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18世纪末，当第一株亚洲绣球在英国皇家植物园林邱园成熟时，它的花朵仿佛被施了魔法一般逐渐改变了最初的颜色，这在当时引起了轰动。
人们普遍认为，这种色彩的不稳定性是绣球独有的，是它们最令人难忘的特性之一，归根结底，这是土壤中铝离子的功劳。
酸性土壤，即那些酸碱度低于7的土壤，含有植物可吸收的铝离子，可用于产生蓝色花朵所需的色素。酸碱度高于7的碱性土壤和磷酸盐含量高的土壤会“锁住”铝，导致植物无法获得这些铝离子。结果就是，同一品种的绣球会盛开粉色或淡紫色的花。因此，当土壤的酸性越高（酸碱度数值越低），蓝色就愈加明显和浓烈。
绣球可能需要花费数年时间才能适应一个地方，呈现出最终的颜色，而通过给它们使用硫酸铝钾（钾明矾），使其获得一定剂量的“游离”铝可以加速这一过程——但注意请勿过量使用，以免对植物造成伤害。
如果你的土壤是酸性的，却想种出红色的绣球，或者土壤是碱性的，想种出蓝色的绣球，最简单的方法是将其种在酸碱性适当堆肥的花盆中。虽然我们可以在一定程度上改变土壤的化学性质，但土壤的基本特性与土壤依赖的岩石特性存在相当大的惯性，坦白讲，想获得明显或迅速的效果并没有那么容易。
如果你想尝试的话，可以在酸性土壤中添加石灰，且一年之内必须重复添加多次，这样会隔离铝离子，使其无法发挥作用。同样地，即便可以“酸化”碱性土壤，也是非常困难的。用硫酸亚铁（FeSO 4 ）处理植株周围的土地只能暂时释放铝离子。
平顶状
近球状
圆锥状
在改善土壤酸碱度和其他可能影响颜色的因素同时，需要注意花园是一个整体系统，植物需要一系列的矿物质和微量元素。因此，无论是珍爱的绣球还是其他植物，过度关注铝离子的作用及其利用率，或其他方面的因素，都可能在无意中减少其他营养物质的施用。
此外，变色现象只适用于能产生适当色素分子的绣球，虽然粗齿绣球对这种色素还算敏感，但出现这种现象的主要是粉色或蓝色的大叶绣球。
生长白花的品种如圆锥绣球、乔木绣球、栎叶绣球，以及大叶绣球和粗齿绣球的白花变形，无论生长在哪里，它们的颜色都是固定的，不受土壤酸碱度的影响，即使它们的颜色通常会在秋天呈现“仿古效果”（见第32页）。例如，马桑绣球的花朵将一直保持白色。
同样值得注意的是，许多绣球都有其首选的颜色。简而言之，有些绣球倾向生长为粉色而有些倾向生长为蓝色，但绣球的这种内在倾向受土壤的酸碱度影响。某些情况下，这可能导致绣球出现一些令人困惑的颜色，如粗齿绣球“蓝边”（Blue Deckle）应该是蓝色的，但在碱性很强的土壤里，也可以是粉红色的。