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多媒体（Multimedia），原有两重含义：一是指传递信息的载体，如数字、文字、声音、图形、图像等信息的载体，此载体中文译作媒体；二是指存储信息的实体，如磁盘、光盘、磁带、半导体存储器等，中文常译作媒质。
与多媒体对应的一词是单媒体（Monomedia），从字面上看，多媒体就是由单媒体复合而成的。
多媒体通信（Multimedia Communication）是多媒体信息与通信技术的有机结合，突破了计算机、通信、电视等传统产业间相对独立发展的界限，是计算机、通信和电视领域的一次革命。多媒体通信在计算机控制下，对多媒体信息进行采集、处理、存储和传输。多媒体通信系统将计算机的交互性、通信的分布性和电视的真实性完美地结合在一起，大大缩短了计算机、通信和电视之间的距离，向人们提供全新的现代信息服务。
以多媒体信息业务为核心的多媒体通信系统，有人把它概括为八个字，叫“无处不达、无所不包”的信息服务系统。
“无处不达”：是指你可以与地球上的任何人建立通信联系，而不管他在什么地点——海上、陆地上或在空中，也不管他在家里还是在外出途中。可以想象，要做到这一点，需要有可供许多人同时传递信息的通道和将全球都覆盖起来的现代通信网。光缆、无线通信网和卫星通信网便是这样一种“能容天下的”理想信息通道。
建立通信的双方，可能有一方甚至于两方都处于运动之中，因而完全靠固定连接的信息传递渠道仍然不够，还需要调用能跟踪人的信息传递手段。因此，现代通信必须是以光缆为干线，采用有线和无线结合的、能将全球都覆盖起来的通信系统。
“无所不包”：是指能为人们提供多种不同的服务，可以说是达到“无微不至”的程度。电话不仅可以闻声见影，还能提供自动翻译，使讲不同语言的人都能方便地互相进行对话，连“拨电话”这点劳动也可省却，打电话时只要报一下对方的电话号码或姓名，电话就会自动接通；可以实行远程医疗、远程教学、远程视频监控和视频会议；家中的电话机、电视机、智能手机、计算机，以及各种形式的多媒体终端，都可以借助通信线路与名目繁多的资料库连接起来，实现在家办公、在家购物、在家点播电视节目，以及在家娱乐等；现代通信使以往只在科幻小说中才能见到的梦一般的境界已逐渐变成为现实。现今，我们坐在家里便可以通过屏幕参加一个与老朋友的聚会，你仿佛来到他们中间，与他们打招呼、拉家常，如同身临其境一般；你不用出门，便可以领略金字塔的雄伟，听到地中海的涛声，感受到非洲草原上的鸟语花香……，谁又能离得开这样的现代通信呢？