辽宁海水养殖业始于20世纪20年代,从浅海人工增养殖海带开始。1949年以后,在党和人民政府的领导下,完成了对辽宁沿海渔村的民主改革,广大渔民组织了以生产资料集体所有和按劳分配为特征的高级渔业生产合作社,推动了集体渔业的发展。特别是1963年后,海带筏式养殖技术、海带自然光育苗技术等科技成果的推广和普及,使辽宁的海水增养殖业进入了起步期。
1967—1978年,辽宁水产品产量急剧下降,整个海水养殖业进入发展调整期。虽然此前海带和紫贻贝养殖技术日益完善,养殖面积猛增,但是由于商品流通渠道不畅,造成养殖产品滞销积压。
1979年以后,辽宁水产养殖业进入全面调整和改革时期。调整养殖结构布局,充分利用一切资源,发展海水养殖业,推行多种形式的联产承包责任制,调整购销政策,促进海水养殖业的全面发展。对虾工厂化育苗技术和养成技术成果的推广和普及,使辽宁沿海大面积荒滩成为造福社会的虾池,辽宁对虾养殖业迅速发展,掀起海水养殖业的第二次浪潮。对虾养殖带动了饲料加工、冷藏、运输等行业的全面发展。
1990年以后,随着扇贝人工育苗技术的突破与推广,以及虾夷扇贝的引进和养殖技术推广,全省扇贝养殖迅猛发展,形成了以扇贝养殖为标志的第三次海水养殖产业化浪潮。辽宁海水养殖业在全国范围内占据了重要位置,全省出现了开发浅海滩涂、内地荒滩、荒水,发展水产养殖的热潮,大连地区海带浮筏养殖材料全面聚乙烯化,并开始向外海拓展。同时,养殖品种结构大调整,重点发展深受国内外市场欢迎的鱼、虾、蟹、扇贝、牡蛎等海珍品养殖。
1993年开始,中国明对虾白斑综合征的暴发给中国明对虾养殖带来了致命打击,养虾业濒于崩溃,行业进入萧条期。
2000年以来,辽宁海水养殖的比重不断上升,海水养殖产量逐年超过捕捞产量,海水养殖业的增长方式也逐步实现由粗放型向集约型转变,由数量型向质量型转变,由效率型向效益型转变,由浪费型向节约型转变。随着养殖技术的不断进步,以及水产养殖业高利润的驱动,辽宁省海水养殖业进入了刺参、对虾、扇贝、蛤仔、海蜇全面调整发展期。
2017年辽宁海水养殖总面积69.84万km 2 ,养殖产量308万t,产值458亿元。