色相互映衬，地势高一点的山坡上长满了花楸树，红得发亮。沿途偶有几座村庄，围在几块小的田地中间，所有树篱上还都结着饱满光滑的蔷薇果和山楂果，一些更茂密的树丛里还长有黑玉一般的黑刺李，又肥又大。头顶上飞过一排南下的巨大雁阵，一只紧跟另一只后面，我们还常常听到天鹅飞行时挥动翅膀的巨大声响，它们要从寒冷的北方飞往南方。每个清晨，每个黄昏，我们都看见鹿群消失在树林里，悄悄地移动着，以免被猎狗看见，而在晚上，有时候我们能听见狼群的嚎叫。
我们一起愉快地游山玩水。詹姆斯喜爱音乐，我就为他演奏，宫廷乐师应和着我们。他喜爱诗歌与文章，随行的宫人里还有作者本人——一位与我们一路同行的诗人，他就像一位厨师，仿佛傍晚停步之时，我们需要以诗歌为晚餐。出乎我的意料，詹姆斯确实十分热爱诗歌，对它的喜爱就如同晚餐前必不可少的红酒，他还同样热衷谈论书籍与哲学。他希望我能学习他们的语言，因为只有这样，我才能欣赏到傍晚诗歌的美好。他说这些诗歌无法翻译，只能在第一次吟唱时聆听。他还说这些诗歌讲述了这片土地和他的人民的故事，无法翻译为英语。“英格兰人不会像我们这么思考，”他说道，“他们热爱土地和人民的方式与苏格兰人不同。”
当我提出异议，他便告诉我更北边的人民只说他们自己的语言，名叫埃尔斯语
，那些岛民远渡北方寒冷的海域，说着类似丹麦人的语言，他不得不迫使他们认可自己的统治，那些人认为自己是一个民族，一个独属于本民族的王国。“那里以北还有什么呢？”我问道。
“在很远，非常遥远的地方，是一片白茫茫的大地，”他说道，“那里没有日夜之分，整个季节都是黑暗笼罩大地，仅有几个月的熹微阳光，陆地全是坚冰。”
詹姆斯对事物的运转怀有浓厚兴趣，不管他去哪里，他都会去钟楼查看时钟的运行机制，或者去水磨坊，视察将麦子倒入磨石的新操作。在一座小村庄里有一台风力水泵，能够从沟渠中汲水，他花了半天的时间和那个修建水泵的荷兰人交流，上下水闸好几回，还来回爬了好几次通往风车翼板的楼梯，直到完全理解了水泵的运转机制。我能理解他的部分兴趣，但更多时候我觉得完全无法理解他。他痴迷于人体活动的奥秘，甚至是穷人的尸体，他还会和医生讨论我们呼吸的空气，吸进去的空气是否与呼出的空气相同，空气去了哪里，它有什么作用，或者血液为何会从颈部喷涌而出，但从手臂上是缓慢渗出。他毫不在意，也不觉得恶心。当我说出我不想知道为什么我的血管是青色但喷出的血液是红色时，他就会说：“可是，玛格丽特，这就是生命的奥妙，是上帝的杰作，你一定会想要全部弄清楚。”
到达斯特灵之时，我们沿着蜿蜒的街道骑行，走在这山脉一侧的小镇上，他告诉我，他有一位哲学家，那人在自己的研究领域无人能出其右，而这人现在正在研究生命的本质。他有一间作坊和一个蒸馏器，希望我千万不要为那些锻造的噪声或是烟雾的奇怪气味而感到烦心。
“可是他到底在那里做什么呢？”我不安地问道，“你们想要什么？”
“若我们得天主保佑，那我们将会发现第五种物质，”他回答道，“除了水、火、土和空气以外的物质，那正是生命的本质。为了生命本身，我们应该找出所有这些物质，它们就存在于我们的身体里，但肯定还有另外的物质，我们看不见，但能感受到，它给予我们生机。我若是能找到它，我就能制造贤者之石，我就将获得超越生命本身的力量。”
“全世界的哲学家都在寻找永恒生命还有点金石的秘密，”我也说道，“而你希望赶在所有人之前找到这个秘密的人是你。”
“我们每天都有进展，”他信誓旦旦地对我说，“他同时还在研究鸟类飞行的原理，以后人类也有可能飞起来。”
当我们的旗帜出现在陡峭山崖周围那弯弯曲曲的车道上时，城堡的大炮以一声长鸣向我们致敬，吊桥轰隆一声放了下来，闸门吱呀作响地升了上去。巨大的石墙坚实无比，连续不断，只有面向我们的大门是唯一的开口。我能从右到左看见这些石墙是如何沿着悬崖峭壁拔地而起，愈爬愈高，直到它们变成视线中的一条窄边、成为峭壁的一部分的。
“这是我最了不起的一座城堡，”詹姆斯志得意满地说，“只有白痴才认为堡垒是无法被攻克的——可是这一座，玛格丽特，就是别在高地和低地上的胸针，这座堡垒足以帮助我抵御任何一个基督教国家的进攻。它的地势之高，使我在塔楼上可以观察到方圆数英里外的情况，没有敌军能够悄然接近墙脚而不被发现，更不用说登上墙顶。这些高墙俱是由坚硬的岩石修建而成，无人能够掘毁。仅凭二十名精兵和这座堡垒，我便能与上千人的军队抗衡，你写信的时候，千万要告诉你父亲这一点，他可没有如此固若金汤的堡垒，也没有这般美轮美奂的城堡。”
“但是他并不需要这样的建筑，因为现在已经有了永久的和平，感谢上帝。”我死记硬背似的说出这话。然后我换了一个语气问道：“他们是谁？”
我们骑马经过一道敦实的大门，门道深得如同隧道一般，我能望见前方的院子，就修建在山的斜坡上。仆人们排成一列，跪在地上。忽然一声炮响，六个不同年纪的孩童打扮成服饰华丽的领主和贵妇，从高楼顶端顺着阶梯跑下来，蹦蹦跳跳地来到院子里，兴高采烈的样子，又是鞠躬又是屈膝行礼，仿佛一群忠心的臣子。他们跌跌撞撞地走向詹姆斯，而詹姆斯下马后一把抱住了所有孩子，用埃尔斯语说出他们的名字，祝福他们，我一个字也没听懂。
我的御马官扶我下马站稳。在握着他的手臂站稳之后，我转头看向我的丈夫：“他们是谁呢？”我再次问他。
他正跪在湿漉漉的鹅卵石地上，亲吻最小的那个孩子，然后起身从奶嬷嬷手中接过一个婴孩。他的眼中闪露着关爱——我从未见过他这样的神情。其他的孩子在他周围欢快地奔走，拉着他的外套，而年龄最大的男孩儿骄傲地站在国王身侧，仿佛他身份尤为显贵，理应向我展示，仿佛他希冀着我会很高兴与他见面。
“他们是谁？”
詹姆斯红光满面，仿佛这是一份美丽的惊喜。“他们都是我的孩子！”他高声宣布，宽阔的臂弯揽进六个小脑袋，还有一个孩子抱在他怀里。“我的小宝贝，”他看向他们，“我的小领主们，小淑女们，这位是苏格兰的新王后，我的妻子。这是我的玛格丽特王后，她从英格兰远道而来，成为了我的妻子，你们的好母亲。”
他们全都向我鞠躬，或是行屈膝礼，动作标准，姿态优雅。我低了低头，可是满心茫然不知所措。我猛然想到，他是否之前就结过婚，而竟然没有人告诉过我这件事。他不能暗地里娶一名妻子，这些孩子的生母，他让她隐居此处，就在我的城堡里。我该怎么办？若是凯瑟琳面对如此窘迫的困境，她会怎么做？
“他们有母亲吗？”我问道。
“好几个。”詹姆斯高兴地说道。
最年长的男孩向我鞠躬，但我并未理睬他。我并没有微笑地面对这些下垂的小脑袋，与此同时，詹姆斯轻柔地将怀中的小婴儿还给了奶嬷嬷。某位斯特灵小姐看见了我冷若冰霜的脸色，牵起这些刚会走路的小孩儿，带着他们朝塔楼方向的大门走去。
“好几位母亲。”国王没有一星半点儿的尴尬，“其中一位，愿上帝保佑她，玛格丽特·德拉蒙德已经去世了。我亲爱的朋友玛丽昂将不会再次踏入宫廷。珍妮特住在其他地方，伊莎贝尔也是。她们不会成为你的麻烦，你不必为此担心。她们不会成为你的朋友或者随行女官。”
不会成为我的麻烦？四个情妇？万幸四个情妇的其中一个已经死了？这话说得仿佛她们不会出现在我脑海中，而我余生的每时每刻都不会把自己同她们相比较似的。仿佛我盯着这些小女孩的可爱脸蛋儿时，不会去思索她们与自己的生母有几分相似似的。仿佛每当詹姆斯离开王宫，我都不会猜想他是否前去与这群能生养的女人幽会，或者是去哀悼那个大发善心地死了的女人似的。
“等到你我有了孩子，他们都会是我们孩子的同父异母的兄弟姐妹，”国王愉快地说道，“他们难道不是一群小天使吗？我还以为你见到他们会很高兴。”
“不，”我只能这么说，“我并不高兴。”