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一般来说，口腔卫生士（Dental Hygienist）的主要工作职责是：清除患者牙齿上的污垢，拍摄X线片，放置局部氟化物和口腔封闭剂，并且给患者提供一些关怀的指示说明（图1-1）。
每个地方的口腔卫生士的责任非常不同，在很多地方，口腔卫生士是被允许执行口腔局部麻醉注射的。口腔卫生士可以在私人或专科口腔诊所、卫生院、学校、科研机构、公共卫生部门、教育项目等领域寻求职业机会，同时，也可以去尝试口腔产品的市场销售。
在美国，一个口腔卫生士的最低教育要求是至少要有两学年的大专学习和获得认证的口腔卫生院校的大专文凭。口腔卫生士同时也有提供学士学位和硕士学位的教育。口腔卫生士必须通过国家或者地区的行业考试的笔试和他们所想要执业的地区的临床考试。在大多数地方，口腔卫生士被要求在有执照的口腔医生的监测下才能进行工作。目前，在我国尚没有培养口腔卫生士的教育机构。