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共情存在于人类的自然天性当中，人性并非是极端自私的，我们只要关注他人的命运，就会对别人的快乐和幸福感觉到满足，也为别人的不幸而感到哀痛。当我们看到不公平的事情时也会产生不满情绪。别人的事情虽然和我们没有什么直接联系，但是我们往往会不由自主地将别人身上已经发生过的事情想象在自己身上，并且产生相应的感觉和情绪，有时候还可能会选择采取一些措施。人类的这种行为就是共情。
让我们先来看一段日常生活中的共情的例子吧。
初冬，暖气还没有来，早上醒来的时候屋子里特别冷，只有被窝里是暖和的。这时候你的室友睡眼惺忪地向你抱怨了一句，“我想睡懒觉，不想上班”，这时候，你该怎么回应呢？
听起来是一句再简单、再日常不过的对话语句，可是人们的回应却可能千差万别。也许这种小事情你平时并没有在意，可是却反映出你在共情方面的能力。体现共情能力越强的对话，双方愉悦沟通的概率就越大。来看看以下几种回应的选择。
（1）不想上班就别上了，辞职呗。
（2）不上班你怎么挣钱养活自己啊？
（3）你跟我说这个有什么用，我又不是你老板。
（4）我比你更困更不想上班。
（5）你睡得太晚了，下次早点睡。
（6）每天早起确实挺辛苦的。
（7）不如让我们一次睡个够，醒了一起去抢银行吧！
你会选哪个？当我们已经明白共情的含义之后，我们当然会选（7）。但是回想一下，在生活当中，我们是不是常常选（7）？还是，经常忽略了（7）？
我们看看这里的回应都运用到了哪些共情技巧。
首先是不要以评价的方式来认可对方的情绪，这样只会导致对方陷入更深的情绪里面。比如这道题里的（6）应答简直就是发“好人卡”的设计。想想是不是有很多这样的例子，你说“上班呢，困死了”，他来一句“上班是很容易犯困”。你说一句“我感冒了”，他来一句“生病确实很不舒服”。不都是废话吗？于事无补。最好的方式是通过表达自己愿意跟对方在行为上一致来认可对方。
如果我们只是希望能够帮助彼此释放自己的情感，我们就可以选择采取一些夸大甚至是荒谬的方式。比方说，当女朋友说“被老板批评了，不开心”的时候，你回答“大爷的，今晚咱联手干掉他”。这也许比你单纯给女朋友几句安慰的话更能让她舒心。
这也就是为什么这道题我们选（7）的原因——在接纳对方情绪的基础上，说出与对方一致的应答。
让我们看看其他几项回应，（1）和（5）都属于解决问题型，（2）属于讲道理型，（3）属于直接否定型。这几种方式的不好之处都在于缺乏情感共鸣。（4）稍微好一点，至少在同一情境下表达了和对方在情绪上的一致性。
其实要注意的是，我们日常生活中的共情和心理咨询中的共情还是有区别的。
首先，对于心理咨询来说，求助人的负面心态可能已经给自身造成了相当严重的困扰，所以我们一定要小心翼翼地去对待，不能轻易否定，也不能开玩笑。而我们日常生活中的负面感觉只是因为需要释放一下而已，如果只是跟他开开玩笑，陪他一起宣泄，效果肯定会更好。
其次，心理医生不可以是求助者的朋友，所以心理医生可以表达对求助者情绪的理解，但不可表现自己也有同样的情绪。而朋友角色就不受这条规矩的约束，作为朋友可以提供的恰恰就是这种我跟你感同身受的痛快。
中国有句古话叫“人之初，性本善”。在我们人类的天性里，实际上早就存在共情这个东西，但是这种天性的东西往往被我们忽略。共情其实可以称得上整个人类文明的基石，可以帮助人类有效地分工合作，并且维持公平，促进道德的弘扬和发展。
想想那些群居的动物，它们无法用语言沟通，但是它们却能通过整体内部的协调运作维护群体的安全。其实很多动物都有共情能力，共情的生物学基础早在一亿年前就已经具备了，又经过漫长的发展才呈现出今天的样子。
再想想那些在战争中的士兵回归正常的生活后为什么还需要大量的心理治疗？因为即便是在战场上，看到敌方的军人战死，他们也会感到无比痛苦，产生严重的心理创伤。这就是共情在发挥作用，由于共情的天性，人类会为同类的伤亡感到痛苦。
从整个人类物种演化的角度来看，人类只有两种驱动力：贪婪和恐惧。但是从每一个人类的个体来看，我们实际行动的驱动力却是和共情相关的，我们演化出共情和帮助别人的天性，实际上是一种社会生存法则，是为了让自己获得更多的好处。因为自己帮助的亲人和伙伴也会在将来以同样的方式帮助我们，这种互帮互助久而久之，对整个物种是有利的，共情的天赋也就这样被保留了下来。
首先，共情有利于合作的进行。
共情可以让我们知道别人的需求，学会给别人公平，有利于合作的进行。现在的人类已经成为高度社会化的动物，我们极度依赖社会，几乎没有人能够脱离社会而独立生存，所以为了生存，我们必须融入社会，与他人协作从而创造更多的价值。
合作比单打独斗带来的收益更高，这是社会性动物的生存哲学。
其次，共情有利于公平。
有句话叫“不患寡而患不均”，就是说在合作过程中，会产生利益分配问题，最害怕分配不均、引起矛盾。因为总有人希望自己得到更多，如果看到自己那份比别人少就会心生怨恨，从而不愿意再合作。
最后，共情会为我们带来道德感。
与公平类似，我们的道德感也是共情带来的。每个人都应该有一套属于自己的伦理规范，我们要利用它对待别人、约束自己，如果有人做了一些违背伦理规范的事情，我们就会觉得反感。当自己的行为没有伦理规范时，我们就会觉得羞愧、害怕和自责。
反之，人类也可能会因为共情能力对别人造成更多的伤害，人类可能会对同类最残忍。因为最了解人类的是人类自己。他们知道怎么折磨别人会使其更痛苦，因为他们可以对别人的想法和感受有所体会，想要知道怎样让别人痛苦就要先对别人的痛苦有共情能力。
电影中常常有这样的情节，就是如果反派想逼迫别人做什么事，就会威胁对方杀掉其亲人。因为他知道对方更加在乎什么，失去什么会更痛苦。