西晋亡后,远在河西的凉州刺史张寔于公元317年建立政权,史称前凉。前凉传8主,历60年,统治区域有今新疆、甘肃、宁夏大部或部分地区。公元376年八月,前凉亡于前秦。
张寔于公元317年建立政权,史称前凉。张寔为张轨子。公元301年,很有远谋的晋散骑常侍张轨自请出任凉州刺史。公元314年二月,西晋以张轨为凉州牧、西平郡公。同年五月张轨病逝,43岁子张寔即位。三年后西晋亡,张寔自立。张寔比较清明,远离晋朝战乱,当地百姓生活安定,大量内地移民加入,户丁兴旺,有效促进了当地经济文化发展。公元320年六月,张寔部下阎沙等人听信术士之言,潜入宫中行刺,在位3年的张寔去世,终年49岁。
张寔遇刺去世,其子张骏年幼,众臣推举张寔弟张茂袭位。公元323年前赵刘曜进犯,张茂严阵以待,终使敌未敢渡河。公元324年五月十四日张茂病逝,其在位5年,终年48岁。
张茂去世,被其封为世子的张骏即位。张骏为张寔子,时年18岁。张骏用心处理政事,倡导忠孝治民,国家富足,人民安定。张骏派将领联络沟通西域,西域各国都来朝贡。公元330年,张骏收复前赵所占土地,设立前进指挥营管辖。公元346年五月二十三日张骏病逝,其在位23年,终年40岁。
张骏去世后,众臣拥其20岁子张重华即位。张重华任用年轻有为的将帅抵御来犯之敌,保境安民。公元353年十一月十八日,在位8年、年仅27岁的张重华病逝。
张重华去世,10岁儿子张曜灵继位。张重华庶兄张祚矫诏辅政。一月后,张祚伙同马太后废张曜灵。公元355年八月张曜灵被杀,终年12岁。
张祚伙同马太后废张曜灵后自立,次年正月自称凉王。张祚为张骏庶子,被封长宁侯。张祚荒淫暴虐令人难以置信,上下怨声载道,杀张曜灵引起公愤,公元355年九月被将士杀死。张祚在位2年,生年不详。
张祚被杀以后,众将拥立张重华7岁儿子张玄靓即位。公元363年闰八月,张骏少子、张玄靓叔父、权臣张天锡杀张玄靓。张玄靓在位9年,终年14岁。
张天锡杀张玄靓自立。之后,张天锡寄情酒色,不理国家大事,给前秦大好机会。在前秦大军强攻下,张天锡于公元376年八月二十七日投降,前凉亡。张天锡在位14年,生卒之年不详。
公元319年十一月,前赵安东大将军石勒在襄国(河北邢台)自称赵王,国号赵,史称后赵。后赵传7主,历33年,都襄国,后迁都于邺。统治区域有今河北、山西、山东、河南、陕西、甘肃、江苏、辽宁大部或部分地区。公元351年四月为冉闵所灭。
公元319年十一月,前赵安东大将军石勒自称赵王,国号赵。石勒为羯人,年轻时被卖为奴隶,后投前赵刘渊,战功卓著。在前赵全盛时,石勒独立门户,10年后剿灭前赵,成为北方地域最广、实力最强的割据政权。石勒为政勤勉,奖励农耕,抚恤孤寡,看重知识,尊重人才,崇尚儒学,倡导佛教,创建学校,人民获得生机,社会趋于稳定。公元330年二月,大臣拥石勒为大赵天王,九月正式称帝,迁都邺城。公元333年七月二十一日,在位15年的石勒病逝,终年60岁。
石勒去世,20岁太子石弘即位,久以觊觎皇位的石勒侄石虎总摄朝政。石弘为石勒第二子,自幼亲近儒家文化,喜爱读书作文。即位之后,面对贪婪残暴的石虎,石弘自知为虎口羔羊,几次禅让未果。而石虎伪装在朝,借石弘之手铲除异己,提拔亲信。公元334年十一月,石虎废石弘自立为天王,次月杀石弘。石弘在位2年,终年22岁。
石虎夺位之后,暴虐荒淫本性暴露无遗。他诛杀石弘一族,连年大兴土木修筑宫殿,广搜美女3万之多充实后宫。公元349年一月,重病中的石虎正式称帝,立子石世为太子。同年四月二十三日,在位16年的暴君石虎去世,终年55岁。
石虎去世当日,太子石世即位,刘太后听政。次月,彭城王石遵反叛朝廷,于当月十五日废石世。不久石世被杀,其在位33天,终年11岁。
石虎第九子、石世异母兄石遵杀石世夺位自立。当年十一月,石遵密谋诛杀辅国大将军冉闵,冉闵率兵杀石遵。石遵在位183天,生年不详。
冉闵杀石遵,立石虎子义阳王石鉴为帝。其后石鉴难忍冉闵专横,派兵围其住所欲以诛杀,战不能胜,冉闵再杀石鉴。石鉴在位103天,生年不详。
石鉴被杀后,在襄国的石虎子、新兴王石祗于公元350年三月自立为帝,起兵讨伐冉闵,战败,次年四月被杀,后赵亡。石祗在位13个月,生年不详。