下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
学习管理系统与学习创新的关系存在问题，但寄宿制学习的改善与在线教育的发展之间的关系是高等教育中一个被低估的重大事件。从混合式教学到全程在线教学，网络教育正在迅速成为高等教育的新常态。这一转变对我们的故事很重要，因为将学习科学和SoTL的原则结合起来的实践倡导者往往是在线教育的实践者。传统寄宿制院校的教师通过参与在线教学，越来越多地接触到学习设计的原则。高等院校迅速扩大了它们在教学设计方面的能力，以支持新的在线课程。
网络教育在高等教育体系中扮演的角色有多大？2015年，有600多万名学生，差一点不到学生总数的30%，注册了一门或多门在线（远程）课程。其中，约有一半的人只参加了网上课程，他们的课程都不含有寄宿制学习或面授学习；另一半学生同时还参加了寄宿制课程和在线课程。这些在线学生中，本科生超过了80%。与大众的看法不同，在线学习人群并不集中在营利性的高等教育部门。整整有三分之二的在线学习者就读于公立大学。2015年，对美国4836家学位授予院校的分析发现，3354家（69.4%）参与了在线学习课程。然而，大多数在线学习的学生就读的学校相对集中，几乎一半的在线学生就读于5%的院校。提供大规模在线课程排名前47位的学校，其数量占全部高校的1%不到，但它们在所有远程招生中的占比却高达23%（140万人）。另一种解读这些数字的方式是，许多学校的远程教育课程数量较少。《2017年在线教育格局变化》（CHLOE）报告发现，只有24%的在线学习课程集中在大型部门，而却有47%分散在各学术院系的小型部门。
许多现存院校最初反对从寄宿制学习转向在线学习。这种抵制通常是基于这样一种假设，即在线课程很难替代面对面的互动。教师们经常对在线课程中缺乏非语言和其他视觉线索表示担忧，他们认为这些线索对在面对面环境中与学生交流至关重要。2016年的一项调查发现，只有19%的教师同意或强烈同意“在线学分课程可以让学生获得的学习成果，至少相当于面授课程的学习成果”，而完全不同意这一说法的全职教师占比为25%。在教授过网络课程的教师中，有32%的教师认为，学生在网络课程中获得的学习成果至少相当于寄宿制课程中所获得的学习成果。相比之下，有13%的教师从未教授过在线课程。
随着提供在线学习课程的高等院校的数量和在线学习的学生人数的不断增长，我们预计教师对在线学习的态度将继续改善。教师们对在线教育质量的看法似乎快要与在线学习有效性的研究相一致了。在这个领域，最著名的研究之一是2009年美国教育部开展的对在线学习的元分析和回顾研究。这项研究发现，采用寄宿制学习和在线学习，学生的学习结果没有显著差异。随后对网络教育的有效性进行了大量而详尽的研究，绝大多数的实证结果支持了网络教育的相对有效性。2015年的一项分析研究发现，“92%的远程和在线教育研究发现，远程和在线教育至少与传统教育一样有效，甚至更好”。教育质量的区别因素并不是课程是寄宿制还是在线式。相反，教育质量取决于课程结构与强调主动学习和体验学习的教学策略的协调程度。具有讽刺意味的是，网络教育这一趋势在学术界引起了如此多的担忧，一度担心其对教学质量造成潜在负面影响，最终竟然成为整个高等教育学习创新的主要催化剂之一。