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芒格就读于邓迪小学，毕业后进入奥马哈中央中学。尽管出生于一个热爱阅读的家庭，芒格却发现自己有阅读障碍。多亏了母亲的大力支持，这种情况才发生了变化，芒格从很小的时候就开始阅读高深的书籍。“我在书本中遇到了伟大的知识分子，而不是在课堂上。我不记得我第一次读本杰明·富兰克林的书是什么时候。当我七八岁的时候，我的床上有一本托马斯·杰斐逊的书。”
年轻的时候，查理经常和邻居戴维斯一家在一起。他的妹妹玛丽是威拉·戴维斯最好的朋友，查理是戴维斯家的儿子艾迪和尼尔的朋友。查理曾高度评价戴维斯先生，认为他是一名成功的医生。“埃德·戴维斯先生是我父亲最好的朋友。作为一个10岁左右的男孩，我做了一件不寻常的事情，我成了我父亲的朋友的朋友。我和埃德·戴维斯相处得很好，我们能互相理解。”
多年后，戴维斯家族成为首批押注沃伦·巴菲特的投资者之一。尼尔·戴维斯将查理·芒格介绍给了他的朋友沃伦·巴菲特。20世纪30年代初期的大萧条摧毁了许多美国家庭，但并未引起芒格一家的太多关注。这主要是因为芒格的父亲在这段时期为一家小肥皂公司打官司。该诉讼被获准向美国最高法院上诉，并由高露洁集团接管。阿尔弗雷德·芒格为此获得了一笔丰厚的薪酬。尽管家庭已经逐渐富裕起来，但芒格还是做了各种各样的暑期工，他也因此第一次接触巴菲特家族。“我第一次接触巴菲特家的人是我在沃伦祖父的杂货店工作的时候。在那里，工作时间长，工资低，需要绝对服从命令，还要求零失误。”
芒格这样总结道。由于在杂货店里的工作既艰难又不愉快，芒格结束了这段作为零售商的职业生涯：“在巴菲特家的杂货店，我首次体验商业生活。这种职业需要长时间艰苦、准确的工作，这促使许多年轻工人，包括我自己（以及后来的沃伦），寻找更轻松的职业。”
查理·芒格的这段工作经历距离他认识沃伦·巴菲特还有一段时间。