为获得铸件的内腔或局部外形,用芯砂或其他材料制成的安放在型腔内部的组元称型芯。绝大部分型芯是用芯砂制成的,又称砂芯。由于砂芯的表面被高温金属液所包围,受到的冲刷及烘烤比砂型厉害,因此砂芯必须具有比砂型更高的强度、透气性、耐火性和退让性等,这主要依靠配制合格的芯砂及采用正确的造芯工艺来保证。
芯砂种类主要有粘土砂、水玻璃砂和树脂砂等。粘土砂芯因强度低、需加热烘干、溃散性差,应用日益减少;水玻璃砂主要用在铸钢件砂芯中;有快干自硬特性、强度高、溃散性好的树脂砂则应用日益广泛,特别适用于大批量生产的复杂砂芯。少数中小砂芯还用合脂砂。为保证足够的强度、透气性,芯砂中粘土、新砂加入量要比型砂高,或全部用新砂。
造芯工艺中应采取下列措施以保证砂芯能满足上述各项性能要求:放芯骨、开通气道、刷涂料、烘干。
砂芯一般是用芯盒制成的,芯盒的空腔形状和铸件的内腔相适应。根据芯盒的结构,手工制芯方法可以分为下列三种:对开式芯盒制芯、整体式芯盒制芯、可拆式芯盒制芯。