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任何机器或设备，例如汽车或机床，都是由相应的零件装配而组成的。只有制造出合乎要求的零件，才能装配出合格的机器设备。零件可以直接用型材经机械加工制成，如某些尺寸不大的轴、销、套类零件。一般情况下，要将原材料经铸造、锻造、冲压、焊接等方法制成毛坯，然后由毛坯经机械加工制成。有的零件还需在毛坯制造和加工过程中穿插不同的热处理工艺。
因此，一般的机械生产过程可简要归纳为：
常用的毛坯制造方法有：
铸造 即将金属熔化后浇注到具有一定形状和尺寸的铸型中，冷却凝固后得到所需毛坯（铸件）的方法。
锻造 即将坯料加热后，在锻锤或压力机上进行锻压，使金属产生塑性变形，而成为具有一定形状和尺寸的毛坯（锻件）的方法。
冲压 即在压力机上利用冲模对板料施加压力，使其产生分离或变形，从而获得一定形状、尺寸的产品（冲压件）的方法。冲压产品具有足够的精度和表面质量，只需要进行很少的（甚至无需）机械加工即可直接使用。
焊接 即通过加热或加压或两者兼有，使分离的两部分金属在原子或分子间建立联系而实现结合的加工方法。
毛坯的外形与零件近似，其需要加工部分的外部尺寸大于零件的相应尺寸，而孔腔尺寸则小于零件的相应尺寸。毛坯尺寸与零件尺寸之差即为毛坯的加工余量。
采用先进的铸造、锻造方法亦可直接生产零件。
切削加工 切削加工是用切削刀具从毛坯或工件上切除多余的材料，以获得所要求的几何形状、尺寸和表面质量的加工方法，主要有车削、铣削、刨削、钻削、镗削、磨削等机械加工和钳工加工两大类。其中，机械加工目前占有最重要的地位。对于一些难以适应切削加工的零件，如硬度过高的零件、形状过于复杂的零件或刚度较差的零件等，则可以使用特种加工方法来进行加工。一般，毛坯要经过若干道机械加工工序才能成为成品零件。由于工艺的需要，这些工序又可分为粗加工、半精加工与精加工等。在毛坯制造及机械加工过程中，为了便于切削和保证零件的力学性能，还需在某些工序之前（或之后）对工件进行热处理。热处理之后，工件可能有少量变形或表面氧化，所以精加工（如磨削）常安排在最终热处理之后进行。
加工完毕并检验合格的各零件，按机械产品的技术要求，用钳工或钳工与机械相结合的方法，按一定的顺序组合、连接、固定起来，成为整台机器，这一过程称为装配。装配是机械制造的最后一道工序，也是保证机械达到各项技术要求的关键工序之一。
装配好的机器，还要经过试运转，以观察其在工作条件下的效能和整机质量。只有在检验、试车合格后，才能装箱出厂。