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大家研读历史，或者用心观察现实社会，会发现：越是在困难时候，越是容易激发一个国家或者一个人的斗志；相反，在安逸和繁华的时候，往往滋生骄奢淫逸，放纵堕落。我们姑且把这种现象称为人类心理的“历史周期律”，由此也可以解释为什么会出现所谓“富不过三代”的问题。很多人都在思考历史的周期律，可是很少人研究心理的“历史周期律”。在艰难困苦的时候，人们容易发愤图强，一旦取得一点成就，很多人心里难免产生忘乎所以之念，所以历史上有这样的感叹：商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花，这有其深刻的道理，需要引起我们的注意。当一个人、一个民族取得一点成就之后，心里开始丧失斗志和警惕的时候，衰相就已经出现了。真等到几十年之后国家江河日下的时候，恐怕就不可收拾了！所以，我们务必懂得居安思危、保持清醒的重要性，永远警惕心理上的“历史周期律”。
近几十年中国社会心理变化，也可以做一个例证。在二十世纪八十年代，改革开放之初，百废待兴，当时国家领导人励精图治，决心迎头赶上，各项改革措施不断推进，带来了中国生机勃勃的变化。出生在那个时代的中国人，普遍有发展自己、改变命运的紧迫感，可谓有时不我待的紧迫感，在读书和奋斗的时候，可谓废寝忘食。我也有自己的体验，那个时候的中学生，尤其是高中生，很少有不勤奋学习的学生，大都知道拼命地用功，争取考个好大学，改变自己的处境，让自己过得好起来。可是到了这一代人成家立业之后，物质生活等很多方面都有了很大的提高，他们的孩子却在读书方面出现了很多问题。最典型的就是不知道为什么学，不知道为什么奋斗，更无从谈起改变命运的急迫，因为父母都已经给他们准备好了。一个没有奋斗目标、不知道为什么活着的人，不要说成绩不好，就是考的分数高一些，又能做出什么样的成绩呢？浑浑噩噩，无所事事，患得患失，如何成就人生的精彩？
如何引导孩子们确立人生的志向，已成为今天的教育面临的严重问题。
如果把一个人的理想定位为只是满足自己的吃吃喝喝、声色犬马，那么，当这些实现以后，人生的路就会变得很迷茫。今天的学生真正有抱负、有使命的人比较少，原因何在？因为很多人的心胸仅仅是满足自己的小生活，很多家庭有车有房，零花钱也能满足孩子需要，孩子根本没有奋斗的动力。所以，今天的教育最重要的，不是做一点题目、考高一点分数，而是让孩子们知道如何过好这一生，做一个真正有使命感和情怀的人，一个真正对社会有意义的人！
如果我们探究今天很多年轻人缺少人生目标的原因，会发现这些人没有超越“小我”的格局，没有为社会、大众谋利益的情怀和担当，只是在意自己的吃喝玩乐和“小确幸”。当父母那一代人经过打拼，已经初步有了较好的物质生活时，他们自然没有了不断奋斗的强大动力。如果没有更高远的追求，一旦有了一定的物质生活之后，迷茫和无所事事就是人生的常态。
针对当前很多年轻人缺少终生为之奋斗的目标问题，北京某中学的校长曾经谈了自己的经历：由于这个中学地理位置好，学生的生源和成绩相对比较好。在每年寒暑假的时候，学校会专门安排学生的支教活动，去北京附近诸如河北等地与当地贫困的学生结成对子。有一次寒假过后，校长的办公室来了两个学生，跟校长谈起了这次支教的感受：这两个女孩子本来准备高中毕业后出国留学，而这次看到的事情让她们有了新认识。虽然整体上我们国家有了很大的发展，但由于客观环境等原因，在个别贫困山区还有生活比较困难的人。这些场景很让这两个女孩揪心。她们经历了这次“扶贫”之后，决定了这一生的志向：那就是在中国读书发展，用自己一生的努力帮助那些需要帮助的人，让更多的人生活得越来越好。校长也被孩子的愿望深深地打动。他知道其实真正的教育已经完成了，因为当孩子坚定了这一生非常有意义的方向之后，学习成绩等方面都不是大事了。
这两个姑娘为什么生发出这样的理想呢？根本原因在于他们已经不局限于自己的小悲欢、小得失，而是能够超出“小我”的格局而想如何为帮助别人做点事。所以，我们要预防心理学上由盛转衰的“历史周期律”，不要一旦有了一点成就之后就开始消极和堕落，最重要的是升华人生的格局。当一个人贫困的时候，努力为改变自己的命运和生活处境而打拼，这是值得鼓励的行为。可是当自己的生活已经有了相当的发展，或者比较富裕的时候，如果还是仅仅为了自己的小生活，那么必然会导致心理的腐化，丧失人生的方向。这个时候，一个人应该有更大的格局，应该超越“小我”，力所能及地为社会做点事，这样的人生才会更有意义，人生也才会更充实、更快乐。
我们经历了几十年改革开放的飞速发展，已经有了一定的基础。从长远看，无论是中国社会，还是人类社会，随着生产力的发展，早晚会进入所谓的“后物质时代”。那个时候，生产力的发达使得吃饭和生活的压力已经很小，人们会有较多的空闲时间，这个时候，人类社会最大的问题往往是心灵问题、思想问题、精神问题和价值观问题。如果一个人的灵魂是空荡荡的，没有高远的精神追求，没有为国为民奋斗的情怀，那么物质生活越是丰富，就越会面临精神的各种挣扎和困惑、各种痛苦和纠结、各种迷茫和无意义感。
推而广之，不仅是年轻人，很多年岁大的人也缺少真正的理想和情怀。由于当初只是为了自己的小生活打拼，经过努力之后，一旦有了较好的物质生活，很快，奋斗的动力源消失，人生的意义感和价值感迷失，这也是困扰整个社会的大问题。为什么很多地区在取得一定的发展之后，赌博、奢侈之风等严重？其原因就在于缺少高远的人生追求，小富即安，没有更高的追求，不折腾干什么呢？
人在天地之间，应该有庄子这样的情怀：“天地与我并生，万物与我为一。”
我们强调“大我”，强调一个人的社会责任，绝不是什么拔高人生，而是对人生状态的现实描述。生活在社会之中，我们的成长受益于很多人，我们的言行也会对很多人产生影响，我们每一个人对他人和社会都有不可推卸的责任。我们生活在天地之间，我们的言行对自然界都在产生重大影响，如近些年人类生存环境的恶化，实际上是人类的咎由自取。
我们对宇宙、对万物都有一份责任——有了这样的觉悟，无论自己发展到什么程度，只要心中有大我，就永远不会懈怠，更不会骄傲自满！我们作为中华民族之一员，有责任建设好我们的国家，让我们的人民更幸福，并通过对自己国家的建设，造福人类。
每一个人都要照顾好自己的生活，但作为一个大写的人，不应该仅仅局限于小我的悲欢，而应该有超越小我之上的追求，能够通过自己力所能及的努力，造福更多的人，这才是生命的真正意义！有了这样的志向和愿力，一个人无论遇到什么，都有“我自岿然不动”的定力和百折不挠的毅力。也只有把家国天下放在心里的人，才能够真正超越小我的格局而为别人和社会造福，才能真正拥有波澜壮阔的人生，才能永垂史册，光耀后人！